黎明时分，天空刚刚透出一丝微弱的光亮，遥远的天际线上渐渐浮现出鱼肚般的白色。

此时，巩永固早带领着八百名精锐骑兵严阵以待。他们身着坚硬的铠甲，手中紧握锋利的长矛，个个精神抖擞、意气风发，宛如钢铁长城一般坚不可摧，时刻准备着迈出坚定的步伐，迎接那充满未知与挑战的征途。

而崇祯帝和田贵妃同样起得很早，两人亲自莅临营地，为即将出征的巩永固及其麾下将士们送行。

崇祯帝静静地站立在巩永固身前，目光中流露出对他深深的信任与殷切的期望。他轻轻地拍了拍巩永固宽厚坚实的肩膀，语气凝重地说道：“巩卿啊，此番前往江南，务必要想方设法筹措大量银两，以缓解朝廷目前面临的紧迫困境啊！”

巩永固闻听此言，毫不犹豫地单膝跪地，双手抱拳，毕恭毕敬地回应道：“陛下请放心，微臣必定会倾尽所能，不辱使命，绝不辜负陛下对我的重托！”他的声音铿锵有力，仿佛带着一种无法撼动的决心，让在场众人都为之动容。

田贵妃则牵着儿子朱慈炤的手，走到巩永固面前。

她眼中含泪，声音略带哽咽：“巩卿，炤儿就托付给你了。请你务必保护他的安全，让他平安长大。”

巩永固看着朱慈炤那稚嫩的脸庞，心中涌起一股责任感。

他郑重地点了点头，对田贵妃说道：“贵妃娘娘放心，臣定当视炤儿如己出，竭尽全力保护他的周全。”

田贵妃感激涕零，将朱慈炤的小手交到巩永固的手中。

巩永固紧紧握住那只小手，仿佛握住了整个大明的未来。

他将朱慈炤抱上战马，对朱慈炤耳语几句后。

朱慈炤大声喊道：“父皇、母后，孩儿到了松江府就天天给你们写信！”

巩永固转身跃上战马，高声喝道：“出发！”

八百骑兵齐声应和，马蹄声震天动地。

田贵妃站在原地，目送着他们远去，不觉之间，已经泪流满面。

进入山东临清境地后不久，原本崎岖起伏的地势变得越来越平坦和宽阔。巩永固所率领的骑兵队如一阵疾风般疾驰而过，马蹄声响彻云霄，扬起滚滚尘土。

骑在马背上的李明山目光犀利，警惕地扫视着四周，并时不时回头张望身后。

就在这时，他突然策马向前奔去，迅速来到了巩永固身旁，压低声音说道："驸马来看看，我发现咱们身后紧跟着一支神秘的骑兵队伍！他们始终与我们保持一定的距离，既没有加快速度追赶上来，也不见丝毫减缓步伐的迹象。"

听到这话，巩永固心头一紧，眉头微微皱起，眼眸中闪过一抹冷峻之色。

他深知这支尾随其后的骑兵队伍必定来者不善，但眼下情况不明，还需进一步观察对方动静再做决断。

于是，他轻点马背示意众人继续前行，同时暗自提高警觉以防不测之事发生。

北直隶能有骑兵部队的，也只有京营了。

莫非，李国桢吃了亏不肯罢休，在京畿附近不敢下手。现在到了山东境内，可能就是他们下手的机会。

巩永固冷冷地说道：“不长眼睛的家伙！到了山东，京营又怎样？你立刻派人通知李青山，告诉他我们将经过梁山。如果这支骑兵有任何异动，就让他们在梁山附近干掉他们，一个不留！”

李明山恭敬地点头称是，然后毫不犹豫地掉转马头，如离弦之箭般朝着队伍的后方飞驰而去。他目光锐利，动作敏捷，仿佛早已将这项任务铭记于心。