小五子夜里就访听了屯里的几户人家，问他们那伙土匪什么时候来的，待了几天，往哪个方向去了？

屯子里有个看似屯长的老人家，一听小五子是政府的军队，而且看这伙人也确实不抢他们东西，这才放下了戒心，跟小五子一把鼻涕一把泪的诉起苦来。

“两天前，来了一帮王八犊子，横是有二百来人，把屯儿里的小鸡都给抓去了，把后院老赵家的牛都给宰了。俺们平头老百姓谁敢吱声啊？那帮犊子玩意都端着大枪呢，上边的刺刀都贼亮贼亮的。一个不满意就给你捅了，哎！谁叫人家有枪呢？”

小五子笑着安慰了老头几句，告诉他：“大爷，你不用怕，我们这次来就是专门抓他们的，抓住他们，我让他吃多少都得给您吐出来。

您好好想想，他们是奔哪儿去的，我们也能早点堵住他们。”

老爷子说：“那帮犊子就在这儿住了一宿，第二天往岭上去了，这大雪天他们走不远，摩天岭下边有个楞场，比俺们这屯子大，以前日本人占下了那里，还盖了不少大房子，我估摸着他们可能会在那旮瘩过年。”

第二天，小五子的队伍在屯子里吃过早饭走的，临走时把他们借宿的人家柴火也给劈了，水也给挑了，弄乱的当院都给收拾得利利索索的。

老百姓都出来送他们，纯朴的百姓们从来没遇见过这么仁义的军队，队伍都走出老远了，百姓们还在那里依依不舍地目送着他们。

乔奉山忽然对小五子说：“团座，我终于知道你为什么能打败我们了，这样的队伍，在哪儿都能站得住脚，在哪儿都是人心所向，我上过几天学，学过得道多助失道寡助的道理。”

小五子笑了，拍了拍他肩膀说：“从今往后，你也是这队伍中的一员了，我们本来就是来自百姓，我们要是祸害老百姓，那跟日本鬼子和汉奸土匪有什么区别？

咱们当兵不就是图个百姓能不受欺辱吗？”

吴鸣带的侦察队伍回来了，果然如那个老人家所说，一伙土匪就在离这儿不远的一个大屯子驻扎了，看样子是打算在这儿过年了。

对方人数不详，不过看行军痕迹，应该不超过三百人。

小五子这次让吴鸣带半个尖刀连马上再回去，先占据有利地形，他带大部队随后就到。

小五子的兵力，武器装备都优于对方，所以这场仗，小五子很有信心，但他在琢磨能不能少牺牲一些人，用最小的代价拿下对方。

小五子赶到地方时是下午，天儿好像不那么冷了，但有点阴天，应该是又要下雪。

小五子正在分配任务，吴鸣的部下前来报告，屯子里的叛军好像发现有大兵压境，他们居然跑了。

大概两百多人，分成了两股，从两个方向往大山深处去了，吴鸣正在带队远远地跟着他们，跟踪的队伍也分成了两队。

小五子没想到这帮家伙这么鬼，望风就逃，毫不犹豫。

小五子看了看灰蒙蒙的天，一挥手，“追！他们跑不远。”