方孝孺上了香返回，见宋濂意兴阑珊，便搀着宋濂朝着府邸而去。

宋府距离禅定寺很近，不到二百步。

沿潜溪而行，看着潺潺流水，宋濂感叹道：“逝者如斯夫，不舍昼夜。我老了，你还年轻，切记，当宣仁义治天下，达时世太平为己任。”

方孝孺挺直胸膛，肃然保证：“先生，弟子谨记于心。”

宋濂颔首，轻声道：“你是个人才，他日朝堂之上定有你一席之地。只是先生我这身体愈发不好，再过半年，兴许连走路都走不动了。若再来一场病，或会撒手而去。”

方孝孺连忙道：“先生切莫如此说，先生还需等弟子入仕，看弟子为国效力，弟子盼着有朝一日为先生祝百年大寿。”

宋濂呵呵摇头：“这身体如何我最清楚不过，只是我担心你们前路。如今朝堂风波不少，若没人照拂，想要站稳朝堂，为国献策，可不容易。先生思来想去，想让与一干弟子离开潜溪。”

方孝孺不愿：“弟子只想跟着先生修习学问，做好文章，穷理于经。”

宋濂抬起头，看向残阳下的官道，远处鸟不断飞起，似被什么惊动，一个中年儒生脚步匆匆而来，对宋濂行了个礼，轻声道：“先生，北面有一人双骑而来，不是官差。”

“一人双骑？”

宋濂眉头紧锁。

方孝孺有些惊讶，问道：“郑楷师兄，确定是一人双骑，这可不是寻常之家可以做到的。”

郑楷点头：“不会有错。”

宋濂开口道：“坐下等一等吧，兴许只是路过。”

方孝孺、郑楷搀扶着宋濂坐在了一棵树下的石墩上，远处马蹄踩踏着大地，飞奔而来，在远处停了下来，找人问话，旋即缓速而来，当接近宋濂等人时，马背上的人愣了下，旋即翻身下马，牵着马缰绳走向宋濂，肃然道：“宋师！”

宋濂看着来人，熟悉感顿生，可又喊不出名字，不由问道：“你是？”

张培笑道：“小子是顾总兵府上的护卫、随从张培，此番奉家主之命，特来拜会宋师！”

“顾——总兵？”

宋濂皱眉。

张培言道：“恕罪，家主顾正臣。”

宋濂眼神一亮，想起来了，这人确实是顾正臣身边的人。

郑楷、方孝孺有些震惊。

顾正臣可不是寻常之人，方孝孺不止一次听说顾正臣的名字，不仅仅是在外的名声，还有父亲方克勤！父亲对顾正臣治理地方之能十分钦佩，多次来书信时总提醒自己，日后要效仿顾正臣，他日为任一方时，可以护民无忧。

宋濂打量了下张培，言道：“听闻顾正臣的爵位被削，被贬为千户，如今再次被朝廷启用，成了总兵吗？”

张培点头：“承蒙陛下器重，家主在几日前被任命为东南水师总兵。”

宋濂呵呵一笑，对郑楷、方孝孺道：“看吧，纵是顾正臣这等人才，也有起落时。落时不卑微，不泯灭，不颓废，起时不计过往，一心为国为民，这才是真正的大才。日后你们进入仕途，会有风光时，但也必然会有落魄时，若落魄于地方，还应想想此人，静待再起时，而不是哀怨度日。”