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安格尔·泰一点点地恢复了意识，他艰难地从地上爬了起来，只觉得内脏好似移位了似的疼。

与此同时，通讯频道内有无数的沙哑喊叫正在此起彼伏地爆发，很明显，被那金光直接命中的人远不止他一个。数分钟后，怀言者才拥有了一点站起来的力量。

他从灰烬之中爬起身，咬着牙催促骨头带动肌肉让自己站了起来。此时此刻，他仍然处于某种诡异的失明状态内，失真的噪音和通讯频道内的喊叫也还在摧残他的意志力。

然而，就是在这种状况下，他却清晰地看见了某事，也清晰地听见了某事。

他看见洛珈·奥瑞利安跪倒在一个男人面前，他看见原体伏贴的脊背，还看见这男人的脸。

安格尔·泰的视力是模糊的，他本不该看清这些细节，可他看清了，而且它们真切地像是刺进牙龈中的刀子。

那个男人是个学者，是个战士，是个科学家，是个国王，是个教宗，是个疯人，是个骗子

他是一切，他是他们信仰的源头。

他是人类之主。

安格尔·泰从喉咙里扔出了几个模糊不清的字：“神神皇啊.”

“这是一场审判吗，父亲？”洛珈痛苦地问。

“不。”男人回答。“而且，我没有要求你跪下，洛珈。你为什么要向我下跪？”

洛珈仰着头，茫然地看着他：“一直以来不都是这样的吗，父亲？我一直都在践行您对我的要求——”

“——我从来没有要求你做过任何事，洛珈，从来没有。”男人说，他似乎有些失望。“哪怕是大远征，也是我问询着你，希望你加入。我从没要求过你将我视作神明来对待。”

“可、可、可是——”原体颤抖着结巴起来，仿佛某个牙牙学语的幼童。“——你当时你.”

男人叹息了一声，他应该不经常这么做，再不然就是他此刻真的很伤心。那声音听上去简直像是被人以刀片切割过一般残破。

“你是个将军，洛珈。一如你的其他所有兄弟一样，你们或许都在其他方面有才能，有喜好，但你们活在这世上的首要目的，你们的第一任务——”

男人抬起手，指向天空。夕阳落下的景色在这一刻骤然变化，成为了旋转闪耀的星图。安格尔·泰趴在灰烬之中，仰头看去，勉强望见了群星的模样。

他感到熟悉，并很快就将它认了出来。这是银河系的地图，此时此刻，它真实到令人觉得可怕。

“——就是征服。”帝皇缓慢而无情地说。“人类必须团结起来，为此我们要不惜一切代价，而你的进度太慢了，洛珈。你每到一个世界，便开始宣扬我是神明。”

“你让他们被蒙蔽在了谎言之中，这点不好，但我尚且可以容忍。直到你连这件事也出了问题.”

“什么问题？”

洛珈移动膝盖，他伸出手，抓住男人的衣角，声音听不出有多激动，手背却已经暴起青筋。

“我求你告诉我，父亲，我求你告诉我.我会改正的，我一定会改正。”

“我本可以。”帝皇说，他慢慢地移动目光，在怀言者们中扫视了起来。

安格尔·泰与他对视了一眼，这一眼的时间连千分之一秒都不到，可是，在怀言者的感知中却像是过了一万年那么长。

他能清晰地看见帝皇眼中的憎恶、仇恨、鄙视、厌弃。所有的这些情绪都在其中汇聚，在这被拉长的时间里，在这一万年中.安格尔·泰理解了一切。

他的两颗心脏停跳了，他终于理解并意识到了帝皇在做什么——他在找人。

找谁？是谁让帝皇如此厌恶，且还混在了我们的队伍中？

大脑混乱如崩溃机仆的第七突击连连长在城市的骨灰上挣扎着回过了头，他试图帮助帝皇找到此人，但他入目所及的，却只是一片白茫茫的灰。

怀言者们躺在灰烬之中，只有少数人和他一样正在四处扫视。更多人都只是躺在地上，不断地哀嚎。

“但现在，我做不到了。”帝皇悲伤地伸出手，贴住了洛珈的侧脸。

接下来，他的声音变了，变得极轻，极微小，且只能让洛珈·奥瑞利安听见。

“他混在你的儿子里，他在谋划些什么。”尼欧斯轻轻地说。“他用毒针害了你的城市，用谎言让他们的灵魂提前被烙下了印记。而我却看不清他是谁，有东西在帮他”

“父亲？”洛珈愣住了，此刻，他有如婴孩般稚嫩。“什么，父亲？你在说什么？”

“我——”尼欧斯闭上眼睛，身形开始摇晃。

接下来，他的声音像是一连串雷鸣般毫不停歇地响彻了起来，有如暴风雨季的某个狂暴夜晚，雨点急促到令人恐惧。

“——原谅你的兄弟洛珈他们是被我所逼他们不想做这件事但他们不得不做我看不见未来我是盲人是不合格的父亲你会为此受苦沉沦我却根本看不见你的影子我不知道你会在哪我很抱歉——”

他就此消逝。

洛珈·奥瑞利安茫然无措地跪在原地，许久之后，一只手朝他伸了过来。那不是他兄弟或马卡多的手，他们早在金光爆发的一刹那就被帝皇传送去另外一个地方了。

这只手遍布经文，苍白且带着温暖，可靠而忠诚。

“原体？”首席牧师艾瑞巴斯语气关切地询问。“你还好吗？”

洛珈看了他一眼，缓慢地点了点头。

然后他握住那只手。

当天深夜，科尔·法伦位于忠诚之律号的房门被人敲响了，艾瑞巴斯微笑着走了进来，他对一连长道了谢，并将一把刀还给了他。

“我们都会为此谢谢你的。”艾瑞巴斯眨眨眼，如此说道。

科尔·法伦没有回答，他的表情极端复杂。那上面有属于父亲的部分，也有属于野心家的部分。过了一会，他伸手握住那把刀，将它硬生生地扭成了麻花，扔在了地上。

“滚出去，艾瑞巴斯。”第一连长既厌恶，又恐惧地说。

“噢，别这样，我的朋友。你很快就会看见伪神像是如何崩塌的了”

艾瑞巴斯轻笑着离去。

——

“我希望他能挺过来。”康拉德·科兹说。“我不知道帝皇会怎样对待他，但情况绝不会好。”

卡里尔缓慢地点了点头。

他被吊了起来，燃烧着灵能的铁链束缚着他的身体，也稳定着某些东西。在昏暗的光线中，他的形体看上去仿佛正在崩解。马卡多站在他身侧，权杖上冒着莹莹蓝光。

“你还好吗？”科兹藏起他的双手，貌似不经意地问。

“我会挺过去的。”卡里尔说。“我的终结不在此处。”

“闭嘴休息，你这个蠢人。你为什么非得和夜刃们跑到地面上去不可？难道他们没了你就不会执行任务了？”掌印者冷冷地说。“另外.”

“我错过了十八年，马卡多。”卡里尔无奈地回答。“我总得亲眼看看他们的变化。”

“另外什么？”夜之主问。

马卡多没有回答卡里尔或科兹任何一人的话，他只是深深地看了一眼康拉德·科兹。那锋利的视线穿透了夜之主所穿的宽大衣袍，深入了他右手的袖袍之中。

许久之后，他方才回答。

“善用它，康拉德·科兹。”掌印者似叹息又似庆幸地摇摇头。“你愚蠢的父亲们就指望着它了。”

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(本章完)