薛老头薛老太有四个儿子，一个女儿。

女儿薛兰香已出嫁暂不多说。

老大薛福，娶妻李招弟，生有三子一女，大儿子薛大海十七岁，二儿子薛小海十六岁，女儿薛如意十五岁，小儿子薛小宝八岁。

二房薛顺，娶妻陈秋娘，生有一子一女，女儿薛双双十四岁，儿子薛石六岁。

三房薛壮，娶妻王春桃，生了三个儿子，大儿子薛明十岁，二儿子薛亮八岁，三儿子薛光六岁。

四房薛贵十九岁还在读书没成家，一心想考中秀才之后说门好亲。

薛老头薛老太一心想让家里出个读书人，在小儿子薛贵十岁的时候就送去读书了。

大房就说薛大海是薛家的长子嫡孙，等薛大海十岁的时候，也闹着把薛大海送去读书了。

薛家原本的日子还算不错，可连供两个读书人就变得困难起来。

家里少了两个干活的劳动力不说，读书最是耗钱，笔墨纸砚，四时束修，哪一样不花银子？

加上为考秀才，薛贵和薛大海两人去年开始，前往县学读书，开销更是成倍往上番。

事实上是薛贵之前已经考过一次，没考中，薛老太坚信她儿子头脑聪明，以后肯定能做大官，考不中那是夫子教得不好，所以咬牙把薛贵送去县学，大房自然不肯落后，把薛大海也送去县学。

银子流水一样花出去，薛家的日子那是一天比一天难过。

薛家有二十亩水田，十二亩旱田，每年收上来的粮食除了缴纳粮税，剩下的根本不够吃，除了留下少量给两个读书人吃之外，其他人吃的全是换来的粗粮。

大房薛福三房薛壮平时在镇上打短工，只有农忙的时候回来抢收粮食，平时地里的活由薛老头，薛顺以及大房薛小海看顾。

李招弟舍不得儿子在地里吃苦，去年找了个门路，把薛小海送去镇上学木工。

地里干活的人又少一个，薛顺每天累得连喘口气的时候都没有。

陈秋娘也没比薛顺好多少，十几口人的家务活全落在她身上，烧饭洗衣服，收拾卫生，还要种屋边的两亩菜地。

薛双双每天挑水砍柴带拣野菜，帮着陈秋娘一起收拾卫生，打扫牲畜棚，清理鸡粪猪粪，拣牛粪堆起来，冬天的时候用。

六岁的薛石每天早上必须先出去打一筐猪草才能回来吃饭，还要喂鸡喂猪，放牛。

薛老太、李招弟、王春桃，薛如意几人专心绣荷包帕子卖钱。

大房的薛小宝，三房的薛明，薛亮，薛光几个孩子则屋里屋外乱跑，村里到处去顽。

薛老太有次提了句十岁的半大小子，该学着下地了。

王春桃是本村人，家里兄弟多，而且一进门就生了三个儿子，腰杆子直直的，一点不怕薛老太。

大房两个儿子都不下地，还花家里的钱送出去读书学手艺，老太婆凭什么让她儿子下地？

王春桃当场就问薛老太，十岁正是上学的好年纪，大房四房的人都已经去县学读书了，家里什么时候把薛明送去上学？

薛老太当场哑了火，从那以后再也不提让薛明下地的事，家里地里，不管遇到什么要出力的活，指使的全是二房的人。

整个薛家都把二房当牛做马，这种情况下，想要把二房从薛家分出来单过，几乎不可能，想分家只能另想办法。