············

蒂妮透过远见的术式，看到了吉尔伽美什在那瞬间显露的表情。

“咦……?”

她瞬间怀疑起自己的眼睛。因为吉尔伽美什映在术式视野里的表情，是蒂妮至今都未曾见过的。

乍看之下，非常像他察觉恩奇都的存在时，显露出的惊讶表情。

但是，在他的眼中——竟然“流露了一丝不允许英雄王显露的感情”。那种感情，应该是平常与英雄王敌对的人们，才会对他呈现的。

映在他眼里的，是惊讶、是焦虑、是困惑——以及，一丝的“恐惧”。

哪怕只是一瞬间，凡是见到那副光景的人，任何人都会得到相同的结论。

英雄王听到那阵嘶吼的瞬间，确实是“吓到”了。

——不可能。

——骗人，一定是我看错了。

蒂妮连这样说服自己的时间都没有，远见的术式中就映出了悲剧。

迫近的其中一支毒箭，贯穿英雄王肩头的瞬间。

············

“唔……!”

吉尔伽美什勉强地避开要害。

但是在毒箭前，是不是要害根本不成意义。

剩下的毒箭在转移轨道后，又朝着吉尔伽美什接近。

无法开启宝库。

姿势在中了一箭下失去平衡。

还有，以不可能用剑打落的猛势迫近的箭群。

在这可谓是无计可施的状况下，英雄王的手脚又中了第二箭、第三箭，遭到贯穿。

第四箭以后的，都会准确地贯穿要害吧。看在每个人眼里，出乎意料的状况——英雄王殒落——似乎就要发生的前一瞬间——不知从何处飞来的“土枪”，一边经过吉尔伽美什身边，一边扫落剩下的毒箭。

伴随着激烈的冲突声响，箭上缠绕的魔力遭到弹开，震荡了周围林立大楼的玻璃窗。

“……有人搅局吗?”

“混……蛋!”不知道有没有听到敌人的话，英雄王气愤地看向夜空，“没想到这么阴魂不散……你……再怎样也不至于如此堕落吧！”

那句话，不是冲着阿尔喀德斯说的。

看向虚空的吉尔伽美什，已经捕捉到那股气息。

是巧妙地消除至今的气息。是在吉尔伽美什遭到毒箭贯穿的瞬间，认为不必再隐藏，因而浮现的气息。

很快——大马路的上空响彻第三者的声音，回答英雄王的问题。

“堕落?说得真过分呢。”

那是美丽清澈，又令人感到发寒的冷酷声音。

“我身居的高度，从一开始就未曾改变过。是你擅自将自己视为比我们更高级的存在而已。我没说错吧?”

一道人影从一栋高楼的阴影中浮现。是一名美丽得不像人类，肌肤白皙，带有一双红眼的女性。

吉尔伽美什不认识那副外表的女性。

但是，可能身处“其中”的存在，他清楚到厌恶的地步。

要说了解过头也可以。

“话说回来，你终于露出破绽了呢……对了，毒的剧痛差不多传遍全身了吧，你还不倒地打滚吗?我会好好嘲笑一番的，快点哀号几声给我听听吧。”

嘴边扬起一点微笑的美女，向遭受九头蛇毒侵蚀的吉尔伽美什如此述说。

但是，理应承受着全身正窜着仿佛血管流遍强酸一样，用疼痛都难以形容的冲击的吉尔伽美什，虽然额上流着汗，但是仍然以藐视的态度看着上空的女人并说道：“挺会吠的嘛。没想到即使度过千年单位的时光，紧附着你灵魂的傲慢还是没有消失。简直就像深深扎根的霉菌呢。”

被身穿“高傲”之盔甲行走的英雄王断言“傲慢”的女人，一边面露从容的笑容，一边继续说道：“你想说什么都随你说吧。话说回来，我找你找得好辛苦呢……竟然让我去那种阴暗潮湿的洞穴，这行为足够你死上一万遍喽。”

洞穴——听到这个词汇，吉尔伽美什与透过远见术式听闻的蒂妮，同时想起了一个场所。

那个外部的魔术师，最初召唤吉尔伽美什的峡谷洞穴。

“不过，我原谅你。幸亏我去了那个洞穴，才找到能够将你杀死的别具意义的东西。”

