常言道，人力终有尽。古往今来，有无数人身体力行的证明了这件事。他们用自己的人生与熄灭的雄心壮志证明，人力的确无法与天灾相比。

而佩图拉博对此有不同意见，他甚至有一个最直接的证据来驳斥此事。

帝皇。

他可以让人类胜过自然灾害，胜过本性中的贪婪与恶毒，团结一心，冲出泰拉，飞向宇宙，重拾回昔日的荣光。

他证明，人类的意志可以胜过一切，只要你足够坚定。

或者说足够疯狂。

而钢铁之主，他二者皆有。

折磨着他的病痛无法使他屈服，亲手杀死子嗣带来的惨痛感触没让他的表情有半点变化，就算是被仇敌所释放出的菌毯掩埋吞噬，也不能让他停止反抗。

佩图拉博呼吸着满是病毒的空气，开始缓慢地站起，他的战锤为他提供了巨大的帮助。菌毯察觉到他的反抗，不满地合拢而来，拉着他，想要让他再次跪下。

它们的表面似乎带有粘性与腐蚀性，就这么刚刚接触的一小会便已经和他的动力甲涂层产生了化学反应，盔甲表面嘶嘶作响，散发着青烟。是否会更糟糕？佩图拉博暂时没心情去管。

对这些事，他一概置之不理。

于是菌毯便改变了策略，一股沉重的重量自他头顶蔓延而来，迫使他猛地弯下了腰，差点跌倒。它们蠕动着，虽然无法说话，却在用行动表达最真切的恶意.

佩图拉博屏住呼吸，用双手抓住战锤，站稳脚跟，挺住膝盖，苦苦地和菌毯做起了角力。

这件事并不容易，只有一点点微薄的空气能够在他全力的呼吸中经过肿胀的喉咙，进入到疼痛的肺部。好在浑身的高温还在持续，这意味着他的免疫系统仍然在发挥作用。

只需要再过一会，他便能从这种状态中挣脱出去大概如此吧。

佩图拉博开始思考。

首先，他想起那东西的形态——大片大片的苍蝇群落，绝非自然界应该诞生出来的苍蝇模样，只是看着便令人觉得本能厌恶。且无论他毁灭多少，苍蝇们本身都有增无减。

这或许是因为舰桥上那些腐败景象中的虫卵太多了，潮湿的环境和超自然的力量加速了它们的诞生，才导致了这种局面。但是，这也有可能只是一种表象。

苍蝇群落的数量无法被减少，是因为他没有对那东西造成有效的杀伤。

佩图拉博眯起眼睛——物理手段无法对这样的东西造成伤害，他应该早点察觉的.

但恐怕就算提前察觉也无用了，钢铁勇士内部的智库制度早已被取缔。

随后，他开始回忆那东西曾说过的话。诚然，这件事并不怎么愉快，可他需要理性且冷静的思考。

那东西提到了两个名字，慈父，以及罗蒂格斯。这显然是两个不同的东西。它提到前者时的语气充满尊敬，提到后者的语气则很是并不这样。

慈父这个名称是很有意思的，为何会如此称呼？难不成这样的怪物也有父亲？

佩图拉博沉思了一段时间，背部开始越挺越直。他又想起，那东西说它要离开——为什么？

他当时连站立的力气都不足够，为何要在这个节点离开，主动放弃胜利？佩图拉博皱起眉，开始剖析它所说过的每一句话，并迅速地找到了答案。

憎恨。

它多次提到这个词。

它说他心中满是憎恨，且还提到一个‘临界点’。难不成憎恨太过会造成某种无法挽回的局面？它还说，它的存在是一种对现在的破坏，这句话又该作何解释？

算了。

佩图拉博缓缓闭上眼睛，将思绪净空了。

已经没有思考下去的必要了，那东西毫无疑问是他的敌人，也是帝国和人类的敌人。如果它认为憎恨会让带来不好的结果，会让它不惜离开，也要躲避.

如本能般，佩图拉博想起艾尔特洛斯。

他不恨他。

他想起那些因十一抽杀而死的人。

他不恨他们，一点也不。

他想起死前和自己越来越疏远的达美克斯，曾认为他是个怪物的卡莉丰，竖起反叛与内乱大旗的奥林匹亚.

他恨这些人和这个地方吗？

不，答案是彻底的否定。就像是通过数学计算出的答案那样干净直接，他不恨这些，他所恨的另有其人。

他憎恨自己。

事情就是这样。

他恨自己为何没能早点意识到战争的意义，一定要执行十一抽杀，并一次次带着军团奔赴那些最危险的战场，却不要他们获取荣誉。

他恨自己在最后一次见艾尔特洛斯的时候说要将他逐出军团。他恨自己和达美克斯渐行渐远，恨自己让卡莉丰觉得害怕，恨自己让奥林匹亚没能一直保持和平，作为帝国的一个象征.

所以，本质上，他恨自己。

佩图拉博睁开他的眼睛，这时，他已不在原来的地方了。菌毯和腐臭的空气都消失了，钢铁之血号的主舰桥也消失了，取而代之的是一片荒原。

荒芜的令人难以置信，覆盖着厚厚的白色灰烬。佩图拉博蹲下身，捞起一把，很快便意识到这些东西都是骨灰。

他又抬起头看了眼天空，宛若燃烧般的暗红色泽使他皱了皱眉。恰逢此时，有一阵冰冷的风吹拂而过，也带来了一阵焚烧般的气味。

他曾闻到过这种气味.

钢铁之主握紧他的战锤，举目四望，果真在不远处起伏的丘陵上看见了一个身影。

他毫不犹豫地迈步走去，那人对他的到来似乎并不意外，但也没有选择回头。如活物般的斗篷飘荡着，隐约可见的死者哀嚎声在他的阴影中若隐若现。

咬着牙，佩图拉博让自己勉强保持了平静，喊出了他的名字。

“卡里尔。”

然后是一个问题，明知故问的问题。

“你怎么会在这里？”

“实际上，如无意外发生的话，我本该一直待在这里。”卡里尔说。“但你更应该询问另一个问题。”

他终于转过身来，骸骨面具牢牢地戴在脸上，眼眶幽深。

“什么？”佩图拉博问。

“伱为什么会来这里？”卡里尔说。“不妨想想看这件事，然后一切事情就都将迎刃而解。”

佩图拉博沉默了片刻，没有回答——他当然知道这个问题的答案，可答案难道不会太荒谬了一点吗？