却说楚军实行增灶之时，吴军就连日常的佯攻都没有实行，这让楚军将领意外。

都猜测是不是增灶之计达到了效果，吴军要撤军了，还是是已经撤军了。

又等了一日之后，楚军探子冲进吴军营内，只见空无一人，营内戒备的身影都是穿着吴军衣服的草人。

楚军上下既高兴又懊恼，子西也是毫不迟疑的下令撤军，连向陈国告知一声都没有。

楚军早就做好了撤军准备，现在军令一下，不到一个时辰，楚军三万大军就离开了城邑，快速穿过陈境，返回楚国。

等到陈国发现吴楚撤军已经是两天之后了。

楚国蔡地

“令尹，司马，王上醒了”，楚军刚走到蔡地，就有寺人跑来传令：“王上召见令尹、司马、公子闾”。

“王上醒了？”令尹先是一脸欣喜，但随即变得黯然起来。

王上恐怕已经是回光返照了。

没一会儿，子西、子期、公子闾就都出现在楚王帐内。

“你们来了”，楚王此刻在寺人的搀扶下，勉强坐了起来，枯槁的脸色居然泛着一丝潮红。

子西扫了一眼帐内的大医令，心中悲痛。

“王上”，子西三人神色悲戚。

“呵呵，你们不必如此，幸得你们撤军及时，让寡人可以死在我们楚国的土地上”，楚王强笑道。

这蔡地正是蔡国的都城，但被楚国数前从蔡国夺取，若不是楚王是个讲究人，这蔡国还没有机会被赶到长江边，以新蔡之名存在。

“寡人时间不多了，但楚国王位未定，心中不安”，楚王顿了顿，对子西说道：“昔年寡人年幼，诸卿就提议由你子西继承王位，但被子西你拒绝了，如今寡人想将王位还给你。”

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子西闻言，俯首拜道：“昔年，臣可以推辞君位，如今已经已是风烛残年之躯，更是无法承担楚国的社稷，公子章贤德，深得朝野的支持，还请传位公子章。”

楚王对于子西推荐公子章似乎是没有听到一半，目光扫了俯首的子西，见他须发已经斑白，心中叹息。

是啊，昔日的翩翩公子现在已经是年近半百的老者了。

而后楚王看向司马子期，说道：“既然子西不受，还请子期莫要推辞”。

“臣与令尹年纪相仿，都是垂暮之年，这破败之躯实在无力承担楚国的社稷，还请王上传位于公子章”，子期义正言辞的拒绝了。

“你们…”，楚王指着子西和子期，还想再说，但又开始咳嗽。

“公子，你…”，稍缓片刻，楚王又看向一旁的公子闾。

公子闾见楚王看向自己，忙拜道：“臣弟虽然是壮年，但这些年寸功未立，朝野上下皆是不服臣，王上若是传位于臣弟，恐怕楚国数十年前的动乱又要重演了，如此，弟将成为楚国的罪人，还请传位于公子章”。

楚王熊珍见子西三人态度坚决，喘了几口粗气，无奈道：“公子章虽有贤名，但如今不过八岁，恐怕难以服众”。

“臣等定当竭尽所能，尽心辅助公子章，必不让楚国出现动乱”，令尹三人齐声说道。

“如此，楚国和公子章就托付给诸卿了”，楚王这句话似乎耗尽了他所有的气力，说完就倒在塌上。

楚王珍二十七年十一月冬

楚王熊珍病重，薨于蔡地。

楚王病逝，令尹下令秘不发丧，全军全速赶往郢都，并且让景园和子期提前回郢都，助公子章稳定局势。

……

楚王熊珍一生，虽历经坎坷，但当政时改革吏治，休养民生，使得楚国得以重振，为君贤明仁义，深受国人爱戴。

孔夫子评价楚昭王：“知大道矣，其不失国也，宜哉！”。