京城通往金陵的官道上，寒日之下，上千人的队伍浩浩荡荡地前行，扬起灰尘。

太子殿下坐在马车里，脸色苍白，一开始的时候，太子呕吐得特别厉害，胃里翻江倒海般难受。

长史段典骑着马靠近马车，关切地询问太子需不需要停下来休息一下，却被太子断然拒绝了。

太子有气无力地回道：“父皇难得派我过来江南一趟，我若此时娇生惯养起来，岂不是在父皇和兵部尚书崔护与三千营总督独孤信面前丢脸。”

好在后面几天，太子逐渐适应了路途的颠簸，感慨地说道：“楚王当年想必也是如此颠簸，在扬州主政两年。我这点苦都受不了，别说楚王瞧不起我，就连母后费尽心机为我在父皇面前争取出风头的机会都变少。”

幕僚孟一舟赶忙说道：“殿下坚韧，定能得陛下青睐。此次金陵之行，正是殿下展现才能的好机会。”

太子半躺在马车上的软榻上，继续说道：“父皇让我来金陵的原因，我知道了。金陵是陪都，江南核心，队伍中有我随行，加上崔护和独孤信。

我们不是随军打仗的，而是为了震慑众人。众人既包括金陵地方官宦，还有白莲教，甚至还有京城中的重臣。”

太子说着说着，头还是有些晕乎乎的，声音也渐渐低了下去。

段典连忙回道：“殿下言之有理，陛下可能在下一盘大棋。金陵有变，则江南有故，殿下要想将来顺利继位，跟着陛下的决策走总不会错的。”

太子嗯了一声，便闭上眼睛睡了下去，几日的颠簸让他精神疲倦不堪。

段典和孟一舟见太子闭上了眼睛，识趣地不再说话，只是小声叮嘱马夫慢一点，注意路上的状况。

队伍的中间，崔护和独孤信骑着马并肩而行。

崔护面带微笑，眼中带着一丝敬佩，说道：“独孤大人，没想到我们会在这种情况下见面。

当年您可是与金人交战，十几个金人围上，反而被您给反杀，‘独孤恶魔’的称号当之无愧。可惜您没有留在边境上，选择回到了京城。”

独孤信仰头望向天空，回忆起往昔的峥嵘岁月，感慨地说道：“说起当年，您还是我的上司。如若不是家中有变故，我倒是愿意留在边境上，马革裹尸，醉卧沙场，也算无憾先祖。”

崔护说道：“怎么，看来独孤大人更