从高空瞪着吉尔伽美什不放的女人，拿出一支外形夸张的钥匙。

她手中所拿的，正是魔术师为了召唤英雄王所使用的触媒。

是宝物库的钥匙。

不是用来开启收纳着乖离剑的，最深处大门的钥匙剑。

正如字面形容的一样，是开启宝物库表层大门的珍品钥匙。

“区区的人类拥有这把钥匙的话，这自然只是一把毫无意义的钥匙……”

“你……”

虽然流着汗水、吐出呻吟，吉尔伽美什还是直挺地站着。

对此，女人微微侧头，摆出可爱的动作——伴随一抹冷冽的微笑，说道：“不过，换成我的话……起码还做得到『重新锁好门』这种程度呢。”

没错，突然出现的女人便是封印了英雄王的宝库之人。

这对蒂妮所处的阵营而言，这可谓是致命伤。

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然而，即便面对这样的情况，英雄王依旧能扬起嘴角，说出讽刺的话语：“居然能关上门，没有被我的宝物迷了心窍啊。虽然刚才说你堕落了，但我就订正发言吧。”

“……”

“你变得非常值得钦佩了呢……丰饶的女神【伊什塔尔】。”

伊什塔尔。

任谁都知道，这位女神尤其喜欢‘财宝’之类的东西，甚至只要给她足够的财宝就能将其收买。

对于英雄王吐出的名字，女人默认似的露出冷淡的微笑。

对于她的反应，吉尔伽美什靠着脱离常识的自尊心，一边压抑全身中毒的痛苦，一边回以讽刺的微笑：“还是说，是受到那个容器的影响?”

“才没那回事。原本的人格已经完全藏于我的影子里了……这孩子只是为了成为容器，才被制造出来的人偶。”

下一瞬间——

从她的脚边扩散开如彩虹一般煌煌的七色之光。正下方随即出现巨大“某物”的身影。

那道身影，恐怕就是——发出刚才那阵足以让吉尔伽美什恐惧的“叫声”的存在。

“就像这个孩子一样。”

“……!”

之前的吉尔伽美什还不知道那是什么，但是一见到那现身的巨大物体——由名为哈莉的御主所召唤的“真狂战士”，他便全身窜过数种感情。

然后，他最后以愤怒的眼神看着这个狂战士，慢慢地摇头。

“真是的，我竟然会看走眼……原来不是本人，而是劣化诅咒的残响啊。”

“……”

仍然以淡薄微笑回应的伊什塔尔，一边环顾周围，一边愉快地调侃道：“其实，我真的想和你再多玩一会儿……不过再这样下去，状况好像会变得有些麻烦呢。”

“什么……?”

“难得你都避开要害了，就痛苦地活久一点吧……我是很想这么说啦。”

伊什塔尔停下动作，一边回头看向吉尔伽美什，一边露出更冷酷无情的笑容。

“就算我能大发慈悲，这孩子似乎也不想饶过你们呢。”

下一瞬间，钢铁的巨体放出七色的光环，并扭转成好像钻岩机前端的尖头一样—直直地贯穿了吉尔伽美什的腹部。

“吉尔伽美什大人！不，不——！”

