面对皇帝询问，百里桢伏地而言：

“回禀陛下，听张丞相所言，南疆境内发现了矿脉。受丞相大人调派，臣率人前来探察。关将军奉丞相委派，护送我等前来南疆，面见陛下。”

“朕想起来了，记得韩墨说过，爱卿乃大才，对山川地质也有所涉猎。好啊，你能来南疆，朕心甚喜。你们此行一共来了多少人？”

听完事情的原委，秦狄突然想起，百里桢对地理也有所涉猎。百里桢的这一特长，早就抛之脑后。

百里桢：“回禀陛下，臣此行共计三百二十七人，除护送的百名兵士外，剩余两百余人，涵盖了地质勘探、矿石开采和提炼的所有工序。”

秦狄：“想的还算周全，朕对你们的到来翘首以盼呐。范老，给他们安排下榻之所。你们二人随朕来，和朕说说，最近朝中可有什么事情发生吗？”

百里桢：“陛下，南都这边除了去年的涝灾，并无其他事情发生。不过请陛下宽心，幽州、荆州和滨州调配到的赈灾粮已经抵达渝海两州，在张丞相的安排下，赈灾正在有序进行。听闻冀州和塞北战事不断，至于具体情况，臣就不得而知了。”

“对了，臣临行前，帝后亲笔写了一封家信，命臣随行带了过来。”

百里桢从袖筒内掏出一个小包袱，轻轻解开后，里面又是一层，再次解开后，将书信取出，呈送到皇帝面前。

秦狄接过书信，并没有急着拆看，而是将书信收好。

秦狄：“此次涝灾，受灾的百姓大概有多少人？”

百里桢：“经过各府衙的统计，受灾百姓共计三十余万。涝灾发生后，张丞相立即启动了应急举措，并亲自前往受灾较为严重的渝州查看灾情。若非朝廷响应及时，恐怕会有更多百姓饿死。”

秦狄：“朕前两日下达了一道旨意，命他们将赈灾的粮食运送到南疆一部分，朕要在南疆赈灾，你以为如何。”

百里桢闻言，思索片刻，言道：“陛下此举，实属高明。南疆地大物博，但是人烟稀少。赈灾的消息传出，想必会有大量难民蜂拥而至。到那时，可将他们妥善在南疆，繁衍生息。”

秦狄：“朕让他们来南疆的本意是为了修路。不过你的话倒是提醒了朕，既然来都来了，完全可以在南疆安家，繁衍生息。这样的安排，无论是对南疆还是对他们，都是一件好事。”

百里桢：“陛下，话虽如此，臣却担心，让他们舍弃多年故土在此安家，恐怕依旧有些难度。是不是等他们进入南疆后，下令封锁隘口，只出不进，如此一来，他们就别无选择了。”

秦狄眉头轻挑，侧目看向百里桢。

“想不到你看起来一副儒雅随和的模样，心还挺狠！”

张琛：“陛下曾说过，做大事者不拘小节。为了我朝的兴盛，为了让南疆人彻底与汉人融为一体，臣以为必要时应做必要手段，想要振兴大汉，势必要有一部分人为此做出牺牲。”

闻听此言，秦狄心中一动。其中道理他明白，只是用如此强硬的手段，恐会激起百姓心中怨念。

“此事等他们抵达南疆后再议，现在的当务之急是要确定南疆境内的金矿规模，将开采提炼的事宜提到日程上。”

“对了，跟你们介绍一下，这就是神女殿，朕暂时居住的地方。至于这位…曾经的南疆神女洛依，现在是朕的俘虏。”

说话间，秦狄意味深长的看了洛依一眼，嘴角泛起玩味笑意。

百里桢：“呵呵，刚刚初到神女寨时，臣还以为走错了路，到处透露着的中土的习惯，令臣倍感亲切啊！”

秦狄：“前几日来了些商贾，朕便让他们简单布置了一下，让生活在此地的原住民感受一下我朝佳节的热闹。没想到他们挺能折腾，还像那么回事。”

“走吧，随朕进去用点宵夜。”

跟随在皇帝身后，前往他平时处理政务的书房。

“时辰不早了，我就不打扰你们讨论国事了。”

就在他即将进入屋内时，洛依的声音从背后传来。秦狄止步，眼眸在她脸上扫过。

“你不必避嫌，留下吧。”

得到秦狄的回应后，洛依也不再坚持，跟在他身后进入屋内。

“前来南疆之时，后宫那边可有什么交代吗？”

听到皇帝的询问，刚刚落座的百里桢又站了起来。

“回禀陛下，臣前往南疆之前，特意去向帝后与太子殿下拜别，帝后说：后宫安好，不必事事亲力而为，只盼陛下凯旋而归。”