秦狄：“君主有多少兵士感染了疟疾，现状情况如何了？”

何奎：“不敢欺瞒陛下，前后将近有万人感染，一千余人因此丧生。不过董大人抵达后，有效的遏制了疟疾的蔓延，兵士们正在逐步的康复。”

得到何奎的回答，秦狄还是忍不住大吃一惊。之前只知道有兵士因为疟疾身亡，却未曾想到，会有一千多人因此丧命。

得知这个消息，反应最大的还是神婆。尤其是听到万人感染疟疾时，她那张布满皱纹的脸，依旧可以看得出，变得苍白起来。

“怎么，神婆有话要说？”

她脸上的异样，并未逃过秦狄的眼睛。

皇帝询问，神婆也不得不开口。

神婆：“陛下，在南疆，疟疾被视为神明降罚，乃不祥之兆。而今万人感染疟疾，怕是大军擅入十万大山，惹怒了在此修炼的神明，故此以示惩戒啊！”

秦狄：“屁的神明降罚，疟疾不过就是一种疾病，并非无药石可医。朕在征战越国时，就曾身患疟疾，现在不还是好端端。”

何奎：“哪里来的老太婆，陛下说的没错，疟疾确实仅仅是一种疾病而已。经过董神医等人的诊治，被治愈的兵士高达千人，此刻正生龙活虎的站在外面。”

虽不知道帐内的老太婆是谁，不过听她这番言论，何奎不由的心生敌意。他在北疆多时，整个北疆都流传着这样的说法，甚至就因为这种谣传，他们险遭驱赶。

秦狄：“何将军，注意言辞。这位便是南疆几十年前失踪的神婆。”

何奎：“原来这就是大名鼎鼎的神婆，怪不得对这里的事情如此了解。陛下，恕臣直言。如今南北二疆的局势，极其复杂。双方积怨之深，恐怕不是一个神婆归来，就能解决的问题。”

秦狄：“这件事朕自有分寸。朕且问你，一千余人因疟疾无辜丧命，此事你为何隐瞒，不上奏朝廷。”

对于皇帝的询问，何奎二话不说，跪倒在地。

“此事臣自知有罪，请陛下责罚。”

见他如此痛快的请罪，秦狄心中的怨气顿时就消退了一半。他看重的，是何奎对于这件事情的态度。

“你想起来吧，说说你为何隐瞒不报。”

怒气消退，皇帝的语气也缓和了许多。

“启奏陛下，臣之所以隐瞒病亡人数，是担心会因此事影响军心。南疆部落小股部队的不断袭扰，我军将士伤亡不断，士气本就有些低迷，实在不宜将病亡人数，公诸于众。”

得到何奎的回答，秦狄缓缓点头。

秦狄：“此事你处置的倒也恰当，罢了，朕就不予追究了。”

何奎：“谢陛下。”

秦狄：“这里距离大军营帐，还有多远。”

何奎：“大约八十里，但是道路稍有崎岖，陛下抵达那里，可能还需两日时间。”

秦狄：“八十里，已经很近了。怎么，褚师策没有对你同行而来吗？”

何奎：“回禀陛下，褚师策年纪较大，不宜骑马而行，他率领北疆部分族长，乘车而来，预计明日清晨即刻抵达。”

秦狄：“北疆现在可作战的人还有多少。”

何奎：“北疆各部落，能集结起的人，大概还有两万人。连年对峙，大多男丁均已战死，只剩下了老弱妇孺。近期南疆派遣杀手，悄悄陷入北疆，诛杀了许多部落的族长，长老，以至于北疆各部落人心不稳，站立至少被削减了三成。”

对于何奎后半句话，秦狄心知肚明。他所说的这些，应该就是出自锦衣卫的手笔。

想到这里，秦狄微微侧目，看向范老。心中暗暗称赞，看来锦衣卫并非是只会杀人，也知道动脑。这一招移花接木，用的不错。

秦狄：“朕知道了，何将军奔波一日，先下去歇息吧。”

何奎退下后，神婆也被人送回帐内歇息。

秦狄的大帐内，除了三个女人与范老外，已经没有了外人。

“让他进来吧！”

秦狄缓缓说出一句话，范老迈步走出大帐，很快便带回一人。

“属下葛尚，参见陛下。”

“平身，赐坐。”

“谢陛下。”

再次见到皇帝，葛尚的喜悦全都挂在了脸上。

“锦衣卫做的不错，以南疆为由，铲除北疆的人，是你的主意吧。”

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“嘿嘿，什么都瞒不过陛下。”

皇帝的话，对葛尚而言，是一种认可，索性大大方方的承认了。

“嗯，他们潜入北疆的行踪，可有人发现？”

“陛下放心，大局为主，发现的人，都已经被南疆派出的杀手，杀了。”

听到这样的回答，秦狄暗暗挑起大拇指，赞赏道：“不错，你们要牢记，这一切的始作俑者，都是南疆的计划。”

“属下必会谨记，陛下，这是锦衣卫绘制的北疆区域地图。”

说话间，葛尚从怀中掏出一份地图，呈送到皇帝面前。

展开之后，看着密密麻麻的山势走向和许多三角形的标记，秦狄只觉得一阵头大。看来专业的事情，还需要交给专业的人来做才行。

“这都是什么乱七八糟的东西，你们绘制的地图，自己能看懂吗！”

“陛下，不是属下等人不用心，这里的地势，山脉，太复杂了。如果沿路走，很有可能走了一日，其实只翻过了了一座山。”

葛尚满脸苦色，这是他的亲身经历。

初到北疆之时，带着锦衣卫从天亮走到天黑，绕来绕去，后来经过本地人的指点得知，他们的直线距离，只走了二里地。

“陛下，您看，这地图上每一个三角，都代表着一个部落，这就是他们的营地。您再看这些朱砂标记的路线，证明这里有近路。您再看黑色的线条，直线代表有山洞或可翻山同行，曲线则代表有水路同行。”

经过葛尚的解释，秦狄总算明白了地图上的标记。懂了这些后，再看这份地图，那就容易了许多。

“这就是朕现在的位置吧？”

秦狄指着地图上的一处地点，询问葛尚。地图上有行峪关的标记，按照他的记忆，在地图上比对之后，寻找出了此刻的位置。

“陛下圣明，正是此处。”

葛尚仔细辨认后，给出了肯定回答。

“这里就是大军所驻扎的位置？”

在地图上查询一番后，秦狄指向一处山脉，那里有一个圆形标记。整个地图上就只有这么一处圆形标记，很显然这就是大军的驻扎之地了。

“陛下慧眼如炬，确实如此。”

“这么看来，似乎也没多远，不就几座山峦后就是吗？”

“陛下，您千万别小看这几座山峦。一座山，可能就绵延四五里，而且山势陡峭，我们必须在山涧绕行，才可通过。”

葛尚的回答，直接令秦狄的心凉了半截。原想拿下十万大山后，也在修建官道，现在按照地图来看，恐怕也只能想想而已了。