虽然年轻御主的尖叫在高空上形成了回音，但是传不到接近地面名为伊什塔尔的女神以及阿尔喀德斯的耳边。

至于这声呐喊，究竟有没有传到身为英灵的吉尔伽美什耳里，也无法推测了。

唯有一件事，非常明确。

吉尔伽美什直到失去意识的那一瞬间为止，在敌人面前的他，都是威风凛凛、屹立不摇。

身上有三处受毒所侵蚀，甚至被钢铁巨兽贯穿腹部——吉尔伽美什仍然以王者的身分伫立于敌人面前。

英雄王吉尔伽美什。

在本次的战斗中，他毫无一丝傲慢、轻敌之心。

即使如此，他还是遭到现实击穿，屈服于神的谋略与兽的暴力之下。

最后，随着他站立的教会屋顶崩塌，身影消失于瓦砾中的同时，与蒂妮相连相系的魔力通路也开始淡薄——

此刻，王的灵基完全消失了。

接着，数十秒后。

出现了与阿尔喀德斯的泥不同的，压倒性的一群“黑”。

那阵从医院某个房间涌出的漆黑之风，将周围所有的一切包覆——原本是那么喧噪的大马路地带，一切的生命都消失不见了。

无论是吉尔伽美什的身影、阿尔喀德斯的身影、警察队、费拉特，甚至连身处教会的监督官神父、绫香与剑士的身影，都消失得无影无踪。

最后，连一只虫子的尸体都没留下——

在那里的，只有由寂静支配的城市街道仍残留着。

身为幕后黑手方的警察局长、法尔迪乌斯也不清楚到底发生了什么事——就在连弗兰切斯卡都掌握不到全貌的情况下，一切已然发生。

唯独寂寥，继续阔步于城市中的马路上。

············

过去。

在西格玛开始以使用魔术的佣兵身分进行活动，还没经过多久的时候，他曾经遭到一同奋战的佣兵背叛。

而且，对方还是自幼与他在同一处“设施”长大的同胞。

对方在“设施”里称为拉姆达。是魔术本领高过西格玛好几个层次的男性。

当他们一起向某个使用魔术的人们组成的犯罪组织进行压制时，他诱骗西格玛进入有敌人埋伏的阵地之后，西格玛被从身后击中诅咒【gandr】。

后来，这件事又几经波折——以结果论而言，活下来的人是西格玛。

虽然拉姆达的魔术在西格玛之上，但是他因此太倾向仰仗魔术，所以才会遭到利用现代兵装，活用战术的西格玛乘虚而入，尝到了败北的滋味。

“……为什么……会是我?为什么……我得死在这里?”

受到失控的致死之诅咒袭击，这名使用魔术的人在自家引发中毒，逐渐断气。

虽然全身已经动弹不得，心脏也正逐渐失去鼓动，但是从他嘴里仍然不停地溢出怨叹的声音。

小主，

“因为你把我出卖给敌人。”

既然想要杀我，我就动手。

听到西格玛回应如此单纯的答案，使用魔术的人气喘呼呼地摇头说道：

“不是那个。我不是在说那种事。太奇怪了吧，这不合理。强者生存，那是我们的法则。将杀意化为诅咒留于世上。目标对象以回敬诅咒来报以杀意，都是理所当然的行为。但是，不是那些......我想说的……并不是那些事。并不是……”

一边口吐和着胃液的深黑色血沫，男人只是不停地喊出怨叹。

“我还有……我还有要活下去的理由！我有了必须保护到底的家伙们啊！想要的东西也多得是！我们的故乡也是，在那座『设施』毁灭后，一切都没有改变！所以我必须自己去改变才行！为了不让我们这样的人，再次诞生于这个世界！为了这个目标，我不能让那个组织现在就被摧毁……！所以我奉献了一切！付出时间、生命，还有在相同设施一起长大的你！为了重要的大事，甚至不惜牺牲你这个挚友！”

西格玛见他眼神狰狞，仿佛现在就会跳起来勒住自己一样地喊着，但是他的生命之火，正确实地、一点一点地消灭。

对一直面无表情地听着其喊声的西格玛，拉姆达仍然向他吐出诅咒的话语。

“明明如此！为何会变成这样！回答我啊，西格玛！心中不存在宏大目标，没有意志，『甚至不打算拥有的你』，为什么要杀死我！为什么……为什么你超越了我?是什么信念引出了你的力量！你是为了什么而活着！甚至不惜杀死我！你……究竟是为了什么而活的……”

就在男人的肺终于快要停止起伏时，西格玛稍微思考后——干脆地将答案抛回给那些诅咒的话语。

“为了什么……需要理由吗?”

“什……么……?”

“……没什么原因，就是不太想死。而且我也不喜欢挨痛，所以我反击杀死你。如此而已。”

“就是……不太想死……?”

男人的脸上，快速地失去血色。

自己的怨叹，想烙在西格玛心中的诅咒，完全没有传达到——或许是体悟到了这个事实，男人的表情染上了与刚才为止都不同的愤怒，以及绝望。

但是，西格玛面对着那张脸，仍然毫无表情地述说话语：“我觉得，就算你讲完心中大事后对我说『拜托你去死』，我也会拒绝你。所以，没有人做错事情。你想背地里除掉我是对的。你可以抬头挺胸面对自己的背叛……我是这么想的。”

西格玛仍然面无表情，而且还说出好像没自信的话语。使用魔术的男人挤出最后一滴生命，试图喊了什么。

“开什……那种……”

但是，终究没能实现什么。

头盖内的血管到处破裂，眼球也开始流出血液的样貌预示着——男人的生命完全结束了。

西格玛一边冷漠地俯视那个男人，一边思考。

“为了重要的大事，甚至不惜牺牲你这个挚友。”

