亚特带着哨骑队众人离开萨普后并没有直接回山谷骑士领，而是出了山区以后往南奔驰，朝着边境哨站而去。

初春时节，积雪融化，南北商道上泥泞不堪，众人身下都是勉强挑作战马的军马，在淤泥陷蹄的道路上始终无法加速前行，离开萨普后的第二天傍晚，众人才看到荒原中的边境哨站。

作为荒原边境百十英里唯一的有军队驻守的地方，这里居然开始形成一个小的临时聚落。

自从去年秋天哨站基本建成以后，来往普罗旺斯和勃艮第的流民和过境小商贩纷纷在哨站周边搭建小营帐驻脚修整，甚至有一个精明的普罗旺斯逃难小商贩在边境哨站旁边的空地中搭建了一个临时的小窝棚煮些麦糊卖给过往行人，当然，这个小窝棚是经过西蒙同意并缴纳赋税的。

去年冬天逃难到勃艮第伯国的南方流民有不少人留在了哨站附近，严冬刚过，有一部分人已经启程往更北方乞食，而那些手中还有一些口粮的流民还待在这里，等待天气转暖以后再北方求生，因为相比北方漫长而危险的旅程，这座哨站至少还有士兵驻守，周遭也没有盗匪袭扰。

若不是这里没有可供耕作的土地，他们甚至想留在这里当一个农户……

“大人，我还以为您要等春耕结束以后才能到哨站来巡视，没想到您现在就来了。”边境哨站指挥官西蒙和本杰明出了哨站迎接前来巡视的亚特。

“我们刚刚从萨普剿匪归来，这里是我的领地，我很关心这座哨站的情况。行了西蒙，给我们安排食宿，在马上颠簸了两天，我们需要好好休息一下吃点热食。”亚特将缰绳递给西蒙，径直走进了哨站。

边境哨站按照亚特的构想建在了溪流小桥北边道旁的一个小土丘上，土丘周围有一圈二十英尺高的尖顶木栅栏，土丘最高处立着一座哨塔，哨塔周边有两间屋舍、一个仓库，一匹军马在马厩中吃着干草。哨站大门处有一个持矛的士兵把守，哨塔上还有一个手持十字弩、腰挂号角的士兵放哨。哨站正门前五十英尺处的商道上有一排木障拒马，来往的车队行人经过时都必须停在拒马前接受盘查后拒马挪开方才能顺利通行。”

哨站的木墙栅栏根下有七八个破麻毡布搭建的简易营帐，简易营帐前升起一堆堆篝火，一些流民围坐在篝火四周取暖。

西蒙见亚特进门时瞥了一眼哨站栅栏外的几个流民营地，主动对亚特提道：“大人，哨站外的营帐和窝棚都是过往流民临时搭建的，这些人都经过仔细盘查，确定没有危险后我才允许他们留下的。”

亚特一边朝哨站中的屋舍走去，一边对西蒙说道：“你这么做没错，这个地方是我的领地，既然是领地就需要领民，以后这里将成为普罗旺斯东部进入勃艮第伯国的第一道关卡，我除了想让这里变成一个边境哨站和税卡外，还想将这里慢慢建成一座南北货物的中转地。以后无论是从南方运来的香料、生丝、瓷器、绸缎等南货，还是从北方经过的皮毛、粮食、天鹅绒等北货，我都希望他们能在这里进行一次贸易，若是有可能，我想让这座哨卡变成城镇，替代掉蒂涅茨在南北贸易中的地位。”

“所以目前，若是有机会能让这里变得繁荣起来，只要不威胁哨站的安危，你们尽可大胆去做，我刚才看见栅栏边有一座卖食物的小窝棚，像这样的窝棚可以允许他们建，只要缴纳税赋服从管制都可以自由设立。”

“另外这次我已经吩咐商队招募一批能识会算的吏员，这座哨站也将分来一名，到时候若是真有想长期驻在哨站这片地的流民，只要经过你们盘查又登记造册以后都可以成为我的领民，接受我的庇护。哨站这个地方没有适合耕种的土地，所以驻地领民最好是挑选会经商贸易的，那怕是杂货商贩，也能不依靠土地谋求一条活路。”

西蒙点头称是。

“这件事情可以着手尝试着去做。我看哨站周边有十几个流民，反正他们也是闲着，等过两天天气稍好的时候，你们可以在哨站旁边划出一块平整的土地，让这些流民去砍伐树木修一圈栅栏，建成一个微小的自由市场，若是有过往商旅想就地兜售货物，可以进入栅栏内交易，你们哨站负责管理这个市场。另外还可以让过往行人四处宣扬边境地区建了一座小的自由贸易市场。”

“等自由市场真的建立起来以后，我们就可以通过这个自由市场慢慢操控南货贸易了！”亚特越说越激动。