秋夜月高，银河汇星辰，月光照金堂，毗河、凤凰山，风轻水凉，夜深人静，古城恢复了宁静。

东哥和成方站在城楼，望西北东南的龙泉山，犹如巨大的城墙，连接苍穹，风雨无边。

东哥说：“古塔之乱，恍若隔世，又如昨天，九年光阴，转眼即逝。”

成方没说话，他在想自己和石头、隗臻、覃闻、刘辉五人夜闯金堂，劫持张坤，提前解放金堂，后来，张坤蛊惑窦建阳为乱，又想到秘书郎护卫大将军窦泰，文治武力都城罕见，智慧谋略世间少有，天妒奇才，因其父，而英年殒命，圣主失其臂膀一样，伤痛欲绝，亲为其守灵抬棺，葬在将军湖，后又以国葬刻碑起墓。

东哥看玉旺和多杰牛牯匆匆跑来，身后跟着陶春涛。轻声对成方说：“圣主明天肯定来你看。”

成方并不熟识陶春涛，只是皇城面君，其一直伴随圣主左右，猜想其心腹之人，来自定有要事。

成方问道：“多杰牛牯，何事？”

多杰牛牯和玉旺走到两人跟前，都摇头说没事，玉旺说：“陶大人说有事见您和蜀王。”

成方对两人说：“你们都去吧，我们和陶侍卫有话说。”

陶春涛给两位大人请安，从怀里掏出来一封打开的密信说，这是宁夏郡守斑布尔查给圣主的信，圣主让我转给两位大人，请两位大人看信。”

成方把信接在手里，转身下楼说：“走吧，回家里说。”

众人坐在东觉府邸正堂，灯火通明，侍奉给三人斟满了西山岛砖茶，提神醒目。

密信中说道北海巴尔嘉措进入腾格里沙漠，迷失方向，百人团队遭遇风暴，百人团队走出沙漠的只有十人，部分尸体在查干布拉格苏木枯死的胡杨林中寻到。

在白银遇到冰雹，又有八人失温而亡，巴尔嘉措和于连在这次气温异常中失去生命，最后只剩下格拉兹科沃城城主贝加尔孔融亲卫托尔斯泰和普金思，被斑布尔查卫队送到广元。

成方情绪很低落，把手里的信递给东哥，他端起茶碗喝了口茶水，喃喃道：“五月份就到了卡拉玛依.....已度过了雪山，.这一路都是沙漠戈壁，哪里有误入，让他们西海汇合，就不至于丧命了......哎。”

东哥看完，把信放在面前桌上，说道：“没有路，广袤无边的沙漠，骆驼都走不出来。”

“于连也走了，他老婆孩子还在西海等他，战争无可厚非，但这不是战争，殒命于路，真的不应该！”成方叹息。

“人死不可复生，圣主心痛不已，也和两位大人一样，茶饭不思，彻夜未眠，圣主说，在他有生之年，打通脚下的路。已知会工部，日夜生产指南的罗盘，和防寒保暖的衣物，并且研发便于野外携带的水和食粮。”

东哥说：“很多自然条件改变不了，就势必去掌握适应之法，还是圣主有先见之明。”

“好了，这件事不说，死亡兵士尽可能的去安抚和保障。”东哥继续问道：“陶大人来此，并非此事吧。”

陶春涛说：“圣主已颁旨给宁夏郡守，把丧亡人员尸首运往北海，并加以恩赐。”

成方和东哥点头。

陶春涛继续说：“明天圣主亲临，金堂的防卫我不担心，但也不能掉以轻心。刚才两位大人巡城，足见备预之能，是我多虑了。”

东哥说：“圣主安全，我们做臣子的才可高枕无忧。”

九月六日，旭日朝阳，把整个金堂古城装扮的金碧辉煌。守卫将士金铠银甲，帽子上红蓝黄彩色葳蕤之英，各个精神抖擞，趾高气昂。

金堂前有毗河，后卧中河，邻沱江上游的锦远河，可谓三江环绕，一山庇护，想当年成家祖父选址，可谓得天独厚，当年金城藏娇，想不到如今天下共享。

金堂并未空巷，也未出现争相观望圣主和皇后来见西海四老的盛况。

临近中午，三两四马大车，前后各十匹枣红马，这种乘坐四人的车马，并无修饰，只是上面伞盖为黄色，还没有具有势力的商贾的阵势大。

出了伞盖，区分于众的是前后的卫兵骑士，前面骑士握剑，后面骑士持戈，车马粼粼，刀剑铮铮。

圣主和皇后坐第一辆车，圣主和皇后乘坐第一辆车，两边车窗，布帘高挑，两人一路观景，不时交谈。

圣主说：“一起来金堂还是五年前，东哥长子出生时，那时定国公还在，成家一门忠心，和东哥一样，始终如一，真的不是一家人不进一家门。”

“还是常出来看看，特别是都城之外。”胡玲说。

火龙果说：“光复滇海之后，我也要到西海看看，这些北海德老殒命沙漠戈壁，教训很深。这世间的敌人不但来自于人，还有自然灾害，顺昌逆亡，同一个道理。”

车马经金阳湖，过毗河上的金门大桥，到金堂南门。

都城所有城门都没有吊桥，有的拆除，新城一律不设置吊桥，所有人都知道最坚实的防护就是人民。

城门打开，护城河桥宽平，道路直通城内。成方、东哥和黄勇翙立于门右前，身后站立十名持枪侍卫，多杰、治曲、玛曲，西海而来的年轻人也站立其旁；对面也有十名，作为保卫。