白家自不消说，江南第一名门，祖先便是前朝太祖徐然亲自指派的第一任扬州刺史。昔年天下大乱的时候，南朝两任皇帝登基后的第一件事，都是将嫡亲妹子塞到白家做媳妇。大夏攻破江南时，建康白氏的嫡女一入王府，未曾生育的郭孺人就要让位给她；圣人登基，白氏纵无出无宠，也高居三夫人之一的德妃宝座，家世之显赫可见一斑。

至于剩下的陈、陆、房三家，也是江南的土皇帝，出了不知多少高官显宦。

这四家彼此联姻，互为犄角又不时争斗，攀附追随者无数，纵然放眼天下，也是一股十分强大的势力。

在江南，别的事情，这四家可能不知道。公然杀害朝廷命官，只为隐藏矿脉的事情，说他们不知道，谁信？

朝廷对江南的忌讳，江南世家的阳奉阴违，莫说这些早有准备的举子，就连略关注一些时政的长安百姓，谁心里没数？江南明明富裕得很，每年上缴的赋税却只有北地的三成，略一诘问，便是北地龙气充足，风调雨顺，江南乃蛮荒之地，各种不顺。派官员去吧，不是被收买，就是陷入泥沼，勉强控制兵力已经是极限，在赋税这块真是十分头疼。

谈到江南和皇子查案，举子们少不得要拿鲁王与魏王比一比，自然而然就谈到了盐税上头，便有一宝蓝衫子的青年愤愤道：“太祖、太宗与圣人宽厚，允百姓经营盐业，朝廷只征三成赋税。江南世家仗着这一条，不知在盐上捞了多少好处，江南盐价如何，全在他们心念之间、盐价高是一层，私盐贩子的孝敬又是一层，层层盘剥，朝廷收不到多少赋税，百姓叫苦不迭，全喂饱了这些所谓的江南世家，当真可恶至极！”

在举子的推选上，各州郡长官手头上的名额不多，为不堕自己的名声，自然得挑些好的来。先不说这些举子的学问如何，容貌气度却个个很拿得出手。

即便在这群容貌不俗的人中间，蓝衫青年也是极为出挑的那一个，但见他慷慨陈词，剖析厉害，神采飞扬，站在一群举子中，犹如众星捧月，一时间，高盈竟有些呆了。

一瞬的失神后，高盈就回过神来，小声问：“江南的盐政，真像他虽说的那样么？”

“这个嘛……”秦琬笑了笑，温言道，“他说得没错，却也有些危言耸听。江南与朝廷的矛盾人尽皆知，盐价的制定又不归朝廷所有，他们若将盐价抬得太高，岂不是让江南的百姓心向朝廷？”

哪怕知道江南世家一直不安分，听见秦琬这么明白地说出来，高盈的脸色还是白了白，又看了一眼那个宝蓝衫子的青年，叹道：“这些举子，为得贵人青眼，什么都敢说。”

“也不能这样说，我瞧这人还是不错的，你可别忘了，朝中还有个赵王呢！无论他出于什么心，有这种胆色和见识，若有人提携一番，前程便不会差。”秦琬的评价倒是很中肯，“不过呢，盐价低廉不到哪里去，家贫无资，不得已用私盐度日的人还是有，而且挺多的。若是江南世家在此事上禁一禁，这些私盐贩子没活路，就得抄刀子了。两两商谈，心照不宣，你好我也好，才能和气生财嘛！”至于暗中将盐价调高那么一两分，自己得利，私盐贩子也获利的事情，早就不是什么稀奇事了。

秦琬在彭泽待了十年，对这些事颇为清楚，正经商人出售的盐，工序较为复杂，颗粒较细白；私盐贩子出售的盐却只经过粗略处理，颗粒大，又黄又粗，吃多了容易生病不说，孩童也呆呆木木的。差距如此之大，价格有些高低并不是什么稀奇事，拿捏好分寸，便是两全其美的场面，当然啦，若诚心挑事，这便是一桩大罪过了。

高盈生于富贵，吃穿用度都是最好的，下人也衣食无忧，手头宽裕，哪怕从书中读到“贫寒”二字，也见过种种形容，到底没亲眼见过。如今听秦琬这么一说，就如自己心上被剜了一刀，疼得不得了，忙问：“可有什么解决的办法？”

她问出这句话的时候，外头也有个举子大声道：“乔兄高见，愚弟佩服，不知对此情景，乔兄可有什么高见？”

被称为“乔兄”的宝蓝衫子青年神色一凛，刚要说什么，就听见一个清朗悦耳的声音响起：“寓税于价，诸位认为如何？”

伴随着这句话的落下，二楼一间雅座的门被推开，一名身着月白长衫，眉清目秀的青年走了出来，身后跟着几个仆从，还有一个俊眉修目，风姿卓然的男子。

高盈盯着月白长衫的青年，眉宇间满是惊诧之色，隋辕凑了过来，见到此人，惊得眼睛珠子都快掉出来了：“这，这，这不是乐平公主么？”

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