接下来的两日,朝中官员忙着皇帝出征的事务,秦狄利用短暂的时间,对朝中的一些政务制定了方针,随后大部分时间都呆在后宫,陪伴佳人。
两日时间转眼便到,这一日清晨,在魏征与陈松的率领下,文武百官集结在未央殿前的空地上,前来拜别皇帝,为皇帝送行。
旭日东升时,秦狄身穿戎装,在后宫众人的簇拥下,来到未央殿前。
文武百官齐刷刷的跪倒在地,三呼万岁,行大礼参拜。
皇帝出征有着一系列繁琐的礼仪和讲究,以确保出征的隆重和庄严。
礼毕后,礼部尚书上前,焚表祭天,随后当众宣读天子檄文。
这些都结束后,主管大汉军政的陈松丞相,迈着四方步前往延禧殿。皇帝的宝座前,摆放着天子剑。这柄天子剑昨夜便放置在此,只为今日的仪式。
陈松对着皇帝宝座上的天子剑三拜九叩后,双手捧起,面露凝重的走出大殿,跪倒在皇帝面前,呈送天子剑。
秦狄眼中闪露着坚毅神色,伸出手握住天子剑,另一只手紧握剑柄。
铛啷一声,天子剑出鞘,黝黑的剑身散发出一股寒意,上面的闪电纹路在晨光的照耀下,绽放出幽幽蓝光。
“出征。”
秦狄口中高喝一声,天子剑直至前方。满朝文武再次跪倒在地,叩拜皇帝。
天子剑回鞘,横跨腰间。在号角声中,秦狄脚下踏步,昂首挺胸的沿着玉阶走下,直奔宫门。
所过之处,两排的禁军纷纷跪倒在地。一路来到宫门处,天子卫队已经集结于此,整装待发。
秦狄止步,回身与后宫众人一一道别,面对她们不舍的眼神,秦狄百感交集。千言万语,总有说不完的话。其实该说的,在昨日的家宴上都已经说过了。
“陛下,时辰已到,该走了。”
张琛上前,在皇帝身后小声的提醒。皇帝出征乃是极其庄重威严的事情,对于时辰的把控,有着繁复严苛的规定,也就是人们常说的黄道吉日吉时。
秦狄点点头,不舍的看向众人,脸上强挤笑意,开口道:“朕很快就会回京,等朕凯旋而归的喜讯吧!”
说完,他纵有不舍,也只能转身朝着龙辇走去。回望了一眼巍峨的宫殿,心中涌起一股豪迈之情。
迈步走上龙辇,端坐在内,嘴里传出坚毅的声音:“出征。”
“皇帝出征,打开宫门!”
龙辇外,洪亮的声音高呼,两扇沉重宫门缓缓打开,天子卫队纷纷上马,豺狼两人作为先锋,率领一部分兵士出城而去。
后面是皇帝所乘坐的车架队,九辆车架,前四后四,秦狄所乘车架在中央位置。范天雷统帅百名锦衣卫,护佑在旁,保证皇帝的安全。
虎豹两位将军率领剩余的天子卫队,组成后军,紧随其后。
宫门外两里外,已经聚集了大量城内百姓,前来为皇帝送行。
看到旌旗飘扬,众人顿时变得兴奋起来,皇帝出征了。
为了保障皇帝出征的道路通畅,城外大军入城维护秩序,一个接一个的站立在道路两旁,组成一道人墙,防止城内百姓冲撞皇帝,也是为了害怕有人会在皇帝出征时捣乱。
皇帝车驾所过之处,百姓们都激动不已,他们拼命地挥舞着手臂,脸上洋溢着喜悦和敬畏之情。
他们齐声高呼:“万岁!”声音震耳欲聋,仿佛要将整个城市都唤醒。
百姓们眼中闪烁着崇敬的光芒,他们用最真挚的方式表达对皇帝的爱戴和拥护。皇帝的两次亲征都以凯旋而归完美落幕,所以在他们心中,早已认定,皇帝亲征则必胜。今日可为皇帝出征送行,让这些普通百姓感到无比荣幸,他们愿意以这种方式向皇帝展示自己的忠诚和敬意。
道路两旁聚集了大量的百姓,他们拥挤在一起,争相目睹这一历史性的时刻。虽然他们无法亲眼见到皇帝,但能看到皇帝车驾从眼前驶过,就已经心满意足了。这对他们来说,无疑是一种巨大的荣誉和骄傲。
其中的一些人甚至会为此而自豪一辈子,因为他们曾经见证了皇帝出征的壮丽场面。在与亲朋好友相聚时,他们可以自豪地说:我曾经见过皇帝出征!就这一句话,就会让别人对他们另眼相看。
在众人都在欢呼之时,人群中的一个女人,却面露惊诧,看着远远驶来的车驾,红唇微张,美眸蹙起,目光直勾勾的锁定在百步之外的范老身上。
“范...范管家!”
