在梦的后面，向东步行两分钟，就能找到一家叫裁缝工会的小店。每个月，都有一辆手推车在附近的农场里转来转去，把成卷的棉线放下来，把成品布收起来。最好的被染色后在这里卖给马奎特较为富裕的市民，在厂主的监视下。

“晚上好，黛比。”

“忘却女士。”

黛博拉皱眉。我想，如果我一直是人类，我可能会有点像她。她有五个孩子和一个爱她的丈夫，事业蒸蒸日上，她以美丽和尊严来面对她的年龄。她赤褐色头发里的灰色和黑眼睛里的鱼尾纹都没能熄灭她的魅力。她举止沉着自信。

她也是一个未经训练的法师。我能在她身上感受到施法者的泄密光环。

也许是因为我们远离大城市，她从未接受过任何魔法教育，她的潜力只体现在一个奇怪的怪癖上。她能识破凡人的谎言。

“今晚的猜测是什么?”

“索菲娅。”

“又错了。”

“总有一天我会知道你的名字的。”

“别麻烦了，是费尔南德。”

“真的吗?”

“不，是白丽妮丝。”

“你在愚弄我!”

她假装皱眉，然后我们都笑了。

“我怎么知道你会遵守你的诺言呢?”我还是不知道你什么时候在欺骗我。”

“我向你保证过。”

她苦笑着哼了一声。

“现在谁会尊重他们的承诺呢?”

“我做的。”

我们的目光相遇了，尽管我没有施咒，她还是退缩了，颤抖着。尽管她缺乏正式的训练，但她还是很有洞察力，敏感到足以察觉我身上的光环。我信守承诺，噢，是的。所有的。

“你真是个奇怪的女人，莱丝小姐。”

“我会接受这一赞美，我相信这是命中注定的。”

“啊，是的，当然。”她垂下眼睛回答。

我得记得多眨眼。我不是故意吓唬你的。

“有件事我想知道。”

“是吗?”

“罗杰坐的那辆大篷车，里面有什么新人吗?”

“谋杀。为什么你从不像别人一样问我最近的八卦消息?你总是有阴暗的一面。”

必须有人问，否则什么都解决不了。说到这个……我现在就想知道我的答案。”

“是的,抱歉。那只是老队伍。他们好不容易才从斯普林菲尔德穿过雪地来到这里我觉得他们不可能有偷渡者。除非它能从吸吮的冰柱中获得水。”

“好吧，跟我说说塔克太太的死吧。”

她颤抖着在胸前划十字。我忍住了轻声嘶嘶的冲动。

“那是件可怕的事。信不信由你，她今天早些时候在卧室被发现，就在参加卡拉汉夫人的茶话会几小时后。你……你去她家了吗?”

“我所做的。不幸的是，尸体被抬起来拖到了法官办公室的停尸房。他向他的看门人明确表示，我是不受欢迎的人。”

她的书房里只有一滩凝固的血，这是她被现场屠杀的确凿证据。它也很旧，至少有一天了。

“把你推开，是吗?”你不觉得你应该让他工作吗?我知道你的约翰是一个可怕的孩子，但是……如果那个疯子来追你，这次可能还不够。”

“有两个人被屠杀了，黛比，人们很害怕，当他们害怕的时候，他们往往会做出不明智的事情。”

“但这对你的生意有好处，对吧?”绝望的人会做一些让自己活着的事吗?所以，还不算太糟?”

我停下来研究我的对手。这真是……奇怪。对于一个凡人来说。把利润看得比可怕的死亡更重要被认为是不道德的。我知道她不是，她的语气有点犹豫。她为什么要冒险显得冷酷无情呢?除非…

“你在担心我吗?”

面具破了，她爆炸了。

“亲爱的女人，这不是你的责任!你知道在你定居之前市中心有多糟糕吗?我记得很清楚!如果那个疯子追杀你而你的笨蛋保镖没抓到他怎么办?一切又要完蛋了!”

