在贡院小屋内，王睿望着角落里那只用于方便的木桶，眉头紧紧蹙起。

有此设施，可在这封闭的空间里待了数日，潜在的酸馊恶臭之气光是想想，都让人胃里一阵翻涌。

每日出恭的次数被严格限定，其余时间若有需求，也只能在这小屋内解决。

王睿将桌面稍作整理后，轻轻拉动了铃铛。

未几，一名士兵闻声而至。

王睿比划了一个洗手的姿势，士兵微微颔首，沉声道：“随我来。”

沿着狭窄的巷子前行，每条巷子的一号位置便是那粪厕所在。

二号考房空无一人，三号与四号考房因那弥漫其中、浓烈刺鼻到令人几欲作呕的气味，成为了众人闻之色变的“粪号”。

但凡抽中这两个号的士子，此次大概率是要毁于一旦。

无奈之下，只能重新寻找机会。

五号考房相较而言，状况稍微好些。

好在此时正值冬日，熏天的异味尚未能肆意扩散、张狂肆虐，五号考房的士子才侥幸在这气味的“围剿”中得以喘息。

王睿憋着一口气，快步走进一号粪厕。

解决完生理需求后，又在旁边的水池仔仔细细清洗了双手，这才匆匆返回自己的考号房间。

恰在此时，送饭的士兵们开始在各个考房之间忙碌，为考生们派送餐食。

贡院提供的饭菜，并非无偿施予。

士子们在报名之时，就已缴纳了二两银子当作饭钱。

中午是一份简单的点心，晚上还会有一床薄薄的毯子。

这样的价钱，说贵，对于家境殷实的士子不算太过昂贵。

可若说便宜，对于那些家境贫寒的士子而言，也绝不实惠。

一名士兵将一只托盘稳稳地递到了王睿面前。

盘中的食物瞧上去还算差强人意，一盘热气腾腾、个大饱满的包子，两个清清爽爽的小菜，再加上一碗香气四溢的排骨冬瓜汤。

包子咬上一口，馅料扎实，给人满满的饱腹感，足以慰藉考生们辘辘的饥肠。

用过晚饭，夜幕如厚重的黑色绸缎，悄然笼罩了整个贡院。

考生们纷纷点亮蜡烛，点点烛光在沉沉的黑暗中摇曳不定，准备挑灯夜战，继续奋笔疾书。

原本，考试的时间安排中，夜晚时段并未被纳入其中。

毕竟，夜晚的光线昏暗迷离，答题之时稍有疏忽，便极易污了试卷，其中风险不言而喻。

王睿将试卷仔细叠好、收好，缓缓放下木板。

瞬时，木板便摇身一变，成了一张简易的床铺。

和衣躺于这硬邦邦的木板之上，将毯子叠起当作枕头，轻轻合上双眼。

不多时，疲惫便将他拽入了沉沉的梦乡。

就在入梦之际，一声撕心裂肺的尖叫如利箭般猛地划破了寂静的夜空：“啊！”

王睿的美梦瞬间被击得粉碎，猛地从床上弹起，一下子坐了起来。

循声望去，声音竟是从隔壁考房传来。

紧接着，传来隔壁士子以头撞墙的“咚咚”声，伴随着他绝望悲戚的哭喊：“我该死！我完了！墨汁打翻了......”

墨汁一旦无情地打翻在试卷之上，这份考卷毫无疑问便宣告作废，成绩也将无情地被判定为零。

刹那间，两名身材魁梧、虎背熊腰的士兵如猎豹般迅猛冲了进来。

只见他们二话不说，抬手便是狠狠一拳，将那名士子瞬间打翻在地。

紧接着，两人配合默契，各抓住士子的一只脚，毫不犹豫地将他往外拖去。

动作行云流水、娴熟至极，显然此类事情他们早已轻车熟路。

那名身材瘦小的士子，就这样被毫不留情地拖出了考房。

士兵们为防他再度叫嚷，迅速用一块破布无情地堵住了他的嘴，不由分说地将他拖走了。

王睿望着这一幕，轻轻摇了摇头，心中不禁暗自叹息：在这庄严考场之中肆意叫嚷，实乃扰乱考场秩序的大忌。

不过，倒也无需陷入绝望的深渊，明年的阴历二月还有一次会试。