千叶接着道：“赫斯塔人有一个习俗，每当他们的孩子长到十二岁，他们就要在孩子的手腕上刺一只鹰，表示这个孩子已经成年……你今年是几岁来着？”

“十一。”赫斯塔答道。

“那提前了一年，”千叶笑着道，“我刚看你不愿上麻醉，还以为是因为这个习俗。”

赫斯塔低声道：“格尔丁修女曾经告诫我们，这些直接进入血液中的药剂，会让人的反应……变钝。”

“赶紧把那些老修女们教给你的东西都忘记吧。”千叶两手抱怀，“要相信现代科学，简。”

赫斯塔稍稍调整了呼吸，她看向千叶：“您愿意和我讲讲刚才那个‘赫斯塔之鹰’的故事吗？”

千叶没有立刻回答，讲故事本身并不难，不过眼下这种情景里给赫斯塔讲故事，颇有一种母亲照顾女儿、或是姐姐照顾妹妹的氛围。

“不方便吗？”赫斯塔又问。

观察室里空空荡荡，千叶抬头扫了一眼挂在正前方墙上的钟表——距离结束观察还有二十分钟。

“好吧，”她硬着头皮回答，“反正……也没什么事。”

“‘赫斯塔之鹰’，是在十四区北部雪原广为流传的一个故事，”千叶轻声道，“说很早以前，在北境的雪原上，有一只巨大的鹰，它的鸟喙就像一座山峰那么大，有几千里那么长，整只鸟飞起来的时候，天地间都是它的影子。

“这只雄鹰的名字，就叫‘赫斯塔’，它的影子具有某种魔力，天地间所有的生灵，只要停在它的影子下面，就能够获得尘世间至高的幸福。

“赫斯塔的雄鹰会在日出时分，和第一缕晨光一道起飞，从天地的至南飞向至北，所以每一日，大地上新生的生灵都会沐浴一次这雄鹰的影子。

“因而，那时的天地间没有争斗。不论是飞禽走兽，还是草木藤萝，万物都沉浸在安和与美满之中。

“可是，赫斯塔鹰却在这个过程中慢慢消耗。渐渐地，它的喙从群山那么大，变成孤峰那么大，后来变成湖泊那么大……在这期间，它的翅膀也渐渐缩小，直到再也不能将人间的一切都收在羽翼之下。

“可是即便如此，赫斯塔鹰依然会在每个朝阳升起的时刻起飞。

“直到最后一次，它已经衰老到无法再抬起翅膀，于是它落在了北境的雪原中，翅膀变成了手臂，利爪变成了双脚，成为了一个人类的婴孩。于是草原上的羊群与骏马，还有先前受到过照拂的生灵都纷纷赶来，共同哺育了这个孩子。

“在赫斯塔族的神话故事里，他们的祖先就是这么来的。虽然有点荒诞，但大部分神话故事都这样……你