"别紧张，黛比，我已经采取了预防措施。如果我消失了，这个梦就会被我信任的人接管。”

每个人都可能是可替代的，但并不总是能被他们的对手取代。记住这一点。在你被你自己搞砸之前。”

“我将考虑你的建议。现在，请告诉我谋杀的事。”

“你知道，我不需要任何直觉就能知道那是一堆屎。”

“我刚才没有说谎;我用一种礼貌而明确的方式责备了你。”

黛比摇了摇头，靠在柜台上。深吸一口气后，她把注意力转回到我身上。

“我本不想告诉你的。那只老蝙蝠从昨天起就一直在喋喋不休地谈论接受不合群的人的危险，以及那些经常不合群的人不可避免的命运。她坚持认为上帝保护了她，因为她过着纯洁的生活，避开了妓女、女巫、野蛮人和外国人的大会。”

“迷人的”。

“不是吗?”

“就好像是她挑起了杀死罗杰的东西，然后那个东西回答了。”

我们凝视着对方，沉默中孕育着争吵的迹象。黛比先崩溃了。

“你会这么做的，是吗?”把自己当作诱饵。”

“这是可行的。”

“天哪，我就知道!”

“我会小心的。”

“你说得对。出去吧。你不敢在我面前死去，听见了吗?”

我转身时挥手告别。她的关心很感人，但我也不是毫无防备，而且我已经很久没吃过一顿像样的饭了。

一个欢迎派对等着我回到梦想，一个我可以没有的派对。

“法官沙利文。”

“莱特小姐，我想知道您是否可以为我澄清一些内容。”

“当然，你想进去吗?”

“我宁愿不要。”

他手下的三个法警围住了我和约翰，摆出一副几乎不加掩饰的恐吓姿态。我扬起眉毛假装惊讶，然后我们沉默地等着。这些年来，我已经很好地发挥了厌烦的效果，这就是我现在对他们说的话。

法官身后，梦之门开了，一个男人走了出来，又走了进去。沙利文对拖延感到恼火，他先发言。

“在过去的几天里，有两个人被可怕地谋杀了。”

沉默。

“我不禁注意到那个老罗杰在为你工作。”

“间接,是的。和吗?”

“有传言说他偷了运往梦想的商品。”

我耸耸肩。

“没关系。我们会检查每一次发货，只支付实际进入仓库的货物。”

“塔克夫人直言不讳地谴责了你们的……建制派。”

“她和其他一些人。”

就在我们谈话的时候，一群武装人员陆续离开“梦想”号，随意地在我们周围就位。元帅们注意到了这一点，但为时已晚，他们已经被包围了，而且人数远远落后。

他们觉得可以恐吓我吗?荒谬的。

“别跟我耍滑头，女人。我刚到这里，一个杀手杀了两个市民，他们的失踪对你有利吗?好像有人一举两得，既消除了反对意见，又使我显得无能。”

“我为什么要为你自己孜孜不倦追求的目标付出任何努力呢?”

“你敢!”

沙利文向前走了一步，不料约翰用手轻轻推了他一下。尽管我的保镖表现得很克制，但那个老人几乎失去了平衡。只有他的助手才能使他保持正直。沙利文像一只愤怒的癞蛤蟆一样怒不可遏，但最终他发现自己陷入了可怕的困境。

我的大部分警卫已经完全包围了执法者。他们站得很近，任何冲突都会以守军很快被击溃而告终。沙利文意识到了这一点，就像他意识到有相当多的赞助人目睹了这场崩溃一样。

我可以努力挽回他的名誉。另一方面，我有绝佳的机会向新人传授一些规则。例如，关于我们各自的力量平衡。

“我也觉得很奇怪。毕竟死亡发生在你到达后不久。也许你的队伍里有一个人是穿着人类衣服的怪物?”

“可耻的!这……诽谤!”

“只是一个理论，一个和你的理论一样有价值的理论。更多,也许。十多年来，我一直受到塔克等人的侮辱，但从未失去冷静。我现在没有什么理由采取行动，特别是因为塔克先生本人就是我们的常客之一。”

“什么? !”

