“或许你认为自己和等离子团对抗的活动进行得非常隐秘，不过，我等从很早以前，大概从梦境研究所那次吧，就已经开始关注你这位身世不凡的雨果侦探了。”

魁奇思在阳光下单手翻动着刀柄，明晃晃的刀刃将反光投射在病患苍白的脸上。

“曾有不少追随者向我谏言，像雨果侦探你这样能力出众、还天然站在联盟一侧的危险分子，应该早点铲除为妙。这确实是很有说服力的见解，不过，考虑到阁下的聪明才智，以及身上那种会自动造成各种意外事故的诡异能力，我最终还是认为那样的处理方式太草率了，于是压制了那些声音。”

“大概是因为风险和收益无法均衡吧。”

尽管侦探一脸病容，却并没有因这来自等离子团的死亡威胁而紧张，只是压抑着咳嗽，一语揭穿对手心底的账目表。

“相当敏锐嘛，不过阁下的这种特质，也是我等早就得到的信息就是了。若是把暗杀失败带来的负面影响，与阁下的危险等级放在天平两端衡量的话，不得不说，还是前者更加沉重一些——然而此一时彼一时，身为私家侦探的你应该最能明白时移世易的道理，你说是吗？”

雨果只是艰难地摇头。

“如果阁下来这里的目的就是杀死我，那么你应该早就动手了。”

“的确，这同样也是极度简单的推理。没有人会无缘无故地去做多余的事，尤其是你我这样的智者。我手中的这把锋利的武器，也只不过是个帮助阁下冷静下来，安安静静地开展谈判的工具而已。说到底，放眼整个合众，像侦探先生你这样的危险分子还有许多许多，若是非要一个一个对付过去，我等就无法继续推进自己的伟大事业了。”

“解放精灵的事业？”

“收拢人心的事业。”

魁奇思没有理会雨果语带挑衅的反问，扬起拿着刀的左手继续说道——

“众之所助，虽弱必强；众之所去，虽大必亡。合众地区之所以用‘合众’为名，就是因为这片大地上汇聚了古老王国的各个部族，以及来自世界各地的各路移民者。无数截然相反又彼此矛盾的文化在这片地区上共存，就像本土独树一帜的宝可梦生态一样，维系着怪异而又微妙的平衡。所谓越是缺少什么，就越是呼唤什么。正是因为合众是个这般万民纷争的世界，所以，才分外渴望着联合与团结。”

不对劲，很不对劲。

一边强撑着自己不至于显露出软弱的病态，雨果依旧习惯性地陷入思索。

魁奇思此时对着自己这个新任冠军，一个劲发表有关团结的长篇大论，到底有什么目的？

“换而言之，能够在合众掌握住这股合众之力的人，才能够成为合众地区真正意义上的统治者。所谓的精灵解放，抑或复兴古代王国的说法，也仅仅是一时所需。人类与宝可梦之间的不平等，就像在房屋中沉睡的巨人一般，只要能引动这个巨人抬抬手指，动动脚腕，房屋里的其他人就会惊恐地挤作一团，实现所谓的‘合众’，而在这时若有人挺身而出，他便会变成王和英雄……不过是手段而已，既然是手段——自然越多越好。”

原来如此。

侦探心中了然了。

“与其让一个自己培养的国王成为冠军，不如直接让一个现成的冠军成为傀儡，才更加方便么？”

有所需的合作者比有所求的傀儡更容易操纵。

“你很聪明。我就喜欢和头脑聪明的人交流。”

幕后黑手脸上露出异样诚挚的微笑。笑容之下，长袍金色纹理间的红色斑纹犹如三首恶龙的赤瞳般择人而噬——

“你手中那个头衔的前任持有者太老，也太顽固了。他无法理解‘合作共赢’这种奠定现代社会基础的基本常识，拒绝交涉，拒绝妥协。纵然用几十年的时间积累了人望，却在不断放任着这股力量毫无作为。然而，权力这种东西，一旦从当权者的手中滑落，就会被其他人迅速拾起来。从某种意义上看，他的那只火神蛾之所以会满身伤病地‘英年早逝’，也正是拜这位前冠军放任敌人不断增长的政策所致。”

“如此看来，咳咳……你似乎是对我寄予厚望呢。”

