山谷木堡领主府邸二楼，女主人洛蒂正忙着亲自为自己即将归来的夫婿缝制一件貂皮大袄，抵御今年这个寒冬。

貂皮是洛蒂从山谷中猎人手里买来的，全都是质量上乘的皮毛。当然，洛蒂并没有因为自己女主人的身份而少给那些猎人一些钱财。相反，她以更高的价格收购了他们手中的皮毛。也许是因为心善，也许是在为自己的丈夫树立一个良好的形象。

自从接到在贝桑松宫廷担任财政大臣的父亲的来信，告知战事已经彻底结束，亚特升任侯国边疆伯爵，洛蒂的嘴一直就没合上过。每天都是笑嘻嘻的，对待身边的人也变得更大方了些。毕竟自己现在已经是伯爵夫人了。

“夫人，您说老爷他们什么时候回来呀？”

正在一旁为洛蒂清理皮毛的奥莉突然抬头问道。

“奥莉，你怎么突然关心起老爷来了？”

洛蒂瞟了奥莉一眼，故意问道。

“我～”

奥莉低头不语，面带羞涩。

“你这个死丫头，是在惦记罗恩那个傻小子吧。”

奥莉的脸变得更红了。

“你放心吧，等老爷他们一回来，我就让他为你们举办婚礼，让你早日成为你那如意郎君的妻子。免得你整天胡思乱想，干活也不踏实。”

“夫人，您说的是真的吗?”奥莉听到洛蒂的承诺，突然抬起来问道。

自从罗恩出征以来，她无时无刻不在想着自己这位盖世英雄。经常在梦里出现两人成亲的场景。眼看心上人就要返回山谷，奥莉最近老是兴奋得睡不着。

“我什么时候骗过你。”

正待两人闲话家常的时候，楼梯上传来一阵急促的声音。

“乔治，我都跟你说了多少遍了，上楼的时候动静小点儿～”

洛蒂刚说完，一个圆滚滚的脑袋已经露出来了。

“母亲～”

“快过来。”

洛蒂放下手中的活计，一把将又长高了不少的小乔治抱在怀里。虽然从小没有父亲的陪伴，这个家伙倒也还算过得开心。

随着领民的增加，山谷的孩子也越来越多。作为威尔斯省伯爵亚特的独子，小乔治在整个山谷领中异常让人喜欢。虽然部分原因是他的特殊身份，但更多的还是因为小乔治平易近人的性格。

虽贵为伯爵独子，但他从没有那种与生俱来的高贵感和自大。这和洛蒂的日常教导分不开。

当洛蒂与亚特初次相遇时，亚特还只是一个穷困的巡境官。虽然没有金钱与地位，但亚特的智谋和勇敢赢得了洛蒂的芳心。正因为如此，洛蒂才没有过多地对小乔治强调自己高贵的身份，而是着重培养他的勇气、毅力和智慧。教他如何与人为善，帮助弱者。一旦拥有这些优良的品德，才更有可能得到别人的尊重和忠诚。正如他父亲一样。

“乔治，你父亲大人就要回来了，你想他吗？”

洛蒂抱着乔治左右摇摆，不时亲吻着他的额头。

“母亲，我当然想父亲了。您就不想吗？”

听着小乔治稚嫩的声音，洛蒂心里一阵酸意袭来～

…………

贝桑松城南，宫廷军事大臣府邸。躺在书房靠椅上的亚特不停地揉着额头两侧，不时发出叹息声。

小主，

近日来，亚特多方走动，应酬不断。时常喝酒直到深夜，烂醉如泥，在罗恩和侍卫的护送下返回府邸，倒头便睡，不省人事。结果就是第二日醒来头痛不已。

按照时间推算，威尔斯军团大部人马应该在近两日内便会抵达山谷。出征数月的军官士兵们将会和家人团聚，其乐融融。

但如今身为威尔斯省的伯爵，亚特身不由己。为了和宫廷各方搞好关系，争取更多的利益，壮大领地的实力，亚特不得不各方游说走动。此外，侯国新立，百废待兴。作为宫廷军事副臣，必然要为弗兰德出谋划策，巩固边疆稳定。若是贪图享受，一味敷衍，于情于理都说不过去。这也不是亚特所为之事。

昨日，弗兰德曾将他召去，想听取一下这位宫廷军事副臣兼威尔斯省伯爵关于侯国如何安邦治国有何见解。亚特并没有立即回答，只是答应弗兰德回去以后会整理一份自己关于这方面的某些建议，以供弗兰德参考。

如今局势已经基本稳定，侯国各个伯爵和大小贵族关于封地的争论也因为弗兰德闭口不提而不了了之。大家都在想方设法回恢复自己领地的生产和建设，已经没有多余的精力再去为了这些事争论不休。

亚特打算在向弗兰德建言后离开贝桑松，返回山谷，专心经营自己的领地和欧陆商行。

自从离开山谷以后，领地的事一直是在民政主官库伯的领导下进行，欧陆商行则主要是萨尔特在管理。现在战事已经结束，是时候回山谷休整一段时间了。

一旦时机成熟，亚特将开启自己的另一段征程～