“意外?你不应该这样。所有的八卦，小镇的历史，以及最有影响力的成员的信息都可以通过与选民的简单对话轻松获得。但你却一点都不关心。相反，你把你的打手从外地带来，像公鸡一样趾高气扬，把空洞的理论抛诸脑后。自你的前任英年早逝以来，我们镇议会一直维持着秩序你最好记住，我们仍然可以把你召回。现在，请原谅我……”

我毫无抵抗地走过法官和他的小分队，我的人跟在后面。有不少人在窃笑，我还听到了哈利根往别人鞋子上吐口水的独特声音。可爱。而且浪费我的时间。我需要一个计划把苏利文驱逐出城以防他再犯错误。杀死一个法官会很麻烦，而且我已经达到了今年“神秘失踪”的配额。还有一个障碍。

我走到酒吧，对我收到的友好问候微笑。我脱下外套，身子探过吧台，欣赏地“啊”了几声。奥斯卡点头致意。

“我需要一个谣言。”

“是啊?”

“一定要让每个人都知道，我认为杀害罗杰的凶手是个懦夫，他永远不会有胆量到这里来，我的房间是全城最安全的地方。比银行金库更安全。”

酒吧领班停止擦杯子，用他那双忧郁的巧克力色眼睛盯着我。

“你确定这个老板吗?”

“非常确定”。

“……那好吧。我明白了。不过要小心。”

我朝我的卧室走去。事实是我对我的目标了解得太少了。我在尸体周围没有闻到任何异类的气味，附近也没有任何气场的痕迹。我唯一的灵感来自受害者。首先，这些尸体被放置在被认为是安全的地方，在那里他们必然会被发现。即使是现在，仓库还是人流量很大，塔克太太的房子是正直的老鹰身女妖们通常聚会的地方，他们吃蛋糕，放屁，然后把责任推给他们那只老鼠一样的狗。这说明他非常自信。怪物不愿意隐藏起来，因为它认为整个人类都无力阻止它，这就引出了第二点。如果尸体是信息，那罗杰就是要宣布它和塔克的到来，表明没有人是安全的。我的直觉告诉我，我的目标的傲慢是没有界限的，而且它喜欢作秀。

很明显，它从来没有和吸血鬼面对面过。

在任何情况下，设置一个诱饵应该比跑来跑去，试图追踪一个明显可以隐藏自己存在的生物更好。与此同时，还有一件小事要确保我的卧室不让我的秘密仰慕者再来。然后我会教他或她边界的意义，一次一个方阵。

一天晚上之后。

我的一切准备都完成了。我又用两把锁加固了我的门，并在每个出口附近安装了一个我的作品。根据洛思对一个神奇电容器的看法，这个工具是一块银，一端看起来像一个钻头，另一端是一把钥匙。它的功能很简单。任何在它附近施放的法术都会被破坏，并且能量会被吸收。它可以让我规避自己缺乏魔法技能的问题，希望能给那些没有预料到的施法者一个惊喜，如果他们试图通过超自然的方式进入。一个优雅的解决方案，如果我必须这么说的话。当然也有限制。这个范围对一个人来说是非常有限的，我也怀疑它是否会影响到已经施放的法术。为了保护我的巢穴，这应该足够了。

最后，我决定不在战略要地放置捕鼠器。我宁愿自己弄断你的手指。

我采取的最后一项措施与我的猎人同伴有关。她准备好了，而且非常热切。

既然一切都结束了，我就没有借口了。就是文书工作!我不知道为什么我的账单上有五十只鸡，但圣诞节餐桌上最好有五十只鸡，否则我就知道怎么用那些羽毛了。我甚至会自掏腰包付油钱。

一声脚步声表明有客人来了。我认出了玛格丽特那可怕的触碰，但认出不了另一个。重。一个男人。

犹豫了一会儿，玛格丽特敲门，我开了门。

“太太，塔克先生来了。他想跟你谈谈谋杀的事。”

多么有趣。

“进来。”

玛格丽特让那人进去，然后按照命令立即离开，我花了一点时间打量我的客人。

塔克先生是个狡猾的人。在过去的几年里，他是我们比较谨慎的客人之一。他拥有煤矿的股份，并在该市两家银行之一担任会计。或者我想是拥有的。在他正常的人类气味下，现在有了另一种气味，一具干尸体的光腐。在人群中我不会注意到它，只是我房间里干净的环境让我可以轻松地捡起它。还是没有灵气的痕迹。

“忘却女士。晚上好，”他说，两只紧张的手拿着帽子。一幅令人印象深刻的复制品，甚至在举止上也是如此。

“啊，塔克先生，我们是老朋友了，你和我，不是吗?”

