张士冠双手拍了拍，啪啪啪，三声清脆而响亮的巴掌声在傍晚寂静的森林里回荡，显得格外突兀。四周唯有几声鸟叫，似乎在与这掌声遥相呼应。

这时，远处也传来三声巴掌响，啪啪啪。

张士冠用手一甩，大喊一声：“出来吧！”刘震东赶忙往树林深处望去，先是听到拨弄树枝，脚踩树叶发出的沙沙沙的声音，紧接着，循着声音，看到一个黑影正跳跃着，一瘸一拐地朝这边走来。

等走到眼前，刘震东震惊得瞪大了眼睛：“阿虎，你没有死？你不是让他们杀死了吗？”

阿虎蓬松着头发，耷拉着弯曲的右胳膊，戴着一顶破烂的毡帽，一脸的油腻，毡帽沿遮着半张脸。他走得似乎极为费劲，每走一段路，都要喘上好几口气。

阿虎缓了缓，说道：“报告长官，我这是死里逃生。”

刘震东满心疑惑，好奇地追问：“你究竟是怎么活过来的？”

阿虎停顿了好一会儿，才缓缓开口：“当时，我被关在监狱里，有一个警官偷偷把我放了出来，还送给我路费。他嘱咐我，有朝一日还有找我做事的时候。我在深夜里拼命跑出来，可在路上又倒霉地遇见一个歹人。那家伙二话不说就朝我开枪，一枪打到了我的肩膀上，我就地打了一个滚，想躲开，结果又一枪打在我的腿上，我实在没办法，只好躺在地上装死。好在等那个人跑了之后，陈长官就立即跑过来把我救到树林里，给我疗伤治病。哎，虽然保住了性命，但这条腿算是坏了。总算活了过来，对陈长官的大恩大德，我永世不忘。”

张士冠接话道：“都是自家人，别说两家话。其实在警察局，有人想利用你，所以偷偷放你出去。但还有一个人，就是想赶尽杀绝，杀人灭口。”

刘震东歪着头，苦苦思索：“那会是谁呢？”

张士冠轻轻地，一字一顿地说：“好戏才开头，咱们慢慢就会知分晓。”

阿虎一脸茫然，似乎不很明白其中的缘由，只是低头不语。

刘震东也皱着眉头说：“我当时审问阿虎，只知道他是一个偷鸡摸狗的小地痞，真没想到背后还有这么多弯弯绕绕。”

阿虎嘿嘿一笑，不好意思地说：“哎，别提那些不堪的过往了。想当年，我也是在我们镇上的一霸。后来犯了事，又招惹了黑帮大哥，没有办法，只好委曲求全，在贾财主家当伙计。”

张士冠拍了拍他的肩头，鼓励道：“兄弟，好好干，有用之才自有用武之地，跟着我干事，错不了。”

阿虎连忙伸着大拇指说：“我早看出来，你们这两位长官是那种有格局、做大事的人。”

刘震东轻轻一笑：“你小子才出来几天，学会夸奖长官了？”

阿虎赶忙摆了摆手，认真地说：“我说的是实话。”

刘震东脸色一正：“你在村里干的那些坏事，就该法办你。”

阿虎哈哈一笑：“这不是遇见长官您了吗？以后我一定遵纪守法，听从长官指挥。”

张士冠看着远方，感慨地说道：“现在军阀混战，乱成了一锅粥，你方下台我登场。你抢我夺，有的军阀头子横征暴敛。如今这局势，还真看不出什么清晰的眉目，反正都是一群乌合之众。现在国民党逐渐占了上风，北伐战争也将结束。不过，现在有一股清流，那就是共产党。以蒋介石为首的国民党开始背叛革命，对共产党围追堵截。中央红军进行长征，实行了战略大转移，他们所到之处，深受老百姓欢迎，是贫苦百姓的党，也是老百姓的军队。我们看到了希望啊。”

刘震东不无感慨地说道：“张局长是隐藏在草草莽莽之地而放眼全国、胸怀世界，令人佩服。”

张士冠微微颔首：“这几年我也接触了几次共产党，人家说的都是革命的话，咱从心里不得不佩服。”

刘震东稍微迟疑，歪着头试探地问：“张局长，您是不是有想投诚的意思？”