返回山谷没几日，亚特便着手扩编骑兵团的事情。

山谷木堡一楼领主大厅，亚特与安格斯、吕西尼昂和贾法尔围坐在桌边。

“……今天叫你们几个来，想必大家也清楚。”

坐在上首的亚特一只手放在桌上，另一只手端着装满酒的玻璃杯。

坐下长条桌两边的吕西尼昂和贾法尔互相看了一眼，心领神会。

几日前，安格斯早已将军团打算逐步扩编骑兵队的好消息透露给两人。得知这个消息后，两人着实激动了一番。

尤其是贾法尔，亚特有意让他协助吕西尼昂组建和训练骑兵队。这就意味着此前身为佣兵的贾法尔有机会成为军团的高阶军官，逐步跻身贵族行列。

“军士长此前向我建议，以原有骑兵为基础，组建一只五百人的骑兵团。”

亚特喝了一口酒后将酒杯放下，抹了抹嘴角的残汁。

“吕尼西昂，你也是骑兵出身，说说你的看法吧。”亚特将目光落在了这个战技不俗的骑兵队长身上。

“大人，我这点儿本事哪能跟您和安格斯长官比呀！”

吕尼西昂摸了摸脑袋，看了亚特与安格斯一眼。

吕尼西昂的话并非没有道理，亚特与安格斯曾在骑士团中服役，身为骑兵的两人对骑兵招募、培训和马匹与武器装备耗费都一清二楚。

看到吕尼西昂如此谦虚，亚特便开口说道：“我想你们都知道，骑兵也是分等级的，有轻骑兵，也有重骑兵，而且两种骑兵的装备和马匹相差很多。就拿战力最弱的轻骑兵来说，一匹较次的战马至少也需要三四千芬尼。再加上骑兵身上的装备，估计一个骑兵将耗费六七千芬尼。这还不算后期喂养马匹的杂费等。一个重骑兵少说也要花费一万芬尼。”

听完亚特的话，众人倒吸了一口凉气。为培养一个骑兵要花费如此巨额的钱财惊讶不已。这也难怪这位伯爵大人要经过慎重的考虑。

“现在你们知道了，培养一个普通骑兵都要花费六七千芬尼。要是再增加三百多骑轻重骑兵，将耗费三百多万芬尼的钱财。这相当于蒂涅茨郡数十年的税收～”

将培养骑兵的花费与郡中数十年的税收一对比，安格斯等人都睁大了眼睛。

“不过，”亚特微微一顿，扫了一眼几人，继续道：“在继位者之战中，我们确实大捞了一笔。商队也在为光复军运送物资的过程中赚取了不少钱财。但你们也知道，目前威尔斯省的当务之急是建设领地，恢复生产。我们光是招募流民和付给他们的工钱，每周都需要数万芬尼。”

亚特将目前的困境摆了出来。

“即便如此，我还是打算拿出一百万芬尼出来，先增加一百骑骑兵。待日后一切走上正轨以后再继续扩编，成立一个骑兵团。”

亚特终于拍板。安格斯几人的脸上都露出了难得的笑容。

“下面，我命令～”

几人随即站立。

“鉴于目前骑兵队的规模，在原来的基础上成立一个骑兵连。任命吕西尼昂为威尔斯军团骑兵连的连队长，贾法尔任连队副长，负责协助连队长招募和培养骑兵。你们两人暂时归安格斯管辖。”

“是，大人。”

“此外，在马匹和装备到齐之前，你们立即着手在各军团中挑选骑兵苗子。先教授骑兵理论知识，待马匹装备到手后，马上开始训练！”

“是，大人！”

