萧时晏眸光微动，他迟疑片刻，躬身领下差事。

当他走出书房，听到身后传来熟悉的声音：“时晏兄，请留步。”

姜玉竹追上正要离去的萧时晏，把上一次他借给自己的披风交还，微微一笑道：“我送你出府。”

见萧时晏蹙眉看向书房，她又补充一句：“放心，太子知晓此事。”

二人并肩而行在廊下，庭院内栽种的玉兰花香气浓郁。

姜玉竹开门见山道：“你可是在担心太子让萧大人官复原职，是要逼迫萧家在太子和大皇子之间作出抉择？”

萧时晏垂眸浅笑：“祖父曾对我说，爱财之人难当廉臣，惜名之人难当谏臣，耿直之人难当贤臣，胆怯之人难当忠臣。他告诉我日后步入朝堂，心里只需装着两个字就够了”

姜玉竹好奇追问：“是那两个字？”

萧时晏停住步伐，他看向半仰着头的少女，午后暖阳穿过廊下精致的镂空花雕，光影在她白皙的脸庞上缓缓流淌，明眸灵动，朦胧柔美。

他面色沉静道：“无求”

无求便是无欲，没有欲望，就不会因追求名利而犯错。

“父亲病重时，我曾以为萧家的天塌了，心中明明慌乱不已，却要在母亲和族人面前强装镇定，无比迫切想要重新撑起萧家的天，情急下不顾一切，投奔向大皇子...”

“那段时日里，我内心陷入煎熬，过得很难过...而和你在隐逸渔村养伤的半个月，是我度过最轻松快乐的一段时光。”

说到此处，萧时晏目光坚定，斟字酌句道：“后来，我终于明白祖父话中的含义，决意像祖父一样，做一个无欲无求的纯臣。”

姜玉竹明白当初萧时晏会效忠于大皇子，全是被情势所迫，她认真解释道：

“萧伯父官复原职，萧家依旧可以做只效忠于皇上的纯臣。我想太子做出这个抉择，定有他的理由。皇上如今虽在养病，可朝中发生的一举一动都逃不过陛下的耳目。萧伯父德高望重，若是他复任内阁大学士，不仅朝中百官挑不出错，就连皇帝亦会觉得安心。”

萧时晏眉心微动，须臾后，他露出自嘲一笑：“果然，最了解太子心思的人，还是你...”

姜玉竹被萧时晏说得微微一愣，不由心想：她真的很了解太子吗？

或许是她相信太子这个人不屑玩弄权术，就算把百官眼馋的职位指给萧家，亦不求回报。

平心而论，太子在各方面确是个极为优秀的储君，比虚情假意，笑里藏刀的大皇子要强上千万倍。

姜玉竹和萧时晏又闲聊了一会，临到府邸大门口时，她忽而想起一件事。