城门处，已经有不少村民，扛着自己种植的瓜果蔬菜，排成一条长龙，缴纳进城的费用进城。

当然，出城是不需要缴纳出城费的，事实上，像林北这样，这时候出城的人并不少。

他混在人群中，悄无声息的朝着城外走去。

明山城与野林坳之间，是一条长约十余里的官道，宽约一丈，可容一辆马车奔驰而行。

可能是之前下过一场雨的原因，道路上还有些积水，但在冬季的寒风中，都被冻成了冰块。每一步落下，都会发出嘎吱嘎吱的声响。

林北走得很快，在官道上一闪而逝，很快就踏上了一条小路。

林北犹豫了一下，并没有深入小路，而是爬上了小道旁边的山坡上，藏在了一片茂密的灌木丛中。

从这个位置，他可以清楚地看到官道和小路上来来往往的行人。

哪怕他算准了，从明山城到云州城，戚老九多半要走小道。

不过，还是小心为上。

既然他都能猜到，镇远镖局要从叶林坳经过，那他们自己岂会不早做准备？

更何况，若是那山外飞鹰也如此判断，在野林坳周围布下了伏兵，自己一头撞上去，不就是自寻死路？

人命，只有一条，他这次要虎口夺食，自然要做好万全的准备。将一切可能都考虑清楚。

因此，他最终选择了在这条通往野林熬的小路口守着。

大不了，之后他就跟在他们后面就行了。

“现在我们要做的，就是等。但愿我没有猜错。”

林北蹲在灌木丛中，浑身上下都被露水打湿，但他并不在意。

好在现在是冬天，没有什么蛇虫之类的东西，躲在灌木丛中，倒也安全不少。

一分钟、两分分钟、三分钟。时间一分一秒过去。

林北丝毫不敢掉以轻心，时刻关注着四周。

官道上，不时有人经过。

林北每隔一段时间，就会分心，确认对方不是镖队，这才放下心来。

最后，足足过了半个时辰，林北忽然精神一震。

这时，一群人从远处走来。

一行五人，其中四人，都是虎背熊腰的大汉，即便是大冬天，也是衣衫单薄，一看就是习武之人。

此刻，这些人手中都握着兵器，林北甚至能隐约看见，这些人的衣袖上，绣着一个‘镇’字。

他一眼就认出来了，这四人，正是镇远镖局走镖的镖师。

与此同时，林北也发现，这四人之中，还有一名三十多岁，身材略显瘦小的男子，他正提着一个包裹，一步步地跟着走。

若林北所料不差，此人便是那个戚老九。

林北缓缓将视线从他身上移开。

没有继续看下去。

他可是知道，习武之人，五感都会得到极大的提升，对于别人的目光，会变得非常敏感。

哪怕是他，或许因为精神力大增的原因，若是被人注视，无论是善意还是恶意，都会被他迅速发现。

他不知道，镇远镖局中，有没有这样五感敏锐之人，但是，他不敢冒这个险。

五人越走越近，终于走到了官道和小路的岔道口。

林北的身体稍稍伏低，气息也渐渐平稳下来。

一行五人没有任何停留，直接下了官道，沿着小路一路前行。

“看起来，正如我所料那般，镇远镖局要避开山外飞鹰。”

林北暗暗想到。

眼睁睁看着他们很快就深入密林，向着野林坳走去。

“恩?”

确定他们走远后，林北正准备动身，却是微微一怔。猛地蹲了下来。

一名身材瘦小，身材和戚老九差不多的男子，同样快步走到岔路口，没有任何犹豫，直接跨进了小路之中。

“此人和戚老九身形很像，莫非……”

林北忽然想到了什么。

障眼法！

心中一动，立刻明白过来。

刚才那五人，十有八九都是镇远镖局的人，一个扮成戚老九，走在前面吸引火力，如果阮东青真派人的来了，戚老九也好从容应对。

如果一路顺利，他自然能安然过关。

戚老九既然能让镇远镖局以自身作当饵，想必也是下了血本。但，林北也不得不承认，这个办法很聪明。

若不是他提前守在这儿，且等了一会儿才准备动身，怕是很可能被他发现。

林北等戚老九走进了小路，又等了片刻，确定没有人追来，这才从灌木丛中跳了出来。

林北小心翼翼的走在小路上，和戚老九拉开了一百多米的距离，确定他看不到自己，这才慢慢的紧跟上。

两人小心翼翼地往前走了三五里路，就在这时，远处传来一声大喝。

“小心!”

紧接着，一阵激烈的打斗厮杀之声，从远处传来。

“阮东青果然在前面设下了埋伏。”

林北心中一动，立刻明白过来。

这一声大吼，显然就是在提醒戚老九。他没有任何的犹豫，转身就跑。

“来了。”

林北心中一凛，声音中带着几分冷意。连忙将腰间的杀猪刀拔了出来。

这已经是他手中，仅有的一件利器。

这把剑虽然锈迹斑斑，但依旧锋利无比。

他面露决绝，已经做好了拼死一战的准备。

戚老九往回刚刚冲出十多米远，三个彪形大汉突然从两侧灌木丛中跃出，拦住了他的去路。

林北正好处在小路的拐角处，急忙放轻了脚步，好险那些人没有注意到他。

林北面色一变，连忙躲进角落里，心脏扑通扑通的跳个不停。

好险，好险。

若不是前面镇远镖局之人得提醒，且这三人提前跳出来，只怕自己就要露馅了。

他想要螳螂捕蝉，谁知道会不会有人黄雀在后？

“几位大哥,你们要做什么？”

