“看来我的确没什么幽默感。”卡里尔摇摇头。“这个笑话不好笑，是吗？”

“.我不觉得那是个笑话，卡里尔教官。”

“对于你来说，不是。对于我来说，也不是。但对于诺斯特拉莫上的某些人来说，是的。”

“.那些所谓的贵族们吗？”

“他们就是贵族。”卡里尔纠正道。

“我很想否认这点，但我不能否认客观事实，科尔沃。无论我们如何鄙夷、厌弃乃至憎恨他们，他们都是贵族。在很久以前，他们就是了。而贵族向来是世袭制度的，不是吗？”

“所以——”他做了个手势。“——权与力，的确是一种毒药。”

卢克莱修·科尔沃的眼角抽搐了一下，他怎么会听不出这隐晦的提醒呢？可是，短暂的沉默过后，于他心中涌起的，却不是退缩，而是一种近乎狂怒的般的不忿。

“您的暗示毫无道理可言！”他皱起眉，以此生最平和地态度说出了最锋利的话语。“我们绝无可能做出您想象中的那种事！”

平静地凝视，又一次。

此刻，对于科尔沃来说，卡里尔·洛哈尔斯在沉默时的面无表情甚至已经能算得上是一种可怕的威胁了。

他不知道自己为何会产生这种想法，但是，从他的骨髓深处涌起的一种本能在告诉他，不要移开视线。

和他对视。

半分钟后，卡里尔笑了。

“那么，我道歉。”他温和而诚恳地说。“我希望你能原谅我，卢克莱修·科尔沃连长。”

“.您总是如此吗？”带着一种隐晦的报复欲，科尔沃瓮声瓮气地回答。“这样的试探简直令人难以承受。”

“试探.这倒是个有趣的说法，我不会将它称之为试探，实际上，我们刚刚只是在聊天而已，不是吗？”

卡里尔朝他眨眨眼睛。“有谁能否认这是一场闲聊？我可是开了个玩笑呢。”

“.若是有人能听着那个笑话笑出来，我会质疑他的道德。”

卡里尔轻笑着摇摇头。

“那么，来谈谈正事吧。”他轻声说道。“你应该看得出来我们无意隐藏有关诺斯特拉莫精金储备的事，卢克莱修，不是吗？”

“的确如此，但我并不能理解这到底是什么意思.”

“你理解的。”卡里尔微微一笑。“一条完全免税的贸易航线，你当然理解我在说什么，卢克莱修。”

“.此事事关重大，我一个人恐怕无法决断。”

卢克莱修·科尔沃谨慎地舔了舔嘴唇——他不会掩饰自己的渴望，这点没有必要。

若是说有人他们不需要精金，那是彻头彻尾的假话，谁会不需要？战舰龙骨，泰坦骨架.谁能不需要它？但也正因如此，他必须万分小心。

诺斯特拉莫不是一个普通的贸易星球，它是基因原体康拉德·科兹的母星，按照传统，在未来，它也会成为第八军团的征兵地。

从这里开始，若是有人想要与诺斯特拉莫进行贸易，那便不再是简单的商业行为了。

而且

“和马库拉格之间搭建一条贸易航路可能需要花费数年时间，卡里尔。”

他谨慎地说。“诺斯特拉莫与马库拉格之间的距离放眼整个帝国来看，才能算得上不算远.而且，我在这件事上也并无权限。”

“我理解——这种事当然需要马库拉格之主来决定。”

“能理解自然是最好.”

科尔沃终于松了口气。

“按照目前的情况来看，最好的设想是我们在五年之后返回马库拉格，并将这个消息带回去。或是让下一班来进行补给的后勤舰队将消息带回去.总之，这件事还需要时间，就像精金矿也需要时间去开采，不是吗？”

“实际上，卢克莱修，我们已经储备了相当程度的精金矿石。”卡里尔不置可否地说。“而今天的这场交谈，实际上也并非完全是出自我个人的意愿。”

卢克莱修·科尔沃猛地皱起眉。

“是的，就是你想的那样。”卡里尔温和地颔首。“我是被第八军团之主康拉德·科兹命令着前来和你商讨此事的。”

他轻笑起来，似乎在不经意间又开了个玩笑，但是，看着那双眼睛，科尔沃知道，他没有。

是的，他没有。

还有一章——或者两章。

(本章完)