兴国已经许久未曾品尝过如此酣畅淋漓的大胜滋味了。在与虞国的历次交锋中，兴国多数时候都处于下风，败绩多于胜绩，这使得国民心中积压了不少沉重与无奈。那些经历过战争沧桑的老人们，他们的眼中满是回忆和坚韧，他们紧紧握住年轻人的手，话语中充满了对过去的感慨和对未来的期许，他们的喋喋不休并非抱怨，而是希望将那份坚韧与毅力传承下去。

然而，今夜的幽城却一扫往日的阴霾，仿佛被喜悦的光芒所笼罩。这座沉寂已久的古城，仿佛在这一刻焕发出了新的生机。幽城的每一条街道，每一座建筑，甚至每一缕微风，都在欢庆这场来之不易的胜利。灯火辉煌，照亮了整座城市的每一个角落，人们的笑语和欢呼声汇成了一片欢乐的海洋。

街头巷尾，人们载歌载舞，欢庆的气氛如同烈火般炽热。孩子们手持彩灯，在人群中穿梭嬉戏，他们的笑声清脆悦耳，像是最美的音乐。大人们则围在一起，分享着胜利的喜悦，他们的脸上洋溢着满足和自豪的笑容。

今夜的幽城，不再是一座孤独而沉默的古城，而是一个充满活力和希望的地方。这场胜利不仅仅是军事上的胜利，更是民心的胜利，是人们对和平与繁荣的渴望的体现。在这个特殊的夜晚，每个人都感受到了那份属于胜利的荣耀和幸福。

朱平安将一坛酒递到了李存孝的面前，李存孝神色庄重，小心翼翼地接过了那坛酒。

“存孝，我猜你心里可能在责怪我，为何没有让你和燕云十八骑一同出现在队伍中，接受百姓们的热烈掌声吧。”朱平安平静说起。

“殿下，末将怎敢有此想法。”李存孝连忙回应，言语中充满了惶恐和敬畏。他深知自己的职责所在，也明白朱平安的决策必有其深远的考虑。

朱平安微微一笑，他理解李存孝心中的不满和疑惑：“好了，我知道你们心中或许有些不服”朱平安一边说着，一边从怀中取出一个精致的盒子，缓缓递给了李存孝，"打开看看吧。"

李存孝接过盒子，轻轻揭开盖子，里面静静地躺着一枚圆形的金属勋章。勋章上雕刻着一只展翅飞翔的燕子，栩栩如生，但李存孝却一时无法理解其含义。

看着李存孝困惑的表情，朱平安解释道：“这是我特意吩咐工匠精心打造的勋章，这枚勋章的图案是一只燕子，象征着你们燕云十八骑的勇猛和机敏，燕子虽小，却有着无比坚韧的精神和无畏的勇气。这特殊的勋章只有十九枚，你们是我手中最为锋利的尖刀，是精锐中的精锐。正因为你们的强大和特殊，越少人知道你们的存在，你们才能更好地执行那些隐蔽而重要的任务。”

此时，李存孝听完朱平安的这番话，内心如同翻江倒海，激荡不已。他无法抑制自己的激动和敬仰，毅然决然地跪下，眼中闪烁着坚定的光芒：“殿下，末将先前的愚昧和糊涂，请您原谅。从今往后，末将定当全力以赴，无论面对何种艰难险阻，无论是赴汤蹈火，末将都将无所畏惧，勇往直前，为殿下，奉献一切。”

话分两头，繁华鼎盛的兴国皇城在阳光下熠熠生辉，威严庄重的气息弥漫在每一个角落。偏殿之中，气氛凝重而紧张。

“陛下，信中所说之事，其真实性仍有待深入查证，陛下，请恕老臣无理，秦王殿下，素来低调，而且在诸位皇子中....”开口之人正是吏部尚书江大人，也是大皇子的舅舅，他没有在说下去。

众人皆明白江大人的未尽之意，这位秦王殿下自幼便备受欺凌，性格胆小怕事，与诸位皇子的锋芒毕露形成了鲜明的对比。他的存在，往往被人忽视，甚至被视为无足轻重。

皇帝的目光转向了张首辅询问："张首辅，你对此事有何看法？"

张首辅不疾不徐地回应：“陛下，此事真假与否，只需陛下派人前往查证一番即可得知。如今虞国的危机已然解除，我们接下来要面对的，便是强大的乾国。”他的见解冷静而理智，充满了对国家大局的深深关切。

正在此时，一个身影突然闯入大殿，径直走到皇帝身边，低语了几句。众人皆知，此人是皇帝的心腹亲信，任何消息经他之口，必然是重要无比。