戚老九心中一惊，连忙做出一脸惊恐之色。

“戚老九，快把外炼秘籍大力金刚功交出来，我们可以饶你不死，否则，你就死定了。”

三人之中，有人厉喝道。

“你们早就料到我会从此经过？”

戚老九神色一变，他已经看出来了，这些人都不是山外飞鹰阮东青的手下。

但现在，对方一开口就道破了他的身份，顿时引起了他的警惕。

他原本以为，这一次，只有阮东青的人在虎视眈眈，不会有人注意到他，却没想到，除了飞鹰寨之外，竟然还有人知道他的消息。

他立刻就想到，是不是镇远镖局走漏了风声，不过现在，他也顾不得多想了。

而就在这时，其中一人终于忍不住。

三人都知道，对面的野林坳中，有镇远镖局的人，也有飞鹰寨的山匪，他们没有太多的时间，必须尽快解决战斗。

一把长刀，以迅雷不及掩耳之势，斩向戚老九。

戚老九看到对方一出手，心中顿时一松。

眼前这三人，虽然身材魁梧，力量也不小，但却不是真正的武者，顶多修炼了一些桩功，练出了劲气。

他的身形陡然一沉，迅速的冲了上去，手掌犹如鸡爪子一般，狠狠的抓在了那人的手腕上。

大力鹰爪手！

桩功大成的他，劲力勃发。刹那间，就将那汉子的手腕抓出一道深深的血痕。

“啊”

那人惨叫一声，手中的长刀脱手而出。

戚老九连忙弯腰就要去捡。

“老郭!”

其他二人大惊，连忙上前，手中的长刀飞舞，逼得戚老九节节后退。

两人的刀法，都没有任何技巧可言，就是这么一通乱砍，打的戚老九也是手忙脚乱。

“哼!”

戚老九冷哼一声。

他好歹也是经年的山匪，习武多年，身经百战，猛地一咬牙关，五指一握，顿时化作一片灰黑之色，带着一种坚不可摧的味道。

锵！

利爪与刀身相触，让长刀出现了短暂的停顿。

戚老九抓住这个空隙，猛地一抓，一拉，“撒手!”

一股大力传来，那人握着刀柄的手，竟不由自主的松开。

铛！

戚老九趁着这个机会，连忙长刀一挥，挡住了另一个人的攻击。

就在他心中松口了气之时，另一抹刀光，却是迅疾而至。

原来是那个被他大力鹰爪手抓破手腕的壮汉，重新捡起了地上的长刀，一刀劈下。

戚老九脸色一变，连忙横刀挡在身前，但他是握着刀身，根本握不稳，这一刀终究还是劈了下来。也就在此时，第三人，也是一刀斩下。

正所谓，双拳难敌四手，此刻的他，又一次落入了下风。

“拼了!”

戚老九心中一惊，大吼一声。连忙运起体内的劲气，竟硬扛着那一刀，再次探出五指。

大力鹰爪手！

他的手指直接刺入了对面那人的咽喉，咔嚓的一声，将那人的喉咙给捏碎。

就在这时，另外一人的长刀已经狠狠砍在他的后背上。

撕啦！

一声如割牛皮般的声响传来。

戚老九身上的皮肉虽然被划了一道口子，却没有太大的伤口，只是有一缕缕鲜血，从伤口处渗出。

“皮膜坚韧如牛，这个戚老九，果然已经开始修炼外功。他现在，怕是已经达到了练皮的层次了。”

躲在拐角处的林北看到这一幕，顿时精神一振，眼神也变得火热起来。

武者的修炼，分为外炼、内炼。外炼又分练皮，练肉，练筋三个层次。

外炼皮膜，可以令皮膜坚韧，宛如老牛，刀剑难伤。

戚老九现在应该是只是刚刚炼皮入门，否则刚才那一刀，绝对不会会伤到他。

不过，即便是练皮入门，他的皮肤也发生了翻天覆地的变化，变得更加坚硬，可以抵挡住一部分的利器攻击。

“哼!”

戚老九冷哼一声，转身就是一记鹰爪手，狠狠地对准那人的太阳穴。

嗤！

鲜血飞溅中，那人双眼一翻，气绝身亡。

戚老九连杀两个人后，身上的气息更加强烈，仅仅是一个眼神，就让最后一人感觉到了一股压迫感。

看到这一幕，那人吓得面无人色，仓皇逃窜。

三人联手，转眼间就被斩杀了两人，这让他如何不恐惧？

戚老九哪里会让他跑了，忍着后背的剧痛，猛地一跺脚，脚下的地面都被踩出了一个小坑。接着，他整个人如同安装了一根弹簧，一跃数米。

然后伸出手来，一把抓住了对方的脖子，用力一扭。

咔嚓一声脆响，将这人的脖颈，硬生生被拧了下来。

“哼，就凭你们，也想杀我？”

戚老九轻喘着气，脸上露出一丝狞笑。

如果三人中，有一人修炼到了炼皮之境，那他就危险了。但这三个人，只是学了一些桩功，会运转一点劲气，根本就没怎么练过武技，自然不会被他放在眼中。

“不愧是修炼过外功的武者，身体素质和敏捷度，都远超常人。”

林北心头一紧，刚才兔起鹘落之间，对方连杀三人，给了他不小的压力。

“糟了，被发现了。”

忽然，林北脸色一变。

只见戚老九忽然弯下腰，从地上拾起一把长刀，飞快地向他这边扑来。