“事实也正是如此。”魁奇思并没有反驳。“甚至相比起我的养子，我等尊贵的国王，我反而更加青睐你这个因为意外夺得头衔的新任冠军。”

“哦，为什么呢？”

“因为你外乡人的身份，除开厄运别无所长的力量，一旦公开就必然会遭到抨击的夺冠经过——想必你自己应该也清楚吧？合众地区的人心民望，永远不可能汇聚在你这样一个习惯于冷眼旁观的侦探身上。不论是真实还是理想，黑色的雷霆还是白色的火焰，那些超脱一切的力量，也永远都不可能加诸于你这样一个连胜利之星都会为之黯淡的训练家。”

承认吧，你需要我们——魁奇思走向病床，用如同匕首划破玻璃般的虚无声音，不容置疑地如此说道。

若是不想被现实吞没，不想被理想压垮的话，就握住这只从地狱伸出的堕落之手吧。

“唉，这可不是请人办事的态度啊。”

浑身虚弱雨果轻轻摇头，采取了拖延战术——

“我可不认为在感冒病人面前拿着小刀比划，揭露对方的弱点，就可以签订下什么‘合作共赢’的协定。如果这就是等离子团对待未来合作者的礼仪的话，也难怪你们会在阿戴克那里遭受冷遇了。”

“想用话术拖延时间吗？在我看来，冠军先生还是早点了断这种念头为妙。”

身穿华丽长袍的年长者抬起握着匕首的左手，将指节上的黄金戒指展示给侦探。

“好好见证吧。这枚戒指，是哈尔孟尼亚家族代代相传的信物，是这个家族在失去了王座，失去了名誉与财富，失去了皇室的矜持之后，在世间唯一留下的遗产。而它那微不足道的作用则是……”

魁奇思用拇指拨转指环，而下一刻——

既没有发出奇怪的声音，也没有引动可疑的光效，唯一的异状只有……

魁奇思的身影骤然消失无踪了。

气息、轮廓、形体、样貌、面容、身高、体积、反光、阴影、存在……构成“魁奇思”这个实体在空间中的一切表征，在那一刻完全消失。

“……就把你眼前的这份情报，当做我给予合作者的初步诚意吧。”

虚空中，传来幕后黑手飘忽不定的声音，如同一个隐形人正在病房内踱步一般，发出仿佛纯粹由回声交叠而成的声音。即便是雨果，也无法根据声音的大小来判断说话之人的具体位置——

“这既不是科技造物的光学迷彩，也不是超能力者的神隐能力，在阁下面前，我更不可能使用宝可梦的手段来隐蔽身形，所以这是货真价实的奇迹。正是借用了这份奇迹，我才能不知不觉地获取信息，接连不断地拉拢人才，不动声色地煽动诡计，一路将等离子团壮大到如今的地步；也正是因此，我才会在最近的距离，欣赏到阁下与前任冠军之间的精彩对决，并且身穿着这样一身颜色鲜艳的长袍，大摇大摆地踏入这间封闭的密室之中。”

“咳咳……原来如此，这样的话，就算我喊来了帮手，也没办法抓住你这位等离子团的头号贤者呢。”

“阁下所言极是。”

令人毛骨悚然的低语，以几乎附耳的距离，在侦探的脸颊边响起。

雨果寒毛立起，为了驱逐病毒而过分运转的免疫系统，仿佛在这一刻骤然停止了工作。

“而且你们不仅绝无可能在这里将我魁奇思绳之以法。在我离开之前，阁下更是必死无疑呢。”

说完这句，魁奇思便解除了隐身，将不知不觉抵在侦探颈动脉上的匕首重新拿开。这才不紧不慢地站回到安全的社交距离，重新开始话题——

“说起来，阁下此时能找来的帮手其实也已经屈指可数了。在能对我造成威胁的人中，阿戴克已经心灰意冷地返回了算木镇。他麾下的四天王里，那个超能力女孩为你看护了半天，也返回了自己的住处休整，连武和越橘被我泄露的情报牵制，去往了城市另一边的吹寄高中，唯一负责留下来看守的婉龙则因为日常的睡眠不足前往医院的休息室午睡，她大概觉得自己在那里随时待命就可以万无一失了吧。”