这个男人最后一刻说的那句话，不断地在西格玛脑海里反复响起。

西格玛静静地仰望夜空。

“这样啊，原来你……一直视我为挚友吗……”

当西格玛理解到名为拉姆达的男人，是多么痛苦地到最后一刻才设计陷害自己的同时，他才察觉到自己从来没有视他为朋友，更没有任何想法。

“……真是难笑的笑话。”

结束一切的西格玛，收下雇主付的报酬后，他不断地、不断地，反复重播借来的喜剧节目dvd。

虽然从旁人的角度，可能看不出他有从中享受到快乐。

但实际上，他表现出来的反应很淡，内心的确有从那些节目里享受到快乐。

只是一直有一件事，一件杂念交杂于心中。

他想到那张好像诅咒的雕像一般——以一副怀着愤怒与绝望交织的表情死去——使用魔术的人的那张脸，就觉得“就算是敌人，看到对方用那副表情死去也是挺难受的”。

要是至少能在最后说个令他心情好的笑话，就可以让他稍微好走一些了吧——西格玛这么觉得。

不过，西格玛完全想不到要说些什么才好——他就只是一直盯着在电视机画面上穿着红色服装的喜剧演员们，将心底的真心话喃喃道出：

“……喜剧演员好厉害啊……竟然连宗教审判这种事，都能演成一出喜剧。”

············

现在，斯洛菲尔德医院后方。

西格玛正在思考。

为什么会在这种状况下，想起那时候的“前”同胞的脸呢?眼前的状况，与当时似是而非。

颜色浓烈的雾缠绕在潜行者少女的身体周围。不知是如何运作的，她驱使那些雾变成巨大猛兽、大蛇、美女、男巨人等等各式各样的形态，伴随着物理性的力量向吸血种......不，是疑似怪物、读作“死徒”的男人发动袭击。

遭受共计的死徒不时闪躲浓雾，手脚不时地被撕断又瞬间再生，愉快地在战场上翩翩起舞。

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“哈哈哈！那是幽精【jinn】吗?没想到你还能支配那种玩意儿！真是的，老是接二连三地让我不会生腻啊！只要接受我，还能让你支配更强的幽精喔。你不想试着成为那位所罗门王【苏莱曼】吗?”

“……这不是支配。你在污辱伟大的先人与他们的教诲吗……！”

潜行者呢喃细语地说出伴随憎恨的话语，自己也接着一跃，与浓雾变化成的巨兽、巨人们一同跳向对手。

但是，当潜行者看到即使身体遭受攻击，仍然能一边笑一边再生肉体的怪物样子，她不禁双眼一眯。

“你这魔物……”

“魔物——魔物啊！某方面来说你没有搞错，但麻烦别笼统地称我为那种玩意儿。会害我嫉妒其他的魔物，不禁想歼灭一切！虽然不可能办到，但是为了你，我也会化不可能为可能给你看的！但是啊，我的人儿。能不能请你先喊一声我的名字呢?我叫做捷斯塔。捷斯塔！无论说多少次，我都要告诉你这个名字！啊啊，想让你知道啊!”

