刘异晚上回到【清化邸舍】时，伙计告诉他有客人等了他一下午。

刘异见到河南尹卢贞时一点也不意外。

他将卢贞领进一间僻静的客房里。

卢贞坐下后开门见山问道：

“那日在香山寺里，你临走时说愿意将《九老图》送与老夫，此话当真吗？”

那画确实画得好，即便让画师孙立再画一遍，估计他自己都很难复刻那种的意境。

卢贞若开口讨要，一来白居易不愿意割爱，二来他也争不过其他七老。

刘异当时从卢贞眼中看到了他对这幅画的强烈渴望，他向白居易索要那幅画就是为引卢贞上钩。

“比珍珠还真。”

卢贞疑惑：“你费了大力求得此画，为何愿意白白送与老夫？”

刘异亲手给卢贞倒了杯茶，倒茶间隙回道：

“不是白送，在下有一个小请求。”

卢贞端起茶杯苦笑，他就知道天上不会白掉馅饼。

“说吧，你究竟有何事要求老夫。”

他端起茶杯喝了一口，还没下咽就听刘异说道：

“我的要求是卢府君将来不可发兵长安。”

噗~

卢贞嘴里的茶化成水雾喷出。

他不可置信地望向刘异。

“你刚才说什么？”

卢贞怀疑刚才自己听错了。

刘异递了个帕子给他。

“我说请你安心镇守东都，将来不要派兵去长安。”

卢贞疑惑问道：

“我为何要往长安发兵，你是在担心我谋反吗？”

“防患于未然。”

卢贞啪地一声，将茶杯重重拍在桌上。

卢贞已经调查过刘异，知道他是皇帝面前的红人，这次以巡查的名义来洛阳。

他以为刘异代表朝廷在警告自己。

卢贞语气冰冷怼道：

“本府对大唐一向忠诚，绝无二心，再说河南尹只是东都畿副防御使，朝廷若是担心洛阳生变，警告东都留守李石不是更管用？”

“因为我知道李石调不动东都将领，你才是洛阳守军实际头领。”

卢贞定定望着刘异，沉默片刻问：

“你代表朝廷吗？”

“我代表天下苍生。”

卢贞眯了眯眼睛，忽然冷笑起来。

“你是在担心我谋反，还是你自己想要谋反？”

刘异抿嘴，这人不笨。

长安距离洛阳八百里，不算太远。

若他在长安跟李瀍的军队打起来，他要防止李瀍从外围调兵驰援，比如洛阳。

刘异不求卢贞一定要站在自己这边，他只求卢贞隔岸观火就好。

见刘异没有回答，卢贞讥讽：

“你想用区区一幅画就收买老夫对大唐的忠心？你太小看老夫了。”

刘异当然不会这么天真，那幅画只是将老头引来商谈的饵料。

他自己也喝了口茶，不紧不慢问道：

“听闻牛僧孺牛相公是你好友？”

卢贞没有回避，反问：

“是又怎样？”

“牛僧孺难道不忠君爱国吗？可还不是被贯上勾结泽潞叛军的罪名贬去岭南了。如今的大唐，你自己口说忠君无用，得李党认可你忠，你才是忠。你与牛党人往来频繁，你猜未来他们会给你贯上什么罪名？”

卢贞面色阴郁，脸色转黑。

他与白居易一样，虽非牛党却与牛党人走得极近。

对于牛增孺被贬，卢贞一直忿忿不平。

他现在之所以消极怠工，不仅仅因为与李石不合，还对朝廷对皇帝失望。

皇帝如此昏聩，纵容李德裕阿党比周，这种天子真的值得自己效忠吗？

“那幅《九老图》呢？”卢贞忽然问。

刘异浅笑一下，起身将装有《九老图》的匣子取来，递给卢贞。

卢贞接过匣子后并未打开，只淡淡地说了一句：

“这画我收下了。”