宋芫不由得叹气：“也是我不该多管闲事。”

尽管宋芫已经穿来古代半年，但直到今日，他才真正体会到封建社会中权贵阶层的傲慢与霸道，即便是仆人也表现得如此嚣张无礼。

鹰哥宽慰他道：“芫弟你心地善良，何况是不知情，要怪也是怪那些仗势欺人的狗奴才。”

宋芫勉强笑了下，遂将此事带过，转了话题道：“钟哥他们还没回来？”

“刚去了东阳府。”鹰哥说着就来气，“几个混账东西，整日往外跑，还把老子拘在帮会里，老子闲得都快发霉了。”

宋芫顿时哭笑不得。

鹰哥抓起酒坛子，倒了两杯酒：“还好芫弟你来了，来陪哥喝两杯。”

宋芫最后喝得半醉，在灭霸帮住了一宿，第二日起来，去逛了逛街市，看到老夫妇的馄饨摊还在正常做生意，就没有过去打扰。

买完了东西，再去了县衙一趟，留了信，差不多到未时，就租了车，返回西江镇。

到了酉时，也就是下午五点，刚刚开始日落，驴车停在私塾门口。

随着何夫子最后一句话落，所有学子纷纷起身，向何夫子道别。

宋争渡收拾了案桌上的笔墨纸砚，与马楷承三人走出私塾。

一出门便看到驴车上的青年。

傍晚，仍未消散的晚霞余晖晕染云层边缘，缕缕金光从云层缝隙泄下，在青年的脸上镀上一层金辉。

他的后背靠着背篓，右腿微微屈起，手随意搭在膝盖上，姿势放松且自然。

此时，青年跟车夫聊得正欢，他的嘴角挂着一抹微笑。夕阳的余晖洒进他那琥珀色的眼眸，折射出熔金般的光泽，熠熠生辉，格外耀眼。

宋争渡喊道：“大哥。”

青年转过头，隽秀的脸上还带着笑意：“二林，哥来接你回家了。”

马楷承问道：“争渡，他就是你大哥啊，长得可真俊秀。”

宋争渡点头：“是我兄长。”

马楷承咂咂嘴，忍不住回味起猪肉脯的滋味，连连说：“那我们也过去，跟你大哥问声好。”

宋争渡随意点了下头，便向宋芫走去。

马楷承跟了过来，热情开口道：“宋大哥好，我是争渡的同窗好友，马楷承。”

赵家平、周腾二人也连忙问好。

宋芫瞧着宋争渡三位同窗，年纪都不大，除了马楷承体态稍稍圆润，其他二人都衣着朴素，显得过于削瘦。

三人感谢了一番宋芫的猪肉脯，尤其小胖子马楷承，嘴甜，会来事，将猪肉脯夸得天花乱坠，逗得宋芫眉开眼笑。

宋芫哈哈笑道：“你们要是喜欢吃，下次让争渡再给你们带些过来。”

小胖子赶紧道：“那就谢谢大哥了。”

得，连大哥都喊上了。

这顺竿子往上爬的速度，跟宋芫有得一拼。

宋争渡抿了抿嘴，开口道：“哥，我们该回去了。”

宋芫跟马楷承等三人道：“那我们先回去了。”

“大哥慢走。”马楷承挥挥胖爪子。

驴车晃晃悠悠地走出镇子，初秋傍晚，清风夹着微微的凉意，道路两旁的树叶开始泛黄。

宋芫习惯性问道：“这半个月在私塾感觉怎样？”

“还好，功课都跟得上。”宋争渡又道，“多亏有林先生指教，学识精进了不少。”

听他这么说，宋芫眉梢微扬，看样子林逸风有在认真指点二林。

还好，给林逸风捎带的零食都没白送。

宋芫便掏出怀里的书信，塞给争渡：“喏，你林先生又给你回了信。”

宋争渡收下信件，打算等回去再拆，接着他动了动唇，欲言又止道：“大哥……”

宋芫随口应了声：“嗯？”

“马楷承他们不过是一时兴起，”宋争渡略停顿了下，继续说，“大哥不必将他的话当真，更不用过多费心。”

宋芫听着这话怎么酸溜溜的，他好笑道：“小二林，你醋啦。”

宋争渡别扭地说：“才不是。”

宋芫伸手搭着他的肩膀：“你放心，哥就你一个亲弟弟，甭管是谁喊我‘哥’，在哥心中都越不过你去。”

听着宋芫这么说，宋争渡总算露出了些许笑意。

不多时，驴车就驶进了张家村，从村头的榕树下路过。

坐在树下唠嗑的大婶纷纷朝他们打招呼：“小宋回来啦。”

“二林上私塾去了啊。”

感受到大婶们的热情，宋芫不禁有些受宠若惊。

连二林也不禁疑惑，这些大婶看大哥的眼神似乎过于火热了。

就算凭着二林聪明的小脑袋瓜，也想不明白究竟为何。

等驴车走远，王婶才悠悠开口：“小宋可了不得了，还能供他家二林继续念书。”