她的嘴里发出一声低语,不过声音很快就被旁边百姓嘴里的呼喊声淹没。
车驾越来越近,五十步之遥,她已经可以清晰的看到了范老的五官长相。这一刻她无比确定,远远走来的那人,定是范管家。
跟随在皇帝车驾旁的范老,显然也警觉的觉察到有人在紧紧盯着自己,暗中扫视一圈,看到了几十步开外的希柔。
“陛下,希柔夫人在人群中,她似乎认出了老奴。”
范老的声音从一侧的窗户传了进来,同时传来的还有百姓热情高呼的万岁。声浪如潮,一波接一波的传到秦狄耳中。
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出于好奇,他伸出手轻轻地挑起了那侧窗的帘子,将目光投向窗外的世界。在熙熙攘攘的人群中迅速扫视着,似乎想要找到那个特别的存在。而就在这时,他的眼神突然一亮,就在距离自己车驾几十步开外的前方,他发现了人群之中的希柔。
希柔的目光在这一刻也投了过来,透过车窗看到里面的男人。四目相对,希柔眼眸中充满震惊,整个人都木了,不可置信的看着坐在车内的男人,那张脸,那双眼睛,既熟悉又陌生。
对视几秒之后,希柔这才反应过来,眼神回避,急忙低下了头。
“带她出城。”
秦狄嘴里吐出四个字,手缓缓将车窗的帘子放了下来。
得到皇帝的旨意,范老带着两名锦衣卫,暂时止步。待到车驾走了一段距离后,趁着众人的注意力转移时,他带着两名锦衣卫朝着希柔走了过去。
兵士见状,急忙上前询问,范老与他们低语几句话,有人将希柔带了过来。
“夫人,请随我来。”
此时众人的注意力都集中在出行的队伍上,这里发生的一切,只有旁边几个看热闹的百姓知道。他们虽然有些好奇,也没人敢多问。
后面的一辆小马车驰过,范老当即安排人将她送入车内,跟随在皇帝车驾后,朝着城外驶去。
坐在车内,希柔整个人都是懵的,她只记得自己被人拉着上车,然后就迷迷糊糊地坐在这里了。
她知道刚刚看到的人是他,却不知道他为什么会在车内。皇帝出征,他怎么会在皇帝随行的车驾内,难道他是朝中官员,又或者是王侯之家!
她的脑袋里一片混乱,好像有很多事情在同时发生,但又好像什么都没有发生过一样。她试图回忆起刚才发生的事情,但却发现自己的记忆模糊不清,仿佛被一层迷雾笼罩着。
努力想要挣脱这种迷茫的状态,但却发现自己越是挣扎,那层迷雾就越是浓厚,让她无法看清周围的一切。最后,她只能无奈地叹了口气,放弃了挣扎。心中充斥着疑惑和不安,想询问可是身边空无一人。
马车驶出城门,远离了喧嚣的人群,车外安静了许多。希柔悄悄挑开车帘,眼前所见已是城外风景。马车旁的兵士随行在侧,后面隐约传来一阵阵马蹄声。
她微微探出头,搜寻了一圈,并未看到范老的身影,望着走在旁边的兵士,她很想问问秦狄究竟是谁。可是看到兵士们杀意凛然的模样,最终还是忍住了。
皇帝的车队出城十里,在郊外的一处空旷之地停下。马车停止后,希柔的心也变得忐忑起来。
“夫人,请下车。”
外面传来一个男人的声音,听起来有些陌生。正当希柔犹豫着要不要下车时,声音再次响起。