同日下午，亚特又将政务府下辖的营造部主官罗伦斯找来。要求他在从营造部中抽出两百人前往安德马特堡西边那块草地，给他们三个月的时间修建并如期交付骑兵连的训练营地。

与此同时，亚特飞鸽通知前往北地的萨尔特。命他到达贝桑松后立即去财政大臣高尔文的府邸，委托高尔文利用财政官署的便利为威尔斯军团在北地采购百匹优质战马。作为回报，亚特将通过欧陆商行以另一种形式向宫廷财政官署缴纳了五万芬尼的税赋。相比一匹战马动辄上万芬尼，这几万芬尼根本算不得什么。

此外，山谷武器工坊也接到军队的一批订单。那些山谷能自行生产的骑兵装备交由武器工坊生产，这样可以节省一部分开支。

…………

勃艮第侯国国都贝桑松，走在街上，依稀可见街道两边被大火熏黑的墙壁。在战争中烧毁和被投石机砸塌的部分房舍仍在修复当中，有的墙面则在房舍得到修复后刷上了一层新的黏土。

战后，很多此前居住在贝桑松的居民再次踏上了返家的旅途。此时，北地虽然寒气不减，但街道上行人来来往往。两边的商铺几乎全部重新营业，来自普罗旺斯等地的南货依然很抢手。这不但得益于亚特的欧陆商行，更离不开勃艮第侯国统治者弗兰德近几月来的苦心经营。

…………

“……侯爵大人，这是近几个月来各省税赋的缴纳情况，请您过目。”

贝桑松宫廷侯爵所在的内廷，现任勃艮第侯国财政大臣兼科多尔省伯爵的高尔文正在向弗兰德汇报近几月来侯国各地的税收情况。

小主，

弗兰德接过羊皮纸后，仔细查阅了一遍。

看着羊皮纸上的数据，弗兰德突然眉头一皱。

“叔父，除了亚特所在的威尔斯省没有按照应该缴纳的份额上缴税赋外，宫相大人为何也没有足额上缴？”

“这～”

高尔文一时难以开口。

昨夜，高尔文手下负责到各省征缴税赋的官员被他召集到财政官署。勃艮第侯国中的隆夏领、科多尔省、卢塞斯恩省以及弗兰德名下的侯爵直属领地都足额缴纳了税款。亚特所管辖的威尔斯省因此前得到了宫廷的税收优惠，除了该交的税款外没有拖欠。唯有宫廷首相鲍尔温所在的约纳省每月都未能足额上缴税款。到目前为止，已经拖欠了八十万芬尼的税款。

高尔文得知后多次派人催缴，但都被鲍尔温以各种理由打发回来。碍于鲍尔温在侯国的权势，高尔文一直不敢和鲍尔温产生正面冲突。要不是弗兰德突然提起要查验近几月来的税赋情况，这件事也不会传到弗兰德耳朵里。

“叔父，你是宫廷财政大臣，足额征收各省应缴纳的税赋是你的职责。为何宫相大人名下的约纳省欠缴这么多的税款？”

弗兰德表情平静，深邃的眼睛却直直盯着低头不语的高尔文。

“这～”高尔文吞吞吐吐，“侯爵大人，我多次派人前去约纳省催缴税赋，但宫相大人总是找各种理由一再推脱，拒不缴纳。昨日，从约纳省返回复命的税务官跑来向我诉苦，说他向鲍尔温伯爵催缴税赋的时候被他手下的人一阵毒打，随即被赶出了府邸。他只得带人一路狼狈跑了回来～”

“什么！”

弗兰德心中略微一惊，没有开口，将两手怀抱腰间，独自沉思。

身为勃艮第侯国的统治者，鲍尔温这明显是在挑战自己的权威。但目前弗兰德仍然要倚仗鲍尔温的权势，以此巩固自己的政权。若因为这点小事与他翻脸，实在是得不偿失。鲍尔温之所以在这些小事上动手脚，无非是因为此前获得的封地太少，想通过税收弥补一下。他必定算准了自己肯定不会在这些小事上与他过不去，所以才敢对宫廷税务官这般侮辱。小不忍则乱大谋，若能以这点税收减轻鲍尔温心中的不满，这倒是一笔划算的买卖。