有了宋大壮的安抚，萧杏花才安下心来。

“那安南侯脾气火爆，你自己也小心些，免得被无辜波及。”

“我明白。”

宋大壮做了一番安排又离开了。

萧杏花难得过几天安稳日子，正要出门去看看双水巷那边的生意，就见郑义身边的一个随从找上门来。

“萧东家，属下是受大人所托，来送口信的。”那随从告知道：“犯人宋酒坛，在押送回清江县衙大牢的途中，因雪天路滑不甚坠入悬崖，因环境恶劣，押送士兵无法下山搜寻确认其生死。为免意外之事发生，郑大人一再叮嘱，让萧东家近几日出门务必小心。”

宋酒坛走到这一步，或直接或间接，也算是与萧杏花有关。现在人跌入悬崖，虽然几乎没有生还可能，可郑义还是没忘提醒萧杏花以防万一。

谁知道，他万一没死成，会不会来找萧杏花寻仇呢？

像宋酒坛这种走投无路的亡命之徒，临死前也要拉个垫背的这种事，郑义听说的多了。

“我知道了，替我谢过郑大人。”

萧杏花送走随从，也不急着出门了，回头便交待家中众人要小心谨慎，尤其叮嘱了几个孩子，更是不能落单行动。

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“活该！死得好！”徐婶听说了宋酒坛逼死妻子的事情后，直道这是老天爷看不过眼，要收他的命来了，“虽然郑大人依法办事，不能要了他的命，可老天爷不愿意放他，还不是把命要回去了？”

刘青心中五味杂陈，“这不是还不确定是生是死么，万一没死可咋办？”

徐婶拍着胸脯道：“你们说的那悬崖我之前有路过，数十丈高呢，底下又深不见底，人掉下去直接摔得稀烂，根本不可能活得了。就算他是猫，有九条命没摔死好了，你们再看看这大冷天的，一个时辰就能把人冻死得透透的。他摔不死也得冻死。”

刘青抻着脖子往屋外瞧了眼，这才放了心。

“婶子说得对，我白担心了。”

当天晚上雪停了，还连着几天出了大太阳，天气居然暖和了许多。萧杏花连着守了孩子们几天，最后发现没有异常后才渐渐放手，不过还是叮嘱了下人要保护好孩子们。

巧玲出宫后，因为刚和表姐分开还有些不适应，总是闷闷不乐的，萧杏花便带她一起去了双水巷查看生意。

有了事情做，巧玲果然又开心起来，和姑姑说的话也越来越多，不过回家的路上，路过一处偏僻的茅草屋时，她突然住了嘴不再言语。

萧杏花有些纳闷，顺着巧玲的视线望过去，居然看到朱小宝带着几个小太监在里面不知忙着什么。

同一时间，朱小宝也往这边看过来，他愣了一下，想了想，还是出来说话了。

“恭喜萧东家，发大财喽这是。”

许氏‘失踪’后，候府在京城的生意，几乎都被萧杏花抢走了。如今的萧记，彻底在京城站稳了，又赶上年节礼尚往来的大日子，萧记更是赚的盆满钵满。

今天朱小宝有事在身，并不想与萧杏花多费口舌，免得节外生枝。

可他看到巧玲时，又觉得年节将至，自己却早已没有机会再与家人团聚，不免心生凄凉分外清冷孤独。

“你……可还好？”朱小宝也不知要说些什么，“可还记恨我把你赶出宫？”

巧玲一时心绪复杂，也说不清对朱小宝是何种感情。他杀了娘亲，可在宫中时，他又救了自己两次，甚至还因为救自己一度让他处于危险之中……

“我……不知道。”巧玲摇了摇头。

“咳咳。”朱小宝干咳两声，都是熟人，也无需像在外人面前一样隐瞒身份，终于打开天窗说亮话，故作自然道：“我好歹，曾经也是你二叔不是？快过年了，也没别的能给你，要不，我给你买个头花？”

巧玲不知所措地看向姑姑。

那眼神里，有迷茫，也有期待。

萧杏花叹了口气。

“我在前面拐弯处的茶馆等你。”

巧玲的欢喜做不得假，很快便跟着朱小宝去了街上。