殷氏的笑意凝在唇角，弱声道：“民妇不敢...”

姜慎见状，赶忙将夫人护在身后，笑着打起圆场。

片刻后，柳管事被两位巡检使架着送进来，后院大门“砰”地一声就合上了。

“老爷，咱们的马和车都被巡检司的人带走了。”

柳管事惊魂未定说起事情的经过，他年迈的身子打着颤，眼神闪烁：“那几位巡检使就守在黑漆漆的马厩里，吓得老奴还以为撞见了偷马贼...”

姜墨竹正准回去将这个消息告诉姜玉竹，他刚刚转身，惊讶发现妹妹就站在他们身后。

想必方才的一幕她也瞧见了。

少女身披雪白的狐毛斗篷，柔软的一圈狐毛衬托着她下巴愈发尖细，她手中提着一盏纸罩灯笼，烛火朦胧，少女本就白皙的肌肤更如琉璃般晶莹剔透。

姜玉竹的神色倒是平静，她眉梢舒展，乌眸清亮，对神色惶惶不安的几个人笑了笑：“既然巡检司办差，咱们暂时不能离去，那就都回屋再睡个回笼觉罢。”

送走父母回屋安歇后，姜玉竹叫住了正要离去的兄长。

“哥哥若是不困，就去东厢房，帮我把装好的东西再搬出来吧。”

姜墨竹盯着妹妹清润乌眸，他忽而收起往日的嬉皮笑脸，郑重地点了点头。

进屋后，姜玉竹从红泥炉上提起一壶热水，斟上两盏热茶，热乎乎的茶水下肚后，兄妹二人冰凉的手脚逐渐回温。

她又往红泥炉上放了两块红薯，一捧板栗和几颗橘子。

不一会儿，屋里就溢满了橘皮的清香。

姜墨竹用银筷拨动架子上的橘子，等到橘子表面变得焦黑，他动作熟练拨开橘皮，将冒着白烟的橘子瓣放在唇下吹了吹，送到妹妹口中。

“好甜，哥哥烤的橘子总是这么甜，看来我未来的嫂嫂日后有口福了。”

“八字还没一撇的事...”

姜墨竹难得露出一副羞赧的神色，他低头笑了笑，红着脸道：“父母都同你说了？”

半年前，姜墨竹在海上走商时遇到一个女商头，这名女子和他年纪相仿，却独自一人扛起百十来号人的商队，这不由让姜墨竹对她刮目相看。后来，二人又一起合作过几次生意，日久天长，他忍不住被这个独立又自信的女子吸引，渐渐生出思慕之心。