“皇上前几年终止选秀,咱们宫里久未添置新人,彼此相处这些年倒不觉得什么,今日猛然瞧见这么些豆蔻年华的世家贵女,倒是恍然觉得自己老了。”
端妃举杯饮下酒,语气平淡回道:“娘娘这些年一点都没变。”
端妃娘娘性子冷淡,在宫里是出了名的。
一位婕妤见状,笑着出来打趣:“陛下为何停了选秀,还不是因为有了皇贵妃娘娘便知足了,咱们的陛下是个万年难遇的痴情种,对皇贵妃娘娘的情谊那真是羡煞旁人啊!”
暖阁里的贵女们纷纷点头称是。
她们仰望上首锦衣华服,母家荣宠不衰的皇贵妃,眼底流露出的艳羡不加掩饰。
听到众人的恭维话,皇贵妃唇角含笑,描绘精致的眉眼眺望向暖阁外的皑皑雪景,眸底笑意清浅,如雪般冰凉。
帝王的荣宠,不过是镜花水月,空中楼阁,虚幻不实。
唯有握在手里的权力,才是最真实的存在。
众人谈笑期间,香竹幽帘掀开,由外吹进来的冷气化作氤氲白雾。
只见雾气中款款走来一位女子,她身材高桃,体态轻盈,乌发如漆,肌肤赛雪,一袭素衣却不减其窈窕姿色。女子步履从容走进暖阁,欠身盈盈施礼。
“民女姜玉竹,因乘坐的马车在途中崩断车轴,耽误了些时辰,还请皇贵妃和端妃娘娘恕罪。”
席间贵女们好奇打量起突然而至的女子,彼此交头接耳,打探起她的出身。
“她怎么自称是民女,今日端妃娘娘宴请入宫赏花的宾客,不应都是官家女子?”
“你没瞧出来吗,她就是那位已逝姜少傅的妹妹,端妃娘娘念及姜少傅以身殉国,特来邀请她赴宴。”
“难怪我觉得眼熟,原来是姜少傅的妹妹,这兄妹二人长得还真是像呢!”
“孪生兄妹,模样自然比寻常的兄妹更相像些...”
皇贵妃注视着眼前垂眉敛目的女子,和蔼一笑:“姜小姐免礼,本宫和端妃在后宫里闲来无事,恰逢御花园的雪梅正当艳时,这才叫你们进宫来热闹一番,不必如此拘谨。”
姜玉竹谢过皇贵妃,又向端妃娘娘见过礼,由宫女引入席位。
想来是上天造化,她头一次以真身入宫,就接连撞上好几位旧人,与她邻座而做的,正是京城第一才女韩溪云。
韩溪云侧头打量款款落坐的少女,内心不由暗暗惊讶。
她曾与姜少傅在画舫上近距离相谈过,对那位容色清丽的少年颇有印象。