颇超烈听对方提起野利族人，愤闷的一拍大腿：“嗨，别提了。拓跋将军不是说了吗？要亲自上奏朝廷，才能按照上面的意思定夺。这都多少天了，到现在也没消息呢。”

张义点头表示理解，随即又说道：“使君，咱也见过两面，算是熟人了，我就多句嘴啊。”

见对方点头示意，这才继续说道：“您当初就不该上报，一群流寇而已，直接出兵围剿就是了。现在弄成这样，反而给自己找麻烦。”

“他们要真是流寇倒也好了，那些人虽然人数不多，可终究身份特殊，实在是……。”颇超烈说到一半，似乎想起什么似的，立即转移了话题。

张义知道过犹不及的道理也不再追问，只要弄清楚颇超烈对待野利氏的看法就足够了。

稍后等酒宴备下，颇超烈就请张义申豹二人就坐。

几人推杯换盏倒也尽兴，张义更是借着闲聊的机会，在有意无意间探听了不少关于卓啰城的兵力部署情况。

晚间，张义正在客房休息，申豹就找上门来。

“申统领，可是有事？”

申豹走进房间也不搭话，先看了眼各处的装潢布置，这才找把椅子坐下。

“刘兄弟，俺这次过来就是想跟你商议商议未来几天的安排。”

见张义示意自己说下去，他才继续说道：“按照以往的惯例，没藏统领会留在卓啰城坐镇指挥……。”

不等他说完，张义就伸手打断：“所以，申统领也想把刘某留下？”

申豹点了下头：“不错，既然刘兄弟暂且领着没藏统领的差事，自然是要留在城中的。”

张义一路上就在想着怎么才能摆脱申豹等人，把打草谷的准确时间尽快交给大宋那边的守军。如今申豹主动提出要把自己留在城里，也着实是个不错的机会。

“既然申统领都这么说了，那本官就留在城里，静候你们凯旋归来。”

申豹闻言心中窃喜，本来准备了一肚子的话打算劝说，没想到刚开口对方就答应了。他是真怕对面这个执拗，非要去宋国走一趟，那自己还要分心照顾。

接下来，二人又闲谈了几句，彼此约定五日后在驿馆见面，到时再根据事态变化决定去留。

翌日上午，张义站在驿站门外，向申豹一行人草草叮嘱了几句，就目送对方离开了。

张义和小三子又等了两个时辰，估摸着申豹那些人已经进入了兰州城，他才背上早已准备好的行囊，跟随在一支商队后面，向着兰州城出发。

兰州，属秦凤路，位于大宋西北边境，北有西夏，西有吐蕃诸部，是典型的三战之地。又因地处河西走廊，是整个西北地区重要的交通枢纽，也是自古以来的兵家必争之地。

等二人走进了兰州城，张义就找了个偏僻处进行了易容，又换上一袭儒生袍，小三子则打扮成书童模样。

由于兰州地理位置特殊，城里也就布满了各方的探子秘谍。张义可不敢就这么大喇喇的走进城防衙门，而是先找了一家客栈暂且安顿下来。

“郎君，咱们接下来该怎么做？”刚走进房间，小三子就凑到张义身边。

对方问的也是张义心中所想，早在进入西夏之初，他就把能自证身份的腰牌等物统统销毁了。现如今，就算自己找上门去，也无法取信于人，更别说向对方示警了。

张义思忖片刻，就拿定了主意：“你跟我出去一趟。”

皇城司驻兰州城统领衙门，坐落在城西的德胜街上，与兰州城防衙门只有一墙之隔。

现年三十七岁的秦力，自从被总部指派到这里做上一名探子，也已经足足二十年了。在过去的这些年里，由于他不善言谈，更不愿讨好上司，尽管屡立功劳也一直得不到提拔。直至现在，也不过是一个伍长而已。

这一天，下衙的钟声刚刚敲响，秦力就背上随身包裹，迈步走出值房。