——书接上回——

此时，吴国宫廷内暗流涌动，夜色如墨，星辰隐匿，仿佛连天际也为之屏息。

西施的闺房内，烛光摇曳，映照着她绝美的脸庞，那双眸子中闪烁的不仅是倾国之色，更有深不可测的恨意与决绝。

西施轻抚着案上的信纸，指尖微颤，每一笔都似利刃，刻下对故国的深情与对吴国的刻骨仇恨。

信中，西施以细腻的笔触勾勒出吴宫内的微妙变化，字里行间透露出对夫差宠爱的巧妙利用，以及对郑旦那份单纯享乐的微妙讽刺。文字间流转的，不仅是情报，更是她作为间谍，步步为营、精心布局的智谋与牺牲。

信鸽振翅高飞，划破夜空的宁静，带着西施的密信穿越重重宫墙，直奔越国而去。而在吴国，一场风暴正悄然酝酿。

吴王夫差沉浸在胜利的喜悦中，却不知胜利的阴影下隐藏着更大的危机。西施得知吴王大胜的消息，心中五味杂陈，既有对夫差能力的认可，更有对越国命运的忧虑。

她深知，此刻的每一刻平静都是暴风雨前的宁静。

与此同时，范蠡在越国接到西施的密信，眼中闪过一丝冷冽的光芒。他迅速布局，利用西施传递的情报，精心策划了一场针对吴国重臣伍子胥的暗杀行动。

这是一场无声的较量，每一个细节都经过精心雕琢，只为确保一击必中。

终于，在一个月黑风高的夜晚，伍子胥的府邸被一片死寂所笼罩，只有刀刃划破空气的声音，以及他最后一声不屈的怒吼，划破了夜的寂静。

伍子胥的陨落，如同一座巨石的崩塌，让吴国的朝堂为之震动，也为越国的复仇之路扫清了一大障碍。

而夫差，正沉浸在即将进军中原的宏图大梦中，对这一切浑然未觉。他急于展示吴国的强大，不顾一切地率领大军北上攻齐，完全忽视了伍子胥生前的谏言。

在朝堂之上，当伍子胥的声音再度以记忆的形式响起，劝诫他勿忘越国之患时，夫差只是冷笑，将那些忠言当作耳旁风，一意孤行。

吴国，在夫差的率领下，踏上了一条不归之路，而西施，则继续在吴宫中扮演着她那复杂而危险的角色，用她的智慧与美貌，编织着一张张复仇的网。

整个吴国，仿佛被一层看不见的阴霾所笼罩，一场前所未有的风暴，即将席卷而来。

在苍茫的东海之滨，夫差立于巍峨的城楼之上，目光穿越波涛汹涌的海面，直射向那遥远而未知的中原腹地。

胜利的余晖尚未完全散去，自击败越国以来，他的心中便燃起了一团熊熊烈火，那是对霸主之位无尽的渴望与征服的欲望。

“传令下去，徐承听令！”夫差的声音浑厚有力，回荡在空旷的城楼上，仿佛连风都为之颤抖。

徐承，迅速跪拜于地，接过了这沉甸甸的使命率领精锐水师，破浪前行，誓要在中原的版图上刻下吴国的印记。

然而，海上的征途并非坦途，狂风巨浪中，吴国战舰如同孤舟般摇曳，战士们的脸庞被海水打湿，眼中却闪烁着不屈的光芒。

徐承立于旗舰之上，手持令旗，每一次挥动都伴随着战鼓雷鸣，激励着士兵们向齐国的海岸发起一次次无畏的冲击。

然而，齐国的防御固若金汤，加之海战并非吴国所长，这场远征最终以失利告终，只留下一片狼藉的海面和无尽的遗憾。

败退的消息如同乌云般迅速笼罩了吴国都城，但夫差并未因此气馁，反而更加坚定了他的决心。

他深知，要想真正立足于中原，就必须有更为强大的盟友和更为坚定的决心。

于是，在鲁国的暗中挑唆与利诱之下，夫差决定放手一搏，倾尽全国之力，发动了前所未有的攻势。

“九郡之兵，集结完毕！”随着传令官的高喝，整个吴国仿佛被唤醒的巨兽，开始缓缓蠕动。无数士兵身着铠甲，手持长矛利剑，从四面八方汇聚而来，汇集成一股不可阻挡的洪流。

空气中弥漫着浓重的血腥与战意，仿佛连天地都为之色变。

出征之日，夫差亲自披挂上阵，立于大军之前，他的眼神冷冽而坚定，仿佛能洞察人心。他高举长剑，直指苍穹，高声喊道：“为了吴国的荣耀，为了中原的霸主之位，我们无所畏惧！前进！”

随着他的一声令下，九郡之兵如同脱缰的野马，向着齐国边境狂奔而去，所过之处，尘土飞扬，战鼓雷动。

伍子胥知道以后，立刻觐见吴王，说道：“大王，勾践那厮，非但未曾忘却会稽之辱，反而在暗处磨砺爪牙，轻徭薄赋，广蓄粮草，精炼甲兵，其志在复国，其心比蛇蝎更毒三分！他，正如同潜伏在暗夜中的猛虎，时刻窥伺着时机，一旦吴国稍有松懈，便是他卷土重来，吞噬我吴国之日！”

伍子胥的话语间，空气仿佛凝固，接着说道：“越国之于吴国，非比寻常之敌，乃是心腹大患，如同利剑悬顶，一日不除，寝食难安。反观齐国，虽偶有挑衅，却不过如同蚊虫叮咬，稍加拂拭即可平息，岂能与我吴国心腹之疾相提并论？”

说到这里，伍子胥的眼中闪过一丝决绝，他猛然转身，面向吴王夫差，双膝跪地，声音却愈发坚定：“大王，当断不断，反受其乱！臣恳请大王，即刻发兵，先灭越国，以绝后患！若错失良机，待勾践羽翼丰满，再想除之，恐悔之晚矣！”

吴王夫差眉头紧锁，眼中闪过复杂的神色，看着伍子胥。

伍子胥接着说道：“勾践不死，必为吴国祸害，现在吴国有越国，正如一个人有心腹疾病一样，而齐国的威胁，却只是疥癣微疾而已；如果大王不先对付越国，而去打齐国之错误?”

吴王夫差没有立刻听取，而是让大军先集合边境，在等自己思考以后在作决定！

不过当晚在太宰伯嚭与西施那交织着诡谲与魅惑的言辞间，吴王夫差的心湖仿佛被投入了一块巨石，激起层层暗涌。

他的眼中，伍子胥的身影逐渐被一层阴云笼罩，那份昔日的忠直与果敢，如今却成了他心头挥之不去的刺。

随着北伐的号角即将吹响，王宫之内，气氛紧张而压抑。太宰伯嚭的脸庞在摇曳的烛光下显得格外阴鸷，他轻启朱唇，声音低沉而充满诱惑，向夫差进言：“大王，若欲成霸业，必先除内患。伍子胥虽忠，然其固执己见，恐误我大计。何不借此伐齐之机，遣其出使，一则试探齐国虚实，二则……若其不幸遭遇不测，岂不是一举两得？”

夫差闻言，眼中闪过一丝狠厉，随即被一丝犹豫所取代。

但终究，对权力的渴望战胜了理智，他点头应允，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。