捷斯塔一边喊出难以置信是在战斗中的发言，一边恍惚地继续笑着。

对于那个怪物，西格玛脑海仅闪过“嗯，不管是魔术师还是怪物，都存在很多那种不正常的家伙呢”的念头，但是——

相反地，他目光无法从与难以想像死亡模样的怪物搏斗的潜行者身上移开。

她的脸上充满愤怒。

那是对敌人、对自己的无力充满憎恨的表情。

——啊，原来如此。

西格玛明白了。

为什么会在这时候，想起那名同胞的脸。因为一模一样。

那个怪物和过去的自己一样，正在玷污对方对人生的信念。和没有生存理由的自己，不慎玷污他的决心时一模一样。那个怪物，正在玷污赌上了自身一切，想要克服难关的英灵。

潜行者与自己的同胞是完全不同的存在。

就算是在善恶的意义上，也可说完全相反吧。

但是——无论是善人还是恶人，染上憎恨的表情，和染上绝望的表情都一模一样。

同胞虽然背叛了自己，但是或许他也与潜行者一样，是想保护无法退让的某种事物吧。

——那家伙……拉姆达是想要保护什么吧。

西格玛不曾想要了解对方。即使来到这个瞬间，甚至想起那件往事也没有这个念头。

能确定的事只有一件。拉姆达的诅咒，虽然没能传达至西格玛的灵魂——却仍然残留于西格玛的记忆一角。

不是为了给予痛苦。与其说是下诅咒，更接近于下暗示。

那即是——

让他在这个状况下，产生一丝“必须帮助潜行者”的念头。

是微小的意识诱导。

虽然那个暗示，对于仅想向西格玛传达怨叹的同胞而言，并没有其意图在内。但是——

那个暗示化成宛若喜剧的讽刺，触动了西格玛的心。

以结果来说，西格玛迅速掏出枪，立刻朝捷斯塔射出子弹。

虽然有一大段距离，但是西格玛经过强化的感觉与肉体，仿佛将自身视为枪座一样调整过，准确地击穿了捷斯塔的眉间。

当然，这点程度虽然杀不死他，但是施加过魔术处理的子弹与平常的武器不同，能确实地造成伤害。

“啧……区区人类，别不识好歹地插手。”

伤口立刻就再生复原的捷斯塔眼球一转，狠狠瞪向西格玛。

在那微乎其微的短暂时间中，西格玛做的事是——利用念话发出询问。

向“守望者”——向身为自己英灵的影子们，询问当下所能知道眼前怪物的情报。

然后——他将得到的答案，直接化为言语说出口。

“……你体内的『子弹』，还剩下几颗?”这句摆明找麻烦的话语一出，让捷斯塔动摇了。

很显然这句话说中了什么。

虽然还不清楚英灵“守望者”的真面目，但其特性是“在受到召唤的期间，能掌握一切在城镇里发生过的事情”这种性能脱离现实，宛如监视系统的特性。

根据从那个能力得来的情报——名为捷斯塔的吸血鬼，拥有几颗自称“子弹”的“核心”，他可以借由切换核心来重组包括灵魂的肉体。

虽然魔术师的灵基似乎已经遭到潜行者破坏掉了，但是守望者在那个时候还没有受到召唤，所以并不知道详细状况。

“……什么?”

“我对你的事一清二楚喔。”

这种挑衅的效果，既单纯又立即见效。

捷斯塔的表情消失得如同没有笑容的面具一样，与原本就面无表情的西格玛呈现相觑对峙。

“……?”

潜行者警戒着突然停止动作的捷斯塔，并且看向西格玛。

捷斯塔看着西格玛问道：“你是御主吗?”

“……我没必要回答你。”

“你是怎么知道我的情报的?英灵的能力?”

“我并不想揭露情报来源。我获知的情报，只有你借由变成小孩模样逃过代行者的猎杀，然后就一直潜伏在医院里，不知道在少女的床底下盘算着什么事而已。”

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听到西格玛淡然描述的事实，原以为自己有彻底做好隐密行动的捷斯塔，眉头一皱地动怒喊道：“令人不舒服的小子……虽然不会改变要整死你的决定，但我就先让你不能再耍嘴皮子好了。”

捷斯塔准备将攻击对象改成西格玛的那一瞬间——

斯洛菲尔德的上空，出现一条飞舞的巨蛇。

“!”

就连捷斯塔也对那条巨蛇的魔力奔流为之警戒，他一边与潜行者、西格玛保持距离，同时注意巨蛇那边。

“没想到……那个弓兵具有如此力量……原来如此原来如此。累积那么多准备所展开的圣杯战争，简直就像神话时代——”

就在他愉快地说到一半时，更剧烈的激流袭向他们。

“————”

仿佛要诅咒世间一切，如同悲鸣的叫声，从远处响彻而来。

听见宛如大地本身在鸣啼的尖叫，捷斯塔睁圆了眼。潜行者与西格玛也产生自己的灵魂被震碎般的错觉，仿佛一瞬之间被时光所遗留下来。

“怎么回事……?圣杯这玩意儿，连这么夸张的东西都召唤得了吗……?”

从那阵叫声中感觉到有灵基存在的捷斯塔，困惑似的自言自语说道:

“哎呀呀，事情再继续这样下去，不但不会成为我喜欢的喜剧、悲剧，甚至还会连观众、舞台都全部烧光不是吗?”

捷斯塔做出仰天叹气的动作，下一瞬间又摆出邪恶的笑容看向潜行者。

“算了，也罢。既然如此，我们就移身到新的舞台去吧。”

“……?你……在说什么……?”

就在捷斯塔敌意不减、驱使魔力将缠绕的雾变成更巨大的猛兽的那一瞬间——一阵如黑烟般的“某种事物”从医院里溢了出来。

“!”