我以为自己对兰开斯特号的各种业务了如指掌，这是错误的。我利用自由进出博杜安办公室的机会复印了一些文件，包括给兰开斯特学院院长的季度报告，用的都是古英语。

我知道种植园，工厂和仓库。我知道旅馆和妓院的事。我知道奴隶和肉交易。我甚至知道偶尔会有违禁品。当然，他们会隐藏一些东西，这样就不会被征税，所以我不知道血腥运动。

事实证明，新奥尔良的地主士绅们完全令人失望。他们不同寻常的品味造就了对最恐怖场面的需求。每周有两到三次，男性，有时甚至是女性，有机会被免除债务或惩罚，以换取一个晚上的战斗。

当然，如果他们能存活下来的话。

女士们和先生们穿着昂贵的西装，戴着多米诺骨牌面具，乘坐长途汽车前往兰开斯特的一座别墅，穿过修剪整齐的草地迷宫，坐在希腊式圆形剧场的斜坡上享用点心。一位身穿长袍、头戴全脸头盔的艺人大声宣布当晚的节目。

竞技场还雇佣了一些职业拳击手，以保证杀戮艺术的质量。

已坏

“嘶嘶……”

我慢慢地呼吸。我不再需要空气了，但是呼吸的循环提供了一种舒缓的节奏，我需要保持专注。

木屋内部发生了变化。它不再像我小时候记忆中的那样大得可笑。这幢建筑只是因为有了一些家具而显得更宽敞。小床已经变成了一张带篷的床，让我想起了自己的床，在我变成现在的我之前。

木柴的烟味和新雨的味道和以前一样普遍。我让月光从敞开的窗户里照进我的皮肤，凝视着外面一望无际的长满荆棘的田野。我不认识他们的本质，我知道他们应该看起来很危险，但我觉得被保护了。安全的。没有人能穿过这片土地来伤害我。他们会在迷宫般的森林里变成血淋淋的碎片。

我还没出门呢。我还没准备好。

我继续呼吸。进进出出。进进出出。我只需要再坚持一会儿。饥渴不会使我扑向铁栏。我再也不会见你了。

我来这里两周了，这种事只发生过两次。

一阵叮当声打断了我的沉思。哈罗德正在打开我牢房的门。我能感觉到他饥饿的眼睛盯着我的身体，我再次感谢博杜安给我的离别礼物。他留下了明确的指示，不许对我进行不恰当的触碰，而这个男性吸血鬼还没有违背这个命令。

等我把他们都杀了，我一定会让他们死得毫无痛苦。

“这是时间。畜生说。

我调整了我的半面具，收紧了我穿的皮盔甲。它们是我公众形象的一部分。对观众来说，我是一个喜玛拉雅部落的女人，被诅咒要品尝鲜血，不带剑打架。

是的。

我永远也不知道他们是怎么把这些胡言乱语吞下去的。

我们穿过一条短走廊来到竞技场的大门。哈罗德一直保持着仁慈的沉默。

再等几分钟。我能做到。

门开了，我跨过门槛。夜晚弥漫着汗水、兴奋、沙子和血腥的味道。在我面前，一个身穿苏格兰方格呢裙、头戴古老头盔的魁梧男子用一块沾有污渍的布料擦拭着受伤的肩膀。一只饥饿的狼的尸体躺在几英尺远的地方。

“女士们，先生们!德米特里厄斯赢得了他女儿的自由，他能为他的家人重复这个壮举吗?你能帮他对付那个该死的血兽吗?”

认真对待。

我举目望天，发现了沉默的守望者的紫色身影。当我意识到它的存在时，扭曲的天堂离我越来越近。

它不评判。这就是我所能感知到的，在此刻，这就是我所需要的。我沐浴在奇异的光线中，品味着眼睛的简单意图。

狂怒的渴在背景中滑落，哪怕只是一瞬间。我唯一有价值的伙伴是天空中一只巨大的眼睛。这说明了我目前的社会地位。

“五条命，我有五条命，谁给我第六个?”没有?就是五条命!让这个名字开始吧!”

