“来人，继续施刑，今天无论如何得让他们开口，先问清楚袁昊可能的藏身之地也好。”
手下吞吞吐吐道：“大人，他们已经受刑无数，现在连开口喊疼的力气都没有了，也就还剩一口气吊着活命。若是再用刑，怕是……直接没命了。”
“没命也得给我施刑，我就不信这里面十几个人，个个都这么嘴硬！本官也不信，他们都受不住这一次刑就丧命。还不赶紧的？”
手下无奈，只有让人准备了一看就无比骇人的刑具。
“本官再说一次，你们只要有人肯说出那袁昊其他的藏身之所，这顿酷刑便免了。而且本官还会让大夫进来给你们医治伤口，以减少你们的疼痛！听到了没？谁先来？”
十几个人，没有一个惧怕的，脸上全是视死如归的神情。
“狗官，你知道我们为什么愿意跟着袁家造反，即便丢了性命也不后悔么？你知道我们为何不惧你这轮番上阵的酷刑，也一个字不会招供么？
呵忒，狗官，你不知道，你根本不可能知道。
我们都是没有家人没有软肋的人，你想拿我们亲人的性命来威胁都没有办法，哈哈哈。
知道我们的家人去哪了吗？
你不知道吧？
他们死在杀良冒功之人的剑下，冻死在冰天雪地里，饿死在饥寒交迫里，累死在以权谋私的高官的金矿银矿铁矿里。半夜熟睡时，被人从自己家的炕上抓去刑场，做了那犯了命案的达官贵人的替死鬼……”
这人骂得痛快，出口成章，倒像是读了几年书的。刑部尚书气个半死。
“好，好，不见棺材不落泪的主，本官成全你们便是。你骂得最欢，就从你开始审。”
“审吧审吧，酷刑伺候吧，老子妻女被人侮辱清白致死，而没有一个人肯给予公道时，老子就该随着去了。被袁公子所救后，本想跟着袁公子反了这吃人的大周替妻女报仇，没想到大事未成身先死……我对不住你们啊，我可怜的妻子和女儿！我今天就来见你们，等着我！”
这人一吐胸中憋闷，着实舒畅了不少，面不改色，第一个站出来，自己上了那令人一见便心生胆寒的刑具。
“来吧，今天谁弄不死我谁是孙子！”
负责行刑的官差，都等着刑部尚书下命令，却见他脸色愈发苍白，怒极而笑。
“你想死，本官偏不让你死！来人，放下来，日后慢慢折磨。”
“是！”
几个官差便将人架下来，边向刑部尚书解释。
“这人好像读过几年书，偶尔听到他同伙管他叫‘秀才’，我们对他们呢用刑时，手就软了些，所以他在这些人里，算是受刑最轻的一个……”
刑部尚书倒也能猜出这些行刑差役的心思。
粗人么，向来对读书人多了些敬畏，在狱中没有像折磨其他重刑犯一样折磨他，也能理解。
“嗯。”刑部尚书不置可否，直道：“难怪其他人都半死不活的，唯有他还有力气破口大骂，原谅了是尔等徇私，故意放水与他，真是好大的胆子。”
“大人息怒，小的不敢。”
……
平日里，狱中为了避免犯人受不住刑而选择自我了断，所以都会用一些措施让他们动弹不得，或绑或吊，自尽都难。
更有甚至，为了怕有的人咬舌自尽，还会给卸了下巴，或者直接给割了舌头。
不过，袁昊的这些手下都没有被割舌，原因就是还要从他们身上问出有用信息。
这个一心寻死之人，之所以一直没有咬舌自尽等到现在，就是为了寻个机会骂个痛快。
现在，他骂完了，也不想被人吊起来动弹不得。
趁几个衙差没注意，他大吼一声后，便朝墙壁直直撞去。
“不好——”
等众人反应过来，此人已经撞墙身亡，求死之心之迫切，竟是将脑袋撞出一个深洞。
血流如注。
“大人……”眼皮子底下被犯人寻了死，衙差自知失职，便心虚地低下头去，不敢抬头看人。
小主，
刑部尚书被这突如其来的一幕震惊住了。
过了好一会儿，才道：“拖出去，丢到乱葬岗。”
随后，便又开始审其他人。
这一次，只审了三个。
三个被施以重刑的人，果然没受住。
两死一昏迷。
“这……”手下迟疑道：“大人，还继续吗？若是他们都死了，咱们以后就更难找人问话了。”
刑部尚书手指着那群人，气急败坏道：“好，好，你们有种，本官这就叫人帮你们医治，医治得差不了，再好好给你们用刑！本官要让你们受那比凌迟还厉害的酷刑！看你们能撑到何时！”
刑部尚书眼看着又要无功而返，身后的宋四壮忽然开口了。
“大人，罪民有一要事相告。”
“你是？”
宋四壮和宋酒坛是被郑义关进来的。
原告变被告。
“回禀大人，小的是冤枉的，本是抓到了奸细立功，谁知被人污蔑，奸细被人放了，而小的被关进来了。还请大人明察。……”
刑部尚书只知道有这么个案子，还知道之前那个不受待见的言官又得了皇上厌恶，皇上言语中，似乎想让自己严办来着。只是后来自己忙逆贼的案子忙得焦头烂额，而皇上也再没提此事，他便也耽搁了。
没想到，这才几天，整个案子居然如此大反转了。
“你想说什么？你要告谁？”
宋四壮当即跪地喊冤。
“大人，草民要状告的人，是草民的亲大嫂。草民的大嫂窝藏逆贼同党，此事清江县人人得知，还望大人明察。”
刑部尚书不动声色，“究竟怎么回事，你详细说来。”
“是，大人，是这样的……”
这边，宋大壮正往家走。
他已经见过了郑义，问了宋四壮的案子，听他说，诬告陷害罪虽然让人恨得牙痒痒，可真判起来，按大周律令，却也判不了两年。即便加上宋四壮之前已经是戴罪之人，加上这次的，两罪并罚，也就十五年牢狱顶天了。
宋大壮知道了宋四壮不会被判死刑后，也懒得再多问一句。
宋大壮眼看着就要到了自家门口，突然身后一群官兵居然快他一步进了宋家。
“宋夫人，请跟我们去刑部一趟。”