攀城的势力分为两派，一是攀登占据绝对的优势。二是攀从和葛戎的联合，艰难维持。两派貌合神离，外和内挣，分分合合中统治着整个攀城。

外城居民多集中于西和西南，靠近内城区域。特别荒凉的是东北到东南广大地域，沟壑纵横，密林、荒草、山石随处可见，荆棘满地，少有人烟。

人口之众之地，街巷纵横，房舍毗邻连绵，鸡鸣犬吠，人声鼎沸。和东面荒凉萧条之地形成鲜明对比。

女人家住在西城西北，是繁华和荒凉的过渡之地。从西北侧门进城最为近便。夜晚的气温突降，起风，凉意很足，女人把衣服裹在孩子身上。胡欣急切的观察四周，等待着石头的消息，他也没有多余的衣物，只能快点进城。

日暮苍山远，夜寒人冷衣，石头把自己的外衣裹住怀里的孩子，过了护城河。远山近景掩盖于夜幕，星月躲在云后，眼前城廓不见灯火。

女人抱着孩子跟着胡欣，在城外找个树干土堆隐蔽。黑暗处一声鸟鸣，胡欣知道石头来了。

石头低声对胡欣说：“护城河这边慢坡可行，对岸多是荆棘险滩，你我可行，桂花着实不方便，我进城看了这城门，只有三五人懒散守卫，近处并无备兵，从城门进入是最好的选择。”

胡欣也说：“我观察了好久，这城门城楼有人，并未走动，悄然闪身进去，应该不会发现。你抱孩子先进去，我带桂花跟随其后。万一被发现，就说晚归的人。”

石头赞同胡欣的意见，但还是不放心的说：“我近距离观察，确保万无一失。”

胡欣说：“你在这里陪着他们，我去去就来。”他独自溜进北门城门。

城门外城痕迹中孤独的矗立着，门洞里偶尔闪烁两个光点，浓郁呛鼻的旱烟味飘出来，里面传出一两声低沉的咳嗽声，两个护卫佝偻着身体，偎依在墙角，有一句没一句闲谈。

石头警戒周围，关注着胡欣身影，他见胡欣给自己手势，抱着未醒的孩子，领着女人向胡欣靠近，三人悄无闪进城。

女人指着路，黑暗中前行，城内很大，前面不见内城，后面城墙城门消失于视线。走过一条长长的路，四周未见街巷，又走了很远，周围不见城也不见村，迷茫的如同荒原。

蜿蜒曲折的又前进了一两里，穿过依稀林木，在一木门前，女人轻声说：“到了。”

一路的走，全无冷风凉意，身上还有了汗，只是熟睡的孩子怕凉，石头紧紧的贴在自己怀里，用自己身体温暖着孩子。

黑暗中，胡欣查看，这里非街非巷，四周近无邻，远无居。篱笆独院，围着三四间土屋，堂屋三间，门口一间低矮偏房，女人说这是厨房。

石头观听查，四周很安静。胡欣挪开篱门，石头跟在女人身后，三人鱼贯而入。转过厨房，数十步是正屋三间，女人走进左侧房，有门框无门板，木棍捆绑的篱门挡住门洞。

女人轻轻的敲了门，强装镇定的说道：“阿爹，我们回来，您可吃了饭了？我给您做饭去。”

里面黑暗中，苍老声音问道：“是桂花？我吃了饭了，孩子们都回来了吗？狗儿呢？狗儿和囡囡过来让爷爷看看。”

女人答：“是我，爹。狗儿找东街二嘎玩了，明天回来，囡囡睡着了。”

老者自语：“以前可从没找谁去玩过。”桂花不想让老人知道孙子死了，她低沉的说：“英英睡了，我去放下。”

老者感知有生人，不知是敌是友，很机警的问：“家里来了人了。”

胡欣两人轻手轻脚，很小心。老者应该感觉到了儿媳和孩子的异常，心有灵犀，这人自有气场，生疏亲近会产生异样，老者通过气息或者声响有他自己的判断。

血浓于水，至亲至爱的人总会有所预感，今天孙子狗儿生日，是为自己做枕头，正午就出去摘木棉，至今才归，狗儿也从来没有过夜不归宿。老人不敢猜测，他不断的否定自己的猜测，但是猜测又不停的冒出来，总是预感不祥。

桂花回答：“路上遇到两个山里的猎人，来家里借宿。”

老人没有说话，桂花转身打开正屋的门，即使很轻很小心，“吱吱......呀呀”打破夜空的宁静。

石头把孩子递给桂花。桂花说：“家里没有灯火，你们就在公爹房里歇息，我拿铺盖给你们。”

石头说“你先安顿好孩子，不用太用心管我们，能落脚就好。”

胡欣把柴门拿到一边，侧站在老者门口说：“我们是路过的猎人，打扰老丈了。”

老者说：“来的都是客，只是这家贫，漏屋，连个灯光也没有，外面凉，就进来吧。”

胡欣跨门槛，进屋，举目，头顶几个洞，露着斑驳陆离的天空。墙壁倒不漏风。

“这哪里是家？等拿下攀城，给桂花找个男人。他还这么年轻，家里没个男人照顾不行。”胡欣突然想到刘全去年丧了妻，人很本分，也一个女孩由胡灵等家眷养育着，桂花心善持家，人也俊俏，是过日子的人，年龄也正合适，不知道两人是否有意，现在却无法顾及这些。

胡欣看不清老人，窸窸窣窣，是起床还是翻找东西，但感觉不到对立和危险，胡欣说：“老人家，我是山里的猎户，两兄弟，我叫胡欣，外面的叫石头，一起出门打猎，走错了路了，天黑进城来，打扰了。”