太子没有否认, 亦没有承认，只是定定看了她许久，才沉声道：“她就算化成了灰，孤也会认得。”

姜玉竹抿了抿唇瓣，她想起了太子迟迟不肯归还的那瓶骨灰瓮, 心中默念了句不见得。

“天色已晚，民女不知东华门的去向，殿下可否让一位宫人为小女领路。”

“孤亦要出宫，正好同姜小姐顺路。”

这么巧吗？

姜玉竹眉心微蹙, 想起今早她入宫时就撞见了太子和萧时晏在甬道上商议政事, 下午出宫时, 又在御花园僻静的小径上遇上太子。

仔细一琢磨, 她之所以会在御花园遇到太子, 是因端妃留下她在颐和轩里用午膳。

当初她在太子身边当差时, 好似从未见太子与端妃有过联系。

先皇后虞祭之乱后, 耀灵帝收回皇贵妃的凤印, 下旨让皇贵妃，宸妃和端妃三位妃子共同管理后宫。

当时姜玉竹曾为太子出谋划策, 希望太子拉拢端妃，端妃膝下的十皇子虽未在京中任职，不过十皇子身后的沈家却不容小觑。

太子拉拢了端妃, 就相当于收拢了十皇子，更别提十皇子身后富可敌国的沈家。

当时太子听过她的建议, 只淡淡说端妃是个淡泊名利之人，不愿涉足党派之争。

“姜小姐，跟上孤。”

姜玉竹从往事中抽回思绪，她抬眸看向走在前面的太子。此时天色已经彻底暗下来，路上雾气氤氲，夜雾将男子的面容遮掩，看不真切。

她暗暗压下心底的疑惑，快走两步跟上太子。

东华门下，朱红色宫门紧紧闭合，几队身穿银色铠甲的禁军有序巡逻。

禁军统领看到太子，走上前躬身行礼，沉声道：“敢问太子殿下是要出宫吗？”

詹灼邺点了点头，禁军统领当即命人打开城门。

大燕宫规明令，皇城之内，只有皇帝和储君能够在宫禁期间自由出入皇宫。

姜玉竹看向宫门下的日晷，轻轻叹了口气。

她还是错过落锁的时辰，当下她只能返回颐和轩，恳请端妃留宿她一夜，明日再出宫了。

夜色中，她看到太子对禁军统领说了什么，继而转过身看向她：“姜小姐，孤带你出宫。”

姜玉竹摇了摇头：“殿下，小女身上没有鱼纹令牌，不能出宫。”

太子缓缓眯起凤眸，目光若有所思，幽幽道：“姜小姐第一次入宫，对宫规倒是很清楚，连鱼纹令牌都知道。”