袁崇焕出承天门时，已经是申时了。

这个时辰，虽然已经过了一天中最燥热的时候，但在七月的北京，还是不禁让人浑身冒火。

在回崇福寺的路上，袁崇焕特意绕了个远，来到了琉璃厂东街的信远斋，在连喝了几大碗酸梅汤后，才徐徐回到崇福寺。

由于崇福寺是佛教圣地，不便于在寺内喝酒吃肉，所以回到寺内，只歇息了一会儿，袁崇焕就带着佘义士奔向了广安门内的牛街。

牛街，原本是一片石榴园，被人称为榴街，因为榴街的住户多为回民，做出的牛肉非常好吃，又加上牛、榴谐音，于是人们叫着叫着，就把榴街说成了牛街。

牛街的美食小吃数不胜数，二人还没走进街里，就已经饿了。

“快走，咱找一家涮肉馆子，吃个痛快！”袁崇焕边走边说道。

“老爷，您不是说在宫里吃过了吗？怎么这一会儿工夫，又饿了。”佘义士不解地问道。

“你不知道，皇上赐宴乃是一种礼仪，岂能真吃？真吃那就失礼了。”说着话，袁崇焕走进了街口的一家涮肉馆子。

清汤锅底，配上几盘手切牛肉，加上大白菜、粉丝、麻酱小料、芝麻烧饼和二斤莲花白，主仆二人就吃喝了起来。

喝到意兴阑珊之处，佘义士问道：“老爷，咱们此去辽东，真能五年平辽吗？”

袁崇焕看了他一眼，有些微醉，迷离地说道，“我本是想给皇上放宽心，没想到皇上他居然真信了。既如此，骑虎难下，只有一搏。”

佘义士听后，给袁崇焕斟了一杯酒，说道：“老爷的本事我是知道的，所以您别太过担心，就算五年时间平不了辽东，只要守得住，我想皇上也不会把老爷怎么样。”

袁崇焕端起酒杯一饮而尽，然后缓缓说道：“但愿如此吧。”

佘义士一时竟无言以对。

建极殿东面后左门内，平台。

自从袁崇焕走后，崇祯帝一直都在回想袁崇焕说过的话，尤其是关于科举取士的话。

“王承恩，我朝多长时间没有科举取士了？”崇祯帝一边想着袁崇焕的话，一边问道。

“皇爷，您真是贵人多忘事，天启五年，先帝就曾开科，距今正好三年。”王承恩提醒道，“我朝传统，历来都是三年一次会试，天启朝更是没有断过。”

“嗯。”崇祯帝点了点头，“那既然没有断过，为何朝中党争不断，连一个能办实事的大臣都没有？一个个不是说空话就是说套话？”

“皇爷，您这可为难奴婢了。”王承恩答道，“奴婢就是一个内官，哪懂得这些国家大事？按制，今年本该春闱，不过皇爷忙于国事，并未提及此事，所以至今，这今年的会试还没有举行。”

明朝科举，实行四级考试制，院试、乡试、会试和殿试。

在院试之前有一个小考，需要参加县试和府试，县试和府试及格者称为童生。这些童生再参加省、府所在地方的书院考试，及格者称生员，也就是常说的秀才。