赵靖国轻抚胡须，神态悠然地侃侃而谈：“诸位且看，西南乱象由来已久，多年来一直是朝廷的心头大患。

此子提出改土归流之策，主张设郡县、废土司制度、派遣兵马、开设书院，多管齐下。试问，在座各位所构思的对策与解释，可有此子的策论这般充分完备、大气磅礴？”

边说边挥舞着手中的试卷，情绪越发激昂。

程知儒本欲反驳，盯着试卷上的内容，绞尽脑汁思索一番之后，却也不得不承认，此策论确实有理有据，鞭辟入里。

近年来，西南之地的蛮夷屡屡作乱，反复叛乱，给朝廷带来了极大的困扰与损失，朝廷为此耗费了大量的人力、物力和财力。

此次殿试的题目乃是元熙帝亲自拟定，而这人的作答风格，老练成熟，仿佛已有多年的为官经验，实在令人惊叹。

想到此处，程知儒不禁暗暗点头。

趁着众人不注意，李佑将程知儒拉到一旁的角落里。

压低声音，神秘兮兮地说道：“程相公，我已猜出这份试卷的主人是谁了。”

程知儒神色一紧，忙问道：“究竟是谁的？莫不是旧党一派的手笔？”

李佑轻轻摇头，眼中闪过一丝笑意，回道：“并非如此。此人与我有些交情，而且还是此次的会元。”

程知儒一听，眼中瞬间闪过一丝惊喜，压低声音，低声说道：“果真如此？等下我们需得给赵靖国使些绊子，免得让他瞧出端倪。”

二人相视一眼，心领神会，依计行事。

在接下来的讨论过程中，与赵靖国争得面红耳赤，你来我往，各不相让，气氛热烈而紧张。

李佑在阅卷过程中，也看到了程景行的试卷。绝不能有丝毫偏爱，公正地给予正常分数。

否则，一旦引起争议，不仅丢了自己的脸面，还会惹出诸多麻烦，甚至可能给自己的仕途带来不利影响。

东阁内的讨论声逐渐停歇，最终的名单在众人的反复斟酌与权衡之下，渐渐确定。

次日清晨，东方的天际刚刚泛起一抹鱼肚白。

内阁大臣们身着庄重的朝服，手中拿着精心整理的奏折，毕恭毕敬地站立在元熙帝面前。

赵靖国上前一步，微微躬身，脸上带着恭敬的神情，说道：“陛下，此乃臣等昨晚殚精竭虑整理出来的恩科前二十的名单，请陛下过目。”

元熙帝微微颔首，目光中透露出一丝威严与期待，说道：“诸位爱卿辛苦了。”

话音刚落，太监总管戴权迈着小碎步，双手恭恭敬敬地将奏折呈递到元熙帝手中。

元熙帝心中明了，为了防止大臣们在恩科名单上动手脚，特意安排了两派势力参与其中，相互监督制衡。在如此精心的安排之下，想必这份名单基本上是公正无误的。

元熙帝展开奏折，快速地扫过名单上的名字。当看到“金陵王睿”四个字位列第一之时，的嘴角微微上扬，流露出一丝满意的神情。再往下看，程知儒之子程景行排在第五。

元熙帝略作思索，提起朱笔，毫不犹豫地在奏折上批注“准了”二字。

内阁大臣们见此情形，不禁面露惊讶之色。

原以为陛下会仔细询问、斟酌一番，详细了解各位考生的情况以及排名的依据，却没想到元熙帝如此干脆利落，直接就批准了这份名单。