“殿下一路辛苦，陛下还在城内等待，请殿下随我进城吧。”

范老适时开口，侧身让开，伸手做了个请的手势。

秦宸点点头，抬腿迈进城中。身后的亲卫们则快速跟上，一同进入襄城。

城中街道两旁站满了士兵，他们笔直地站立着，目视着秦宸等人走过。秦宸一边走，一边观察着周围的环境。襄城与辽源虽然只间隔了几百里，这里显然更热闹些。街头巷尾人来人往，商铺酒楼林立。

一行人来到帅府外，范老再次拱手道：“陛下已在府内等候多时，请宸王殿下移步。”

“有劳范统领。”秦宸微笑着回应，然后大步走进府中。

穿过第一进院子，来到第二进院子，有侍卫将秦宸那些随行而来的亲卫拦了下来。

秦宸倒也并未反对，看了他们一眼，说道：“你们在此等候，不得胡作非为，违令者斩。”

对他们交代几句话，秦宸独身一人跟在范老身后，朝着后面的偏院走去。

来到偏院门口，秦狄此刻站立在院中。看到范老带着秦宸进入，脸上当即浮现出笑意。

看到秦狄的出现，秦宸快步上前，满脸喜悦的躬身跪倒在地，开口道：“臣秦宸，叩见陛下，万岁万岁万万岁！”

“皇兄这是做什么，你我乃是兄弟，不必行此大礼，快快请起。”秦狄上前两步，俯身将他搀扶起来，满脸笑意的继续说道：“几年未见，朕无时无刻不再惦念着皇兄。朕听闻辽源环境恶劣，担心皇兄抵挡不住辽源之寒，今日一见，皇兄风采依旧，朕也就放心啦！”

秦晨起身，暗道：哼，知道辽源环境恶劣还不让本王驻守，不就是担心我夺了你的皇位！

“有劳陛下惦念，臣皮糙肉厚，不惧严寒。只是离京这些年，日夜牵挂着陛下。今日能够见到您，臣终于如愿了！”

“朕又何尝不是如此，朕已命人设宴，今日你我兄弟二人见面，定要痛饮几杯。”

秦狄拉着秦宸的手，朝着屋内走去，落座之后，有人奉上茶水。

“辽源能够坚守到今日，皇兄功不可没啊！这几年为难你了，现在辽源百姓的生活如何？城内多少人口，有多少兵力驻防？”

听到皇帝开门见山的询问，秦宸也很干脆直接的做出了回答，将辽源城内的现状告知了他。

得知辽源的情况后，秦狄点头表示对他的认可，随后继续说道：“前几日朕得知你率兵南下时，心中担忧不已，想要派兵接应，无奈城内兵士刚刚归降，军心不稳。若是途中哗变，恐会成为你的宿敌，故此只能再这襄城内耐心等待。”

“朕相信，秦家的男儿都是顶天立地的英雄。果然，皇兄捷报不断传来，连攻交州数座城池，朕欣慰至极！”

“陛下过誉了，臣仰仗的不过是皇帝威仪。若非皇帝亲自坐镇襄城，那些叛党逆贼又岂能被臣击溃。无论百姓还是官员，胆敢背叛陛下，分裂我朝疆土，只有死路一条，对待这些叛臣贼子，臣以下令，全部屠之，以绝后患。”

秦宸的这句话听起来大义凛然，实则另有深意。

南下襄城的这一路，就是他真正的战场，极为惨烈！凭借着手中八千精锐的强大战斗力，轻易地攻克了沿途的城池。令人意外的是，他并没有采取温和的招抚政策，而是果断地选择了攻城掠地。每一座被他攻陷的城池都遭受了严重的破坏，城内的守军也遭到了残酷的屠杀和迫害。无数百姓因此流离失所，无家可归。

事实上，秦宸的南下之路也可以一帆风顺，只是他并没有选择那种方式而已。

皇帝沉默片刻，嘴角浮现出笑意，不动声色的说道：“宸王做得对，非常时期当用非常手段。朕从先帝手中接过这片江山，自然不能丢失寸土。心怀不轨的人，无论是臣子亦是平民，理应杀之。”

秦宸眼中闪过一丝不易察觉的得意，接口道：“陛下圣明，对敌人的仁慈便是对自己的残忍。唯有武力震慑，让他们知道皇帝的雷霆手段，方能使天下归心。”

皇帝微微颔首，表示认同，轻语道：“宸王能够审时度势，主动出兵收复失地，朕很欣慰！短短几日光景，连攻多城，你才是我朝的第一悍将，朕的左膀右臂呀！”

“陛下谬赞。臣身为臣子，身体里又流淌着皇家血脉，理应为陛下分忧。驻守辽源多年，早就应该收复交州失地，只因麾下兵士不足，难以远征。得知陛下占据襄城的消息后，便在第一时间内率部南下，踏平所有城池，前来面见陛下！”

“呵呵呵，很好，难得宸王有此心意，朕，甚是欣慰！”

皇帝依旧不动声色面带笑意的看向秦宸，他又岂能不知，面前这位皇兄，乃是在为自己坐实暴君之名。此举必会引来一部分的反抗。但是，如果从敌对的角度来说，这样做无可厚非，正如他刚刚说的那句话，对敌人的仁慈便是对自己的残忍

有人将饭菜送来，两人落座。

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酒过三巡，皇帝忽然话题一转：“皇兄此次南下功勋卓着，朕欲赏赐于你，不知你想要何封赏？”

秦宸连忙起身，跪地谢恩：“臣为国效力，不求赏赐。只求陛下龙体安康，社稷安定。”

皇帝满意地点点头，摆手示意他起身，笑道：“皇兄一片赤诚，朕甚感欣慰。不过封赏之事不可马虎，朕自会斟酌。皇兄今年已是而立之年了吧，为何还不娶妻生子，若再拖延下去，恐会成为笑柄啊！”

他的话锋一转，将话题转移到了他的终身大事上。

秦宸微微一怔，显然没想到皇帝会突然有此一问。

“家国未定，臣子又岂敢享受人生。还是等上三州的失地收复后，臣再考虑这些琐事吧！”

他的话说完，就见皇帝眉头一皱，脸上的表情逐渐变得阴沉：“宸王的意思，是在说朕只知道贪图享乐了？”