看着吕后问询的目光,萧何先是摆了摆手,让上告者退下,又让一旁的侍者全部退了出去,这才拱了拱手道,“为今之计,只有擒贼先擒王,将韩信先行拿下了。”
鉴于萧何和韩信的关系,吕雉本也担心萧何的态度,因此一直在注意他的举动,如今听了萧何此话,吕雉这才放下心来,真正开始思考对付韩信的办法。对于萧何的建议,吕雉思考片刻后问道,“如此一来必然不能将其党羽全部抓获,若是那些党羽狗急跳墙……”
萧何回道,“我们可以先放出风去,就说陈豨已经战败,陛下不日便要返京,让他们自以为失去外援。如此一来,他们即便想要起事,必然也要有所顾及。此外,捕杀韩信虽然可能打草惊蛇,但此事韩信乃是关键,没有了他的串联,其党羽即便起事,我想也搅不起什么风浪。”
吕后又问,“那么,该如何抓捕韩信呢?”
萧何说道,“可利用平定陈豨叛乱之事做文章,到时臣派人去请他入宫恭贺平叛取胜,皇后则可预先埋伏武士,只要韩信入宫,便可趁机将其拿下。”
吕后闻言点了点头,认为此举确实可行,但随即又问道,“韩信被捕后,又该如何处置?”
萧何想了想,伸出三个手指,说道,“不审、不问、不理,杀了便是。如此一来,或可避免其党羽狗急跳墙,谋反毕竟是大罪,如果那些阴谋叛乱者不知自己是否暴露,自然不敢再贸然起事,京城便也安稳了。”
吕后想了想,点头道,“丞相思虑周全,那便按您的办法去办吧。”
萧何领命退下之后,吕后揉着眉心思虑良久,这才叫过一个亲信,命其手持诏令和虎符,加强宫禁安全,同时调集禁军埋伏于侧殿。
萧何离开皇宫后,先是派人四处散播消息,说陈豨已经兵败身死,陛下不日便要班师回京。
消息传出,果然有不少功勋臣子前往长乐宫恭贺,萧何也趁机带人前往韩信府上,邀其与自己一同入宫祝贺,韩信本想拒绝,萧何却拉着他的手道,“就算生病,也勉强去一趟吧。”
韩信实在拗不过,只得跟着萧何入宫。然而,韩信刚刚进了长乐宫,还不等见到吕后,早已得到命令,埋伏在侧殿的武士便立即一拥而上,将韩信当场拿下。
直到韩信被绑缚起来,一直在侧殿注视着一切,心跳加速的吕后这才真正放下心来,在禁军的保护下走出侧殿。一如此前与萧何商量的那样,吕后对韩信“不审、不问、不理”,立即命人将韩信押入长乐宫钟室处死。
临死之时,韩信悲愤万分,想起当年攻占齐地后,蒯越对自己所说的话,不禁愤然高声道,“吾悔不用蒯通之计,今日果真被这宵小之辈所害,当真是天意啊。”
当禁军将领将这番话禀告吕雉后,吕雉虽然不知当年蒯通对韩信说了什么,但从其语气来看,显然对朝廷不是什么有利之语,不禁心中暗想,“莫非韩信早有反意?”为了以绝后患,吕后又下令夷灭韩信三族。
次月,在陈豨叛乱已经被基本平定的情况下,刘邦自前线返回长安,在得知韩信被杀的消息后,却是“且喜且怜”,喜的是韩信的威胁终于被诛除,吕后行事足够果断,怜的则是韩信一身才能,却落得如此下场。
不过,既然人已经死了,再纠结这些也就没有了意义,刘邦于是又问韩信可曾留下了什么遗言,吕后便将韩信临终所言如实告知了刘邦。
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刘邦也不知道蒯通当年与韩信所议之事,为了搞清楚真相,便下令齐国抓捕蒯通送往京师。
当初,由于自己的建议未被韩信采纳,蒯通担心将来事发会遭到清算,只好假装患有疯病脱离了韩信,就此隐居在齐地。直到汉朝建立以后,韩信被废为淮阴侯,而始终没有人追究当年之事,蒯通这才重新出来活动,却不想韩信临终之言,又将自己牵连了出来。
蒯通被送入京城后,在他的讲述下,刘邦这才知道了当年蒯通劝说韩信自立之事,于是怒而问道,“你为何教唆韩信反叛?”
蒯通回答道,“虽然确有其事,但正因韩信没有用臣的计策,所以现在自取灭亡了。如果他当初用了臣的计策,陛下又怎能诛灭他?”
闻言,刘邦大为恼怒,下令道,“把他给我烹杀了!”
蒯通全然不惧,继续说道,“秦朝统治崩溃,崤山以东大乱,异姓同时起兵,英雄豪杰如乌鸦一般聚集。秦朝已经失去了‘鹿’,天下人共同追逐,才智高绝、动作敏捷之人率先得到。盗跖的狗对尧帝狂吠,不是因为尧不仁,而是狗本来就要朝主人以外的人狂吠。那时候,当时我作为韩信谋士,自然要为韩信考虑,如今作为陛下的臣子,当然只能忠心于陛下。况且,想要夺取天下的人太多了,只是力量不够罢了,您能将他们全都烹杀吗?”
刘邦闻言,认为其所言有理,这才熄了胸中怒火,赦免了蒯通。