此话不怪四夫人计较，大夫人年前还借着九郎年岁尚小一事，暗讽了一句四房无人支撑，平日里更是看不起庶出的六郎。

“靠个庶子，能有什么前程。”大夫人走在前头，笑了一句。

“什么亲儿子，还不是连个官也捞不着。”说罢，四夫人回过神来，对着沈昭月嘱咐了一句，“你可得看住了六郎，知道不？”

沈昭月应下了声，四夫人想借着六郎争口气，她自然也想借着六郎离开谢家，乖巧回道：“姨母放心，便是您不说，我也会的。”

这几日，谢家大房内是人仰马翻。

谢七郎有冤说不出，可最让他不甘心的，还是明明那日都已将人拖到榻上了，竟是未曾得手！脖子一疼就晕了过去，谁知那陆五郎刚巧在，他被人套了个布袋压着打，硬生生被打断了右胳膊，连裤子都没穿上就连带着被扔出了望月楼！

王嫣那日更难看，一个女子衣衫半解，香肩外露，叫多少听取看戏的男子瞧见了，流氓痞子似地吹着口哨，喊着：“小娘子，下次可得偷我床上来呀。”

见自己被人看了个精光，王嫣一口气没喘上来，直接晕了过去。最后是谢府外出办事的家丁看见了，急急忙忙将两人抬了回去。谢老夫人得知此事，气得连饭都不吃了，直冲进了大房院子里，拿起拐杖就敲了谢七郎两棍子：“混账东西，平日里的书都读到狗肚子里去了！说，此事可是真的？”

谢长岚断了胳膊，正疼着，但他哪里敢反驳。谢老夫人为人正派，御下严苛，若是他设计玷污女子清白一事被揭露出去，怕是要当场被打死！何况，这等事情犯了大周的法纪，若是定了罪，不仅不能参加乡试，还得去府衙挨板子。

思来想去，谢长岚索性就担下了与王嫣偷情的事。可这仇，他是记上了，等他养好了伤，总有得手的时候，那沈昭月就算嫁给了谢轻舟又如何？不过是个不顶用的庶子，日后这府里当家做主的，总归是他。

谢老夫人见他认了这事，老脸都不想要了，对着大夫人就是一顿责骂：“我说你眼皮子浅，你偏不信。自个儿院里的事都管不好，又如何打理这偌大的谢家！成日里只想着与人争个高低，多想想如何管教管教你的好儿子吧！”

大夫人被训斥地满眼通红，往地上一趴，就是哭，“我哪里知晓这些事，那贱蹄子自己爬了床，如今陆家也得罪了，我脸也丢了，这日后我也别做人，我，我死了算了！”

一哭二闹三上吊，谢老夫人见她是真真扶不上墙的烂泥，丢下了一句“陆家那儿，我自会去说。”，掉头就走了。

侧院内，王嫣被关在了屋子里，大房只忙着谢七郎的伤势，全当没她这个人在了。此刻，她只恨不得能早日嫁去陆家，便是个瘸子，她也认了。

紧闭的门窗外，喜娟咳了两声，而后道：“王姑娘，老夫人说了，你既不喜这门亲事，合该自己拒了。咱们谢家并非强人所难之辈，只你如今占了谢家表姑娘的名头，做事实在难看。但念着你与七郎有情，你若是想留在谢家也可，可若不想留，自走了就是，没人会拦着你。只一点，千万别在咱们谢家寻死觅活的，真惹了晦气，谁都容不下你。”

王嫣原本是希望谢老夫人替她做主，可听了这话，是彻底歇了火，认了命，如今她能去哪里？若非沈昭月，她如何能落得这般境地，她不敢恨谢七郎，只恨沈昭月这个贱人不认命，就是乖乖从了七郎又如何？她跟个嫡子，不比那个厨娘生的庶子好？

屋内，一阵哭哭啼啼声传来，喜娟留了个年长的二等丫鬟在门口看着，自行回去了。

陪着四夫人用完午膳，沈昭月给她按了会儿肩，等到人沉沉睡去，才离了四房的院子。

往前走着，午后的日头有些高了，虽偶有几阵凉风袭来，但仍旧多了些南方惯有的春闷之感，为避开日头，主仆二人换了另一条竹林小径，绿荫遮蔽，处处阴凉。

沈昭月尝试抬了下胳膊，刚才用力久了，有些酸疼，香叶扶着上去，想起刚才她家姑娘照料四夫人的勤恳模样，终是心中不忍道：“姑娘，你这也太苦了。”

“傻香叶，我这算什么苦。”沈昭月捏了下香叶的鼻子，眼神略过了路边的野草说道，“比起外头那些无人看顾的乞儿，我已过得够好了。咱们有屋可住，有食饱腹，有衣蔽体，只偶尔遇上些糟心事罢了。这还不好吗？”

香叶低头想了想，“若是这样说，姑娘是好的。可姑娘，咱们非得和乞儿比吗？要我说，咱们应当比京城里的那些贵人，他们肯定不会像咱们这般受气。”

“呦，没想到我的香叶还有这志气，竟想着去京城当贵人呢！”香叶到底没经历过什么大事，她是谢家的家生子，自幼就养得良善，沈昭月喜欢她的性子，是一块未经雕琢的璞玉，不似她只一心的算计。

“京城可不好！天子脚下，一不小心就是杀头的罪过哩！”主仆二人正打趣说着话，一个小小的身影窜到了她们身前，裴洐光站在香叶跟前，抬手做了个抹脖子的动作，“手起刀落，人头骨碌骨碌滚上两圈，那可吓人了！”

竹影晃动见，裴洐光猛然跳出来，声音又大，沈昭月吓得扯紧了香叶的胳膊，指尖藏进了衣袖内，摸索着绣花针，等连着往后倒退了几步，看清来人才收回了袖中的动作，却是脚底一滑，踩着了一颗凸起的鹅卵石。

“姑娘！”香叶亦被吓了一跳，等到她发现沈昭月踩空时，想要伸手去拽，可刚拽了下胳膊，就见沈昭月吃痛了一声，那只胳膊有伤！香叶“啊”了一声，竟是不自觉地松开来了手！

“站稳了。”身子落入了宽厚的怀抱中的，一只手揽住了她的腰间，随即将她扶起，熟悉的兰花香侵入鼻尖。

沈昭月略显惊慌地抬眸看了一眼，是谢长翎。

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