往东又走了两天多，一路上全是绵延大山，杨应尾没有看见一户人家。

幸而在七年前，他跟随义父逃亡数月，对如何寻找水源，如何打猎，如何在树上过夜，都已是颇有经验。

到了第三日的早晨，杨应尾在树上醒来，终于看见远处有两个采药人，便下树奔了过去，连比带划的问了半天，方知最近的城甸，在往东一百余里的地方，名字叫做格尔木。

杨应尾自练习九阳真经后，脚力远胜常人，提气疾行，不到五个时辰，他便到了格尔木，正是日暮时分。

格尔木本来是隶属西宁塞外四卫之曲先卫，而在武宗正德初年，东蒙古进入，残破四卫，现今的格尔木，归蒙古土默特部首领俺答汗管辖。

此时，蒙古与明朝因为马市关闭，正在开战，而格尔木地处青海的中部，没有一丝战争气息，俺答汗颇具才略，治下蒙古人、汉人和睦相处，格尔木一片和平繁荣景象。

进到城内，杨应尾远远望见一处饭庄，上书汉字“西来酒楼”，他猜想应该是汉人开的，便走了过去，酒楼内，稀稀拉拉有几桌客人。

义父的包袱中还有三十几两银子，杨应尾点了些菜蔬羊肉，张口大嚼，时隔七年，方又得重食人间烟火。

吃到米饭之时，险些把舌头都咬去了半截，想那九阳神功虽然厉害，终究也练不到舌头上面。

正大快朵颐之时，又进来了两个人，都是做汉人打扮。这二人衣着甚是考究，当先的那人，身材粗壮，四十多岁年纪，进楼后，他两眼将堂内扫视一遍，找了一张靠角落的桌子，两人坐下了，叫店小二点了些酒菜。

与他同来的，是一个面色微黑的短髭汉子，举止神情，颇是有些气派，两人坐下后，便一直在那低声说话。

杨应尾正大快朵颐，本来并未留意，那两人坐的地方，与他隔着三张桌子，然而他内功深厚，耳力极好，隐隐听到，那个身材粗大的中年汉子，低声说什么“教主”、“上峰”，便猜想他们应该是江湖人物，心中踌躇，不知道是否可向他们打听义父的下落。

他虽然心情急迫，却不敢鲁莽，只是留上了心，凝神细听。

那两人说了些话，中间夹杂了些江湖切口，七年前义父曾经教过他一些，然时日较久，一直也不曾用过，大多都已忘记了，所以杨应尾听得似懂非懂。

突然，他听到那粗大汉子说道：“赵兄，你我兄弟都心知肚明，这件事若能促成，无论是于贵教，还是对我们东楼门而言，都是大有有好处的。”

杨应尾听到“东楼门”三个字，心中一震。

短髭汉子低声笑道：“刘兄莫要着急，我虽然分管混源一脉，可毕竟是归总教统一管辖，这事我是做不得主的。说来也是凑巧得很，今天上午，敝教圣女的贴身侍女也到了格尔木，按照我们昨天商谈的意思，我已写了一封书信，请她转交呈给教主，行和不行，要由教主她老人家来定夺。”

粗壮汉子也笑了，左右望了望，说道：“格尔木天高皇帝远，赵兄又是个雄才大略的人，何必要受人节制？”

短髭汉子不动声色，笑了一笑，缓缓摇头道：“刘兄对我们教内的规制，还是不太明白啊，若是那样简单，事情就好办了。”

姓刘的汉子也不再劝说，饮了一口酒，又问道：“早就听说了，贵教的那位圣女，神龙难见首尾，当今武林中，最神秘的三个人，她便是其中之一，赵兄应该是见过的吧？”

短髭汉子叹了口气，又摇头道：“圣女在教中，是一人之下万人之上，哪是那么好见的？就连今天上午来的这位圣女的贴身侍女，我都只见过两回，长得可着实漂亮得很啊。刘兄，格尔木是西域僻壤，肯定是比不上中原那个花花世界，昨夜的那两个女子，伺候得还好么？”