那个人抓了一把三叉戟，我终于注意到一个被丢弃的渔网躺在周围。博杜安一定是从罗马人的角度出发的，因为我认得这是一个骑兵的装束。那样哈罗德就成了兰尼斯塔家族的人，罗马马戏团的司仪，而我就是个白痴。

那人哼了一声向我冲过来，笨拙地把三叉戟推了出去。我轻松地把剑推到一边，在他肩膀的伤口上戳了一刀，然后跳着离开了。

我舔我沾满血的手指，让所有人都看到。

“我们已经差一条命了!”血兽又给我们上了一课!”

那人痛苦地嚎叫。人群欢呼着表示赞同。我想吃掉猎物。他尝起来很甜。恐惧就是这样，它让生命浮出水面。

我必须保持耐心。

我的对手有“生命”。而不是去致命的打击，我只是伤害他们，直到他们耗尽它。观众可以花钱为竞争者多买一条命，也可以花同样的钱去除掉一条。

要赢，他们只需要流血。

对我来说，游戏略有不同。我可以通过移动完成战斗，但我有两个目标:提供娱乐，并尽可能少地消耗资源。如果我唤醒了观众，哈罗德就会让我多吃点败者的肉。在休息日，牛群到达的速度会快一点。

如果我被打败了，或者我太快或者太残忍，痛苦和饥渴就会随之而来。

如果哈罗德无缘无故惩罚我，我会立即杀死对手。

在我们的关系中有一种恐惧的平衡。我成功地让自己变得太有价值而无法杀死，也难以控制。

失败的雷提留斯终于从痛苦中恢复过来，用两只手紧紧地抓住三叉戟，就像一把超大的剑。他威胁地挥了几下我，但我没有动。我现在能认出最明显的假动作了。那个人不耐烦了，朝我的头挥来挥去，我低头向前躲避，以拉近距离。

他立即做出反应，放下笨重的武器，向前猛击。他现在快多了，而我几乎没办法盖帽。撞击把我推了回去。我的胳膊有点痛。他立即扑向我，但这次，我预料到了。我避开他的猛冲，在他经过的时候用爪子戳了他的肋旁。不要太深。

当我举起一根手指时，那个人和人群同时大喊大叫。我又舔了一遍。嗯。我不能再等了。

“这是第二个!”狄米特留斯的希望快没了吗?他能让怪物流血吗?”

怪物是播音员告诉我减速的暗号。拖战斗。我太渴了，他们一定能理解吧?

当狄米特留斯站起来的时候，一个沉重的物体砰的一声埋在了他的脚下。舞台上一片寂静。

投掷物品，特别是武器，里面是被磨碎的，谁敢……

啊。

一位身穿蓝色连衣裙、戴着格子面具的娇小女子向我挥手。她那深红色的头发随着咯咯的笑声上下摆动。

本身。

播音员恢复得比我快。

“情妇!您愿意为狄米特留斯祝福吗?”

她懒洋洋地挥了挥手，坐了下来。解雇做得很好，所有的注意力都回到了他身上，迫使他出手。

“很好!德米特里厄斯，你得到了第二次机会。不要让这个高贵的集会失望!”

我无言以对地看着角斗士拿起那把大刀，又从靴子里掏出另一把。所以，不再是雷提留斯的角斗士了。dimachae

us吗?如果我没记错的话，他们是用两把剑的人。

我在对手面前退却了。很明显，他知道如何使用这些工具。他的姿势不一样了，他感觉很自信。我看不出有什么突破口。我躲开一片又一片。

第三次，我试图抓住他的手臂，但他的第二把剑猛冲了出来。我差点就被咬了。他的动作更加保守和高效。

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e破坏了规则，使战斗变得更加困难，我很清楚，她不会因为这种越轨行为而受到更多的惩罚。

我滑到一边，向左边疾跑。狄米特留斯很容易就追上了我，然后我就掉头往前冲。角斗士猝不及防，跌倒了。他的体重使他很难迅速改变方向。我从他身边走过时，他挥舞着手臂。刀刃在我的盔甲上划了一下，这一击没有流血。

我向前翻滚，抓住那把被丢弃的三叉戟。当他再次扑向我时，我挥动着那把巨大的武器，把它砸向他的身体。他瘫倒在地。

人群欢呼着表示赞同，对我的敏捷思维感到高兴，尽管我的思维很敏捷。

“哦哦哦，看来我们英勇的狄米特留斯仍然看不起这位血女!”三个倒下了，两个还剩!”

