“无需拘束，今日不过是与你闲叙。”

林尽染端坐在平几前，饮下一口温酒，淡淡道，“陛下还是直言吧。昨日方在尚书令府闲叙，您就要走了臣的恩赏。”

楚帝朗声一笑，又予旁侧的孙莲英点头示意，取来御案上的书信，递予他，“时安果真是藏不住事。前阵子予李卿送去家书，提及年后去北境探望一事。李卿的意思是，让你劝劝时安，稍加斟酌。”

“嗯？”林尽染狐疑地接过信，展开览阅，片刻后又将书信叠好，交还给孙莲英，旋即问询道，“陛下可是要将这份恩赏也收回去？”

“朕可没这意思。”楚帝又予他碗中夹了几片鹿肉，平静道，“不过，李卿既然予朕写下此信，定然是有让你抉择的意思。故而，开春后是否要去北境探望，朕不会阻拦，一路也会遣禁军护送。”

林尽染心中微动，喃喃低语道，“北境暂且无事，又怎会阻拦我与时安北上呢。”

“北境虽无战事，已然太平许久，可你在京中的处境也算不得极佳。你既担忧崔供奉的安危，时安还有荣基的妻儿的安危就顾不上了？出门在外，哪有万全，这可是李卿的全数身家，他不得不谨慎。”

林尽染怔忡片刻，顿时苦笑一声，“陛下说的是。的确是臣思虑不周。”

楚帝稍稍抬手，淡然笑道，“禁军也算得是万中选一的精兵，若执意要去北境，不敢说有万分的把握，安然护送尔等抵达也不算难事。可正如你在江南时的顾虑，你爹同样也有。”

“谢陛下，臣会再多加思忖。”

说话间，孙晏如在殿外轻唤，只是语音听来有几分急切，“奴才孙晏如求见陛下。”

楚帝双眉微微一蹙，可仍说道，“进来吧。莲英···”

孙莲英心领神会，遂将一应人等遣出殿外。

孙晏如从袖中拿出一张纸条，又觑了一眼林尽染，未曾言语。

林尽染大抵明白这个中的意思，遂起身揖礼道，“那臣先行告退。”

楚帝一面接过纸条，一面打趣道，“既是召你入宫闲叙，一同用膳，如今又将你轰出殿去。朕岂能如此？且坐下吧，不是外人。”

可纸条上的文字先是有‘子时，老爷与夫人进出于大公子院’，而后紧跟着一句‘寅时，二公子从大公子院中出。’

寅时？新婚之夜，林明德又怎会从林明礼的院中出没。这前半句倒也不难理解，兴许是林靖澄与韦氏进入院中与新婚夫妇说些体己话。只是作为小叔子的林明德，可太不寻常了些。

楚帝将纸条递予林尽染，又抬了抬下颌，命孙晏如继续说下去。

孙晏如略有战战兢兢地说道，“尚书令府自卯时起闭门谢客。直至···直至方才，林尚书与林夫人同坐马车，一同出城。”

“出城？”

“是，似是往城南而去。”

楚帝与孙莲英迟怔片刻后，又互视一眼。城南？此等场景有些似曾相识，莫不是林府当下已出了状况。主仆二人俱是心知肚明，城南有一座静心庵，而大楚的长公主便是在此处出家二十余载。

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“染之以为林府发生何事？”

林尽染沉吟片刻，拱手一礼，道，“臣在北境时，爹曾训诫。大婚之日，尚书令府不论发生何事，不论出现何人，皆不准深查。”

只话音微微一顿，见楚帝眼底闪过一丝黯然，又续道，“臣虽不清楚陛下与尚书令府间的往事，但斗胆猜一猜，陛下昨日应是在等林明礼的生母，想与她见上一面。”

此事倒也不难预料，楚帝微不可察的点了点头。

“可陛下却等错了地方。”林尽染双手交叠在身前，淡然一笑，斟酌一番后，道，“林明礼与其娘亲血脉相连，此等终生大事理应前去观礼，却不该是在尚书令府。应是在吴府或是迎亲的途中才对。”

楚帝顿时恍然，随即又苦涩的一笑，低语道，“是朕着了相，林靖澄既然能在静心庵与她相逢，又何须亲去林府观礼。迎亲途中，新郎倌最是显眼，看林明礼的光阴也最久，同样···同样能避免与朕相见。皇姐啊皇姐，你终究是不肯原谅朕！”

孙莲英暗暗向孙晏如摆了摆手，令其退下，又小步踱至林尽染身旁，附耳低声道，“林御史，方才所言全当未曾听见。”

“染之省的。”

“为何当听不见？”楚帝乍然问起，又抬手令林尽染坐下，“染之既将李卿所言皆毫无保留，朕自然不能藏私。”

林尽染几乎疑心听错了，陛下这葫芦里究竟卖的什么药，爹令他不必深查皇家秘辛，可楚帝却改了主张，似是有意令他深查二十余年前的往事。

“静心庵！”楚帝的目光直直望着林尽染，嘴唇翕张，“林明礼的生母就在静心庵。”

说罢，又从旁侧的锦盒中取出一块玉牌，递予他，又言道，“这是信物，她看到之后自然会信你所言。至于前尘往事，就全得看你的手段。”

林尽染不禁莞尔，然并未接过，“陛下，这与尚书令府息息相关，爹的训诫，臣一直不敢忘。”

楚帝闻言并不恼，只缓缓放下手，将玉牌置于平几上，二指推至他面前，“林靖澄的确有真才实学，六部在其统管之下井然有序，可不听摆弄的尚书令实非朕所愿。朕至今未曾动他，长公主自然能告诉你缘由。与杜子腾的三年之期已过去一年有余了吧？若未能理顺前因后果，尚书令府并非你想根除就能根除。”

“长公主？”林尽染倒是头回听楚帝自己谈起这位皇室宗亲，竟然是大楚的长公主，陛下的阿姊。垂眸间不免轻笑道，“臣若替陛下分忧，除去长公主，岂非永绝后患？”

“因为朕相信你不会。”

“若坐实林明德与三殿下构陷储君，然林府有意保全次子，倒也有拿他做护身符的意思；长子又是陛下的亲甥子，啧啧啧，林尚书果真下的一手好棋。”

楚帝又斜倚于一旁的凭几之上，慨叹道，“至尊之位，岂是仅凭阳谋就能坐上去的。”

林尽染的瞳孔一震，似是已明白陛下为何迟迟未动林明德······