那人眨了眨眼睛，然后紧张地低下头。

“我可不这么说……”

好吧，我很佩服你。还有点担心。是幸运的猜测，还是它能进入受害者的记忆?如果有，我希望有个限制否则这个生物可能会接触到人类收集的知识。

如果它有与之相匹配的体格，那将是危险的。

“你是要谈谋杀案吗?”你知道我觉得什么最有趣吗?”

我转过身，走近通往内庭的两扇窗户中的一扇，尽管天气不好，时间也很晚，我还是把它打开了。

“人们看到受害者死后还在动。”

我在一只优雅的袖子上伸出的鹰一样的爪子下蹲下，抓住它，用力一拉。曾经是塔克先生的那个东西被送进了黑夜里尖叫着，被锁上了门。

我不想冒险在室内打架，在这个被遗弃的地方，家具要花这么多钱。

我轻轻地跳起来，蹲在它站起来的旁边。除了有爪的手，它的头也被一个梦魇般的嘴巴分成两半，上面布满了针状的牙齿。一缕缕的皮肤从非人的部位脱落，就像从里面炸开一样。腐尸的恶臭更浓了，我终于可以感觉到光环的开始。狼人是愤怒和狂怒，而这东西是嫉妒和骄傲，意味着堕落和亵渎。我对它的样子感到厌恶，对它敢于提出的挑战感到愤怒。

从它的攻击速度和它在屠杀猎物时表现出的力量来看，这种生物比we

digo稍微危险一点。

这么弱小的东西侵入我的领地，我很生气。

“你是什么?”

它还在说话。然而，我已经做完了。我走过去，把手伸进它的胸膛，发现……什么也没有。没有一点血迹。只有一层又一层像羊皮纸一样的皮肤。我吓了一跳，然后刷了刷它的脸，结果也差不多。只从我擦过的几颗牙齿上滴下了一点血。

我还没来得及再次攻击，塔克的脸就从怪物的头上掉了下来，就像墙上一幅钉得很差的画，下面是一个年轻英俊的男人，他傲慢而沉着，有一双深蓝色的眼睛。有爪之手向我伸出，我的敌人的光环闪耀着，它的污点本性被施法者的闪光光环所补充。

“fi

ewhip !”

我的焦点。在我心灵深处的宫殿里，变形先驱的雕像闪耀着不祥的蓝光，在现实世界里，紫色的精华在我的爪子上。我一挥，咒语就破了，它的热量在冬天的空气中无害地消散了。

它眼中的惊奇是珍贵的。过了一会儿，我刺穿了它们，看到一股令人满意的液体从伤口涌出。然后怪物尖叫起来。可怕而颤抖的声音震耳欲聋，梦里面的音乐停止了。

“那是什么鬼东西!?”

不，你这个小混蛋，你想破坏的是我的生意!我准备跳下去，但又重新考虑。那畜生在转头，我不能在院子里宰了它。惊慌的顾客已经把窗帘扔到了一边。需要换个环境。

我让它跑开，吹着口哨。在我的右边，马厩的门砰地一声开了，梅蒂斯全身套着马具走了出来。

她体型巨大，是一个高耸的黑色存在，周围充满了不祥的光环。她步履艰难地向前走，蹄子踩在厚厚的雪地上发出雷鸣般的响声。我抓住她胸前的皮带，当她从我身边经过时，我敏捷地转过身来，躺在她的背上。梅蒂斯人从不骑马。马具只是用来固定我的狩猎工具的。

我穿上事先准备好的黑色斗篷，跟着逃窜的影子跑到一条小街上。这种生物速度很快，但梅蒂斯更快。月光映照在一双惊慌失措的眼睛上，这次是深棕色的。一个新的面孔脱落，它的四肢变得又细又长，然后它跳到附近的屋顶上。

期限到来。它不仅能模仿法师，还能模仿魔法生物。当我的坐骑毫无征兆地转身时，我侧身。当梅蒂斯看到猎物时，森林大火也阻止不了她。

我可不想那东西在精致的瓷砖上跳来跳去，在夜深人静的时候吵醒周围的人。一把银匕首之后，那家伙尖叫一声倒在街的另一边。

我依次蹲下和跳跃。在一个单一的动作，我到达了斜坡的顶部，把自己推到另一边。