我舔了舔外面的叉子。很少有血。不锋利。很快。只能等了。

“三叉戟不是你的。”

梅鲁辛的声音再一次让陶醉的人群安静下来。

哦，不，她没有。

我不能这么说，我把戴着面具的头盔歪到一边，像拿标枪一样拿着长枪朝她扔去。

梅露辛的眼睛在她的格子面具后面难以置信地睁大了。她勉强倒在地上，武器击中了她身后的石头，发出一声巨响。我先把它扔了，以防万一。

是的，现在是你的了。轮到你了，你这个讨厌的母夜叉。

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e气得发抖，但她已经为了自己的乐趣打破了两次规则。她现在如履薄冰，她知道这一点。她生气地坐了下来，我转向倒在地上的角斗士，嘲笑了一下。

我确保她注意到了。

现在我的愤怒平息了，饥渴又一次占据了我。等待是最糟糕的。我很容易从渴望中分心，但我确实需要一些东西来集中注意力。

我走了一会儿，当我的准备工作完成后，我站在气喘吁吁的角斗士面前。

我等待。也许我弄断了他的肋骨?

“你!”

他们总是受到同样的侮辱。没有百合花的姑娘，没有无能的蠕虫，没有三倍的傻瓜。难道没人告诉过他们多样化是生活的调味品吗?

“为了我的孩子!”他说着站了起来，声音也很清晰。

人群爆发出欢呼声。那一刻的叙述在他们病态的头脑中清晰起来。

这是一个心怀善意的罪犯，为家人的自由而战。在那里，来自时间之初部落的冷酷少女，一个古老世界的遗迹，在那里，女性可以挥舞像她们舌头一样锋利的刀片。

我不在乎。我是阿丽亚娜，我是我自己的。我会活下去，我会回家。凡挡我道的，无论是圣徒还是罪人，我都要吞灭。

那个人又向我冲过来，但他放慢了脚步。我很容易通过向后和向侧面移动来躲避他的切球。我把手放在背后，逗大家开心。最后，他把我逼到墙角，然后伸开身子，我把一直藏着的网扔了出去。

撒网是一门艺术。你必须确保它着陆时尽可能宽。

德米特里厄斯惊恐地向后退缩，下意识地举起了手。渔网漂亮地缠住了它，我用爪子在它的左脸颊上划了一道沟。是的。我们终于得出了这场闹剧的结论。

最后一幕即将开场，人群现在安静下来。这个绝望的人摸索了一会儿，终于设法逃脱了。他立即绝望地咆哮着冲向我。当人群屏息凝神地看着我时，我坚持着自己的立场。当刀子伸向我时，我后退一步，抓住双臂，让自己摔倒，用一只脚抵住他的肚子，用力推。

这是一个巧妙的技巧。

这个大个子像脱轨的火车头一样被推进，撞在竞技场的墙上，金属发出一阵骚动。我马上就追上他了。我用一条腿锁住一只手臂，用右臂锁住另一只手臂。我把他的头往后拉，深深地咬了一口。

最后。

等待。不，这是错的!我知道那种恶臭!那个叫贾斯珀的恶棍也用了同样的药!如何……

魔法药水?如何?什么时候?

地上有个小玻璃瓶。他一定是在网下摸索时喝的。但谁会给他呢?

我吐了出来。脸色铁青的我转过身，用指责的手指着melusi

e。她满怀期待地向前弯着腰!我就知道!

“你这!你玷污了血液!”

人群中响起了窃窃私语和窃窃私语，声音越来越大。她怎么敢!她怎么敢污染这珍贵的东西!

牙套的疼痛让我崩溃。哈罗德走过来把我抱起来，然后退到走廊里。

我需要它。我需要，需要，需要。

当哈罗德给我带来另一个囚犯时，我克制住了自己，没能当场杀死那个哭哭啼啼的家伙。

两周后

没有梅露辛的迹象，我只能假设她因为愚蠢的表现而受到了斥责。战斗仍然很困难，但我吃饱了，保持清醒。主要是。

三周后