两名违反军纪的士卒被当众斩首。

所有军士都大受震撼，暗自发誓，日后千万不能违反军纪，步这二位之后尘。

那老者和孙女则跪在地下，向刘琦连连磕头，表达感激钦佩之情。

第二日，大军继续前行。

如今盘踞在徐州的曹军势力，总共分两部分。

其一为驻守下邳的曹仁部，约有三万人上下。

其二为驻守彭城曹洪部，大约有两万人左右。

刘琦此次进军，必须速战速决，赶在袁绍反应过来之前，尽快结束战斗，然后回师许都。

否则等袁绍明白过来，北方匈奴进攻只是一个幌子。

他把囤聚黎阳的军兵派过黄河，很快就能打到许都城下。

刘琦想要尽快平定徐州，必须兵分两路，分别剿灭曹仁曹洪。

可是分兵之后，便会面临兵力不足之困境。

正当刘琦犹豫不决之时，突然收到消息，曹洪已经率军向下邳靠拢。

显然也是要合兵一处，共同抵抗朝廷大军。

如此一来，倒是省的刘琦做出选择，只需集中精力进攻下邳即可。

下邳城。

廨舍内，曹仁曹洪兄弟日夜期盼，终于等来了盼望之人，程昱。

“仲德，总算把你给盼来了，”曹洪笑道：“有你前来，我们兄弟算是见到救星。”

程昱是乔装打扮，单人独骑，绕道豫州前来与曹氏兄弟汇合。

他的使命便是受曹操委派，为曹仁曹洪兄弟做军师，打好徐州保卫战。

程昱风尘仆仆，捋着胡须微笑道：“子廉将军莫要过誉，程某不过是庸碌之辈，哪担得起将军如此厚盼？”

曹洪道：“曹某可没有过誉，实乃是你程公过谦。

谁不知东郡程仲德足智多谋，算无遗策。

有你前来居中调度，我兄弟也算有主心骨。”

程昱还要谦虚，曹仁摆了摆手，正色道：“且不管过誉还是过谦。

仲德从东郡而来，我家兄长可有特别吩咐？”

程昱掸了掸身上的灰尘道：“主公令二位，无论如何也需守住徐州十五日。

半月之后，主公必让袁绍从河北进军。

到时刘琦必定回师救援，则徐州之围自解。”

曹氏兄弟闻言，微微点了点头。

他们也知道，如今曹氏集团所面临的局面。

兄长回归兖州后，非但没有夺回失地，反而被迫撤守东郡。

如今曹氏所控制的区域之中，徐州成为最大的地盘。

到时候宁愿舍弃东郡，也需保住徐州。

如此才有东山再起的可能。

否则，若徐州丢失，曹氏势力仅剩下东郡一个郡，那便真正到了穷途末路了。

曹仁皱着眉头道：“如今当务之急，还是急缺军粮。

只要粮草足够，以下邳之城防，莫说守十五日，就算守半年也不在话下。”

程昱道：“子孝不必担忧，军粮由程某来负责。

二位将军只管守城便是。”

曹仁曹洪兄弟不由对视了一眼。

本来下邳郡只有曹仁一支军马，现在突然多了曹洪两万多人，粮食自然奇缺。

可程昱单枪匹马前来，什么人都不认识，凭什么这么肯定，能解决军粮问题？

要知道，曹操自从抢夺了糜氏家产之后，他们曹氏势力已经跟徐州士绅集团，对立到了极点。