“将军。”薛坤俯身做了长揖，恭敬称道。

来人约莫是过了半百，须发皆有些发白，但依旧是虎背熊腰，越近着亭阁，这步子迈地越是沉稳和快了些。目光如炬，此刻的眼神便是直直地落在薛坤身上，也未多发一言，就将薛坤一把提起，扔进湖中。

声音虽说已有些苍老，但依旧沉厚有力，“你的胆子倒是不小。想来是得了什么癔症，且在水里好好泡上半个时辰，清醒些。”

冬夜里的湖水何其冰凉，可这薛坤被扔进湖中却也不敢怒，只得回了一句，“将，军说的是。”

元瑶的眉头微微一蹙，只将软剑收回腰间，拱手敬道，“元瑶见过将军。”

这被称作将军的老翁负手而立，平静地问道，“为何下江南？”

“受二皇子所托。”

“二皇子？”这老翁不禁冷哼了一声，“不过是个失宠的皇子，你听他的作甚？”

元瑶却是不露一丝情感，只冷冷地回道，“承贵人的意思，在长安的一应事宜，需得以二皇子为重。”

这老翁虎眉一皱，沉默了片刻，又暗叹一口气，询问道，“那你在长安中的账簿是如何处置？真就全交给了薛乾？”

“自然不是。”元瑶闻言更是冷冷的一笑，“若是将这账簿交出，安能有元瑶的活路？揽月楼在长安的一应事宜已步入正轨，眼下薛骞手中的确会有两册账簿。但此之前，元瑶便已有王翮手中那份的正本，现下接替王翮的那位，即便将手中账簿交予薛骞，也不过是些近期的名录。”

“你就不怕长期下去，你被架空或是私藏的账簿被寻到而大难临头吗？”这老翁的语气明显是有些急促，带了些担忧的意味，“眼下你手中的账簿究竟在何处？”

元瑶起先听了前半句，眉头终是松了些，可又听到后半句，心中更觉苦涩，言语中却还是那副冰冷模样，“恐交出这账簿，元瑶才是真正的大难临头。”

老翁倏然上前便将元瑶的脖子掐住，顶到亭阁的柱子上，有些残忍地说道，“趁吾还有些耐心，你可莫要不识好歹。”

元瑶霎时感觉双脚已然离地，但还是将自己的本能压了下来，双手紧握着拳头贴在身侧，眼中满是血丝，眼角流出几滴泪，许是下意识反应，又许是庆幸余生解脱，俏脸被憋的通红，嘴角吃力弯起的弧度，让这老翁似是感觉到了蔑视，手上的力道又重了一份，可忽的又想起些什么便将手松开。

老翁无奈地摇了摇头，看着元瑶正倒在地上大口的喘息，不禁沉声道，“你这脾气又是学了谁？便是李代远的那个女婿？你这般姿色的女子，就是皇子也配的，偏要上赶着做这混小子的小妾？随他下了江南倒也罢了，竟还为了他来千金阁撒泼！莫要忘了，你自己便是揽月楼的东家！”

元瑶稍稍缓过来，单手撑着身子，坐在地上，有些凄冽地一笑，“将军这话说的有意思，我本就是个卑贱之人，做了林尽染的小妾又如何？”

话音刚落，似是回想起些往事，心中更是五味杂陈，好半晌才又悠悠地说道，“便只有他才关心元瑶是否受了委屈，整日忧心着如何在你们这些大人物的鼓掌之中生存下去；也只有他才会挡在元瑶面前，替元瑶挡了那无妄之灾。”

可老翁却是不屑地冷哼一声，“看来，你这学的还没到火候。念在往日的情分上，吾再给你一次机会。”

说着便蹲下身来，虎目直视元瑶的杏眼，沉声道，“回长安，继续做你揽月楼的东家，按计划行事。又或是，吾将你二人都杀了，将你好生埋葬，那小子麽便曝尸荒野，定然无人为他收尸。”

只见元瑶闻言便是狂笑，笑的花枝乱颤，笑的更似疯魔，眼角更是禁不住笑出了泪水，片刻后便说笑道，“林尽染？！当今圣上亲封的监察御史，上柱国李代远的女婿，天下学子的座师，将军是要将他杀了？竟是不怕李代远挥师南下？”

但见这老翁抓着元瑶的头发，往眼前凑了凑，阴狠地说道，“李代远最好能南下，那吾才可挥师北上勤王。你要不问问，李代远他敢吗？不过是个女婿，吾又有何杀不得？”

元瑶看着眼前这老翁的眼神，丝毫不会怀疑这个疯痞将军会做出这等事来，眼中已浮现出一丝惧意，可又不甘示弱地反驳了一嘴，“将军可想清楚了，林尽染这等身份死在江南，会有什么后果。”

老翁松开了元瑶的头发，站起身来，轻松地说道，“不过是死几个郡守，埋几个县令，江南诸郡还是尽在吾等手中。若是真能逼的李代远南下，他们死了又何妨？”