前几日给姜家传送懿旨的掌事公公早就等候在此，他瞧见女子从马车上走下，忙快步迎了上去。

“嘿呦，姜小姐怎么才来，其他贵女早就前往琼芳阁陪娘娘们赏花去了。”

“民女的马车在路上坏了，耽误了些时辰，还请公公见谅。”

姜玉竹福了一礼，轻声解释道。

端妃邀请她入宫的时辰在辰时一刻，恰巧是百官下朝的时候，担心会撞上太子，她故意在路上磨蹭了半个时辰。

掌事公公瞧见女子巴掌大的精致小脸，饶是在宫里见识过各种姿色的美人，仍是被女子明丽的容貌晃得一愣，后半截责备的话吞回了肚子了。

“姜小姐快随咱家走罢，今日皇贵妃娘娘也去了琼芳阁赏梅，咱们莫要让两位娘娘久等呐！”

姜玉竹应了声，款步跟在掌事公公身后进了宫。

这一年半里，她入过很多次宫，可退去官服以女儿家的身份入宫还是头一次。

宫里的道路她记得很清楚，往前走是皇家藏书楼文渊阁，穿过文渊阁就是明镜湖，走下汉白玉桥便是左翼门，那里是百官下朝的必经之路。

此时距离下朝已经过了半个时辰，宽阔的甬道上空旷无人。

掌事公公的步伐有些着急，还好姜玉竹平日里跟在太子身后走习惯了，步履匆匆间不见急促，女子月华裙裾飞扬，仿若灵巧的飞蝶翩跹。

二人转过一道弯，迎面看到不远处的古榕树下立着两道身影。

这二人的身影挺拔颀长，远远望着一人如雪松傲立，一人如香樟秀逸，甚是吸人眼目。

姜玉竹瞧见这二人时，清瞳骤然一缩，原本平稳的步伐打了个踉跄。

“哎呦，都怪咱家心急走得快了些，忘记姜小姐久病初愈，身子骨经不住啊！”

掌事公公说完后，当即放缓了步伐。

姜玉竹迅速从那二人身上收回目光，她深深埋下头，恨不得贴着墙角行走。

可掌事公公些许是怕她再不小心跌倒，那小碎步走得又缓又慢，好似蜗牛在慢吞吞移动，一步步缓缓接近前方相谈的两个男子。