去见杜相，是例行公事，接下来便是私情，李桃歌找了名伶俐侍卫，要他去库房翻一翻，专门去找美酒和补药，然后走入老孟房间。

屋里热气蒸腾，酒香夹杂着一股奇臭味道。

牛井和老孟双双坐在那里泡脚，旁边放着金碗和酒坛，也不知是醉酒还是热的，爷俩满面通红，牛井这大老粗正用一柄玉如意抠着脚缝泥垢，时不时惬意哼出声来，见到李桃歌进门，牛井大大咧咧勾手道：“来，桃子，外面冻死个人，一起泡泡。”

牛井出了名的臭脚，曾经抓贼时，熏的老孟要他把腿埋进土里，在牢房里关了小半年，哪里有洗漱功夫，攒了这么久，威力堪比仙人一剑。

李桃歌和他在一张大炕睡了那么多天，倒是不以为意，坐在二人身边，笑道：“我就不泡了，过来和你们聊聊天，缺啥的话尽管说，外面有侍卫，招呼一声就行。”

牛井撅起滚瓜溜圆的肚皮，拍了两下，砰砰作响，“才吃了半只羊，孟头就不许俺再吃了，约莫是怕俺抢他的，小气加抠门儿。”

老孟瞪了他一眼，兴许是李桃歌在，没有开骂。

李桃歌笑道：“你们关久了，经常饿着肚子，不能一次吃撑，要不然会把胃给弄坏。尤其是羊肉，油大，吃多了容易出毛病，先让馋虫消停几天，以后有的是珍馐美味，我令侍卫去找鹿茸人参之类的补品了，把你们身子调理好再说。”

牛井又犟又愣，唯独对桃子唯命是从，不管有没有道理，仅听轻声细语就觉得舒心。

老孟曾经评价这叫一物降一物，水克火，柔克刚。

“干爹。”

李桃歌清脆喊道。

老孟脸一红，攥紧新换的绸袍，有些不知所措。

俩人没举行过认亲仪式，也从没这么认真喊过，只是闲聊时，偶尔提过一嘴。

老孟做梦都没想到，自己当了大半辈子孤命人，一条腿跨进棺材里了，居然多了几名儿子。

枯木逢春，可他娘的春来的也太晚了吧？眼瞅着到头了，才迎来喜庆日子。

老孟扭捏道：“你是李相的儿子，又是御史钦差，这么喊……合适吗？万一李相怪罪下来，老头子光棍一条，被诛九族都不怕，会不会牵连于你？”

久别重逢那会儿，老孟还不知道桃子身世，只记得他来自于八大家族，可八大世家里的族人多如牛毛，碎叶城里就有几十位，倒也没那么金贵。后来听侍卫提及，李桃歌父亲是李相李白垚，他身兼西征御史，这可把老孟给吓坏了，呆了半天都没缓过神，李相儿子成了自己干儿子，岂不是占了李相便宜？

所以老孟越想越觉得心里发慌。

李桃歌给他金碗斟满酒，轻笑道：“回家之后，我对父亲说过，您在镇魂关对我恩重如山，把我当儿子对待，我在心里，把您当成干爹相敬。”

老孟颤声道：“那李相……没怪你？”

李桃歌宽慰一笑，“父亲想当面给您道谢。”

我嘞个亲娘。

老孟手一抖，贡酒洒落到绸袍。

年过半百，在军营里摸爬滚打半辈子，接触到最大的官，无非是镇月将军，李白垚可是位极人臣的宰相，琅琊李氏的族长，自己抢了他的儿子，他还要给自己道谢，神鬼怪谈都不敢这么写。

老孟悠悠舒了一口气，轻声道：“道谢就免了吧，我把你们当成子侄，其实也存了私心，见到别的死鬼风风光光入葬，有后人打幡哭丧，我这心里挺不是滋味，就是想百年以后，有人给我挖坟戴孝，既然没心存大善，你们也不必认我当干爹，喊一声孟头，我接着，心里也舒坦。”

李桃歌拍着他的膝盖，微笑道：“已经喊出来了，如同这洒出去的酒，咋能收回去呢？即便是入宫面圣，我也得喊您干爹，常言道父爱如山，我活了十几年，始终没尝过啥滋味，到了镇魂关……”

“可别乱说了！”

老孟慌忙打断，拼命挤眼，又指了指耳朵，大概意思是隔墙有耳，以防有人听到。

老孟没见过大家族里的云波诡谲，但他曾经在说书人的口中得知，世家里的争斗，血腥程度并不逊色皇室，亲兄弟为了争夺家主，捅刀子都屡见不鲜。

他吃了这么多年不通人情世故的亏，同样也怕桃子吃亏。

李桃歌明白他为何谨慎，很识趣转移话题，笑道：“对了干爹，小伞还活着。”

老孟点了点头，“我猜到了，当初镇魂关破城后，我们趁乱跑了出来，被俘时，有名仙风道骨的老头把他救走，我琢磨着是不是看中小伞的根骨，想要收他为徒？”

李桃歌斟酌好说辞，笑道：“您猜的真准，他那名师父大有来头，昆仑传人，圣族族长，小伞如今贵为圣子，且逍遥快活呢。”

之所以隐瞒小伞身世，是怕老孟担心。

作为长辈而言，报喜不报忧是为了他们着想，与其牵肠挂肚，不如掖着瞒着。

一无所知，胜于无能为力。

老孟惊讶道：“我就说那老头邪乎，千军万马来去自如，原来是啥子昆仑传人，又是族长。对了，圣子是啥官职？文官还是武官，有五品吗？”

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在镇魂关呆了一辈子的老卒，看不到外面的大千世界，五品，也是鼓足勇气的想象。

李桃歌揉着下巴推断道：“似乎有几千族人供他差遣，折合到朝廷官职，约莫是五品将军，您老猜的真准，当真是神机妙算。”

受到夸赞，老孟干皱脸皮挤到一处，像是盛放花朵，嘿嘿笑道：“老……老头子吃过的盐，比你们吃过的肉都多，怎会猜不到。”

尽管酒意汹涌，还是把老子换成了老头子。

李桃歌伸出一个大拇指，又拍拍小腿，笑了笑，说道：“贪狼军和那十万西军，不知啥时候打回来，儿子还得去城头布防，您受了这么多天的苦，早些休息，有啥需求尽管言语，外面有侍卫日夜待命。”

老孟爽快道：“好，如今你是独当一面的将帅，老头子也帮不上啥忙，就不给你添麻烦了，吃饱喝足，马上去睡。”

李桃歌想跟牛井打声招呼，发现他已经抱着金碗和玉如意进入梦乡。

走出房间，来到长廊，李桃歌低声道：“找大夫瞧过了吗？他们俩身上可有暗疾？”

一名珠玑阁门客悄声道：“那名姓牛的少年，身体康健，壮的像是牛犊子，但是那名姓孟的老人家，恶病缠身，全是沉疴旧疾，没死已是大幸，全凭一口气撑着，神仙来了都回天乏术。”

当初在镇魂关，老孟已经病入膏肓，说自己很难活过年关，来到碎叶城求援，又在风雪里冲了千里，没死在大牢里，算是菩萨显灵，给爷俩一个告别机会。

尽管早已知道结果，李桃歌还是心神一颤，呆滞半天，询问道：“还能活多久？”

珠玑阁门客沉吟片刻，答道：“多则两月，少则十天。”