李掌柜目睹宋芫狼狈不堪的模样，不禁露出惊讶之色：“宋小兄弟，你这是遇到了何事？”

他迅速伸手扶住宋芫：“快请进，进来歇息片刻。”

宋芫进了雅间，一屁股坐下后，便急匆匆地灌了几口茶水，这才勉强平复了呼吸。

“我中午便抵达县城了，”他苦笑着解释，“无奈途中遭遇了一些意外，耽误了不少时间，这才迟迟赶到。”

说着，他小心翼翼地将背篓放在地上，从中取出一个个鲜红的苹果。

他细心检查一番，欣慰地发现每个苹果的表皮都完好无损。

还好他有先见之明，在篓底铺了厚厚的几层稻草，好好保护住了这些“金苹果”。

“十五个柰子，一个都不少。”

李掌柜也亲自检验过，确认每个苹果都完美无瑕。

于是，他毫不犹豫地付了尾款。

宋芫收起银两，心中的重担也随之卸下，此刻他已是饥肠辘辘。

他摸摸干瘪的肚子，略羞涩道：“李掌柜，能否为我准备几样菜肴？从中午到现在，我还未进过食。”

李掌柜正仔细将柰收进竹篮里，上面盖上一层纱布遮掩。

做完这些，他心情大好，笑容也愈发真诚：“你先安坐，我这就叫厨房为你准备。”

与此同时，翔丰楼外。

舒长盛抱怨道：“你怎么也去了衙门，也不派人回来告知一声，让我在街上白白等你许久。”

舒长钰神情有些松倦的懒散，言简意赅道：“忘了。”

“忘了？！”舒长盛憋屈地控诉他，“你怎么能忘了！”

两人边说边走进酒楼。

店伙计出来招呼：“客官，里面请。”

说完，才认出了来人，顿时喜形于色：“原来是舒姑娘光临。”

“舒姑娘，快请上楼。”

舒长钰懒懒道：“李掌柜呢？”

店伙计答道：“掌柜就在楼上，我这就叫人去请他。”

随即吩咐另一名伙计：“木头，上去通知掌柜，舒姑娘到了。”

木头沉闷地应了声，便上楼去通报李掌柜。

舒长钰不愿多费周折：“不必麻烦，直接准备好饭菜，送到雅间。”

李掌柜提着一篮香气四溢的苹果，正准备离开。

恰在此时，木头轻敲房门，传报道：“掌柜的，舒姑娘到了。”

怎么这般巧，李掌柜一时间左右为难，略思索后道：“去请舒姑娘入雅间稍等片刻，我稍后便至。”

他原打算将柰子送至老爷府邸的，今日，老爷几次遣人来询问，这会怕是已经等不及了。

“你们所说的舒姑娘，”宋芫探头问道，“可是舒长钰？”

李掌柜惊讶反问：“宋公子也与舒姑娘相识？”

宋芫感慨道：“今日幸得舒姑娘出手相助，方才得以脱困，刚刚匆忙赶来，还没能好好道谢。”

他转向木头，拜托道：“劳驾请舒姑娘上楼一叙，就说宋芫有请。”

木头应声而去。

他刚到楼梯口，恰逢舒长钰缓步上楼。

便道：“舒姑娘，有位名为‘宋芫’的贵客，想请您到雅间一聚。”

舒长盛微微皱眉：“宋芫是谁？”