“多年宦海沉浮，我对圣上还是有了解的。他乃当世明君，绝不会做出残害忠良，亲近佞臣的事情。你切莫担忧。”

他很轻地拍了虞行烟的头一下，神情温和。

虞行烟的双手慢慢蜷了起来，舌尖变得苦涩。

思忖道：父亲倒是想谱写明君贤相，君臣和谐的佳话，可帝心难测，一朝不慎，或许就船覆人翻了。

她对父亲超出常理的自信颇感无力。

见女儿仍是怏怏不乐，虞伯延脸上的笑慢慢收了起来，正声道：“你是不是又看话本了，生出这么多感慨？”

他面容仍是和煦的，然虞行烟知他甚深，早察出了他的不悦，扯扯他的衣袖，撒娇道

：“女儿是见史书所陈，功臣勋贵往往会成为上位者的磨刀石，担心咱们家族也会倾覆，所以才多想了些。”

她边磨墨，边释然道：“圣上既是明君，定然明辨是非。阿耶和二伯为人清正，料来是不会有什么大碍的。”

虞伯延点点头，又过问了她一番功课，见她对答还算妥帖，方挥手放她离去。

—

书房内恢复了寂静。

虞伯延端坐于椅上，摹起了大字，表情平静，沉稳如山。

一张又一张，待油灯亮起时，他才停笔。

他把纸一张张地叠好，亲抚着边角细小的褶皱，待墨迹全干后，又将它们全部扔进了废纸篓里。

而后仰靠在太师椅上，一动不动，盯着烛台上的一蓬烛火微微愣神。

他在想虞行烟所说的话。

自病愈后，她便多有此感。每回见他，都会提及诸如“兔死狗烹”、“卧榻之侧，他人酣睡”之类的词句，浑然不像未出阁的少女。

和她这般年纪的少女，挂心的无非是妆容是否完美，长安又时兴什么衣裳。偶有大胆的，最多小声议论着京城的几位风流才俊，幻想着婚后琴瑟和鸣。

哪会像她一般，时常关注着朝堂的动静，唯恐家族式微。

他疑心，女儿是不是知道点什么。

他非那稚嫩小儿，深知激流勇退的道理，只是很多事，哪怕是他，也不能如愿。

在察觉到圣上对他的忌惮之意后，虞伯延婉拒了欲提他为吏部尚书的旨意，于朝官们不解的眼神中，乐呵呵地去了礼部。

礼部非权力核心，他以为这样可以让陛下放心，可圣心难料，那位高居庙堂的帝王是否放下了对他